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Capítulo Um

Jacob Wolff já tinha visto muitas mulheres nuas na vida. Conhecia o corpo feminino por dentro e por fora. Afinal de contas, era médico.

Mas, quando Ariel Dane entrou pelo consultório adentro, totalmente vestida, Jacob perdeu a sensatez e teve um impulso como homem e não como médico.

– Pode sentar-se, menina Dane – convidou ele, refugiando-se atrás da sua secretária.

Ela fingiu que não tinha ouvido e, num passo rápido e nervoso, aproximou-se da janela que dava para o bosque, ficando de costas para ele.

Jacob aproveitou a oportunidade para observá-la. Estava magra, talvez até demasiado. Sem dúvida que era por influência da moda que imperava em Hollywood. Ariel Dane era uma estrela. E, ao vê-la em carne e osso pela primeira vez, compreendeu o porquê. Ela era extraordinária. Etérea.

Tinha o cabelo apanhado num simples rabo de cavalo que lhe realçava as bonitas feições do rosto. Ele sentou-se na cadeira, um pouco inquieto. O silêncio não o aborrecia. Não se importava de esperar que ela começasse a falar. O que o atormentava era a sua ereção. Há imensos anos que não estava com uma mulher e já tinha aprendido a vencer o desejo sexual e raramente deixava que o instinto tomasse conta de si mesmo. No entanto, a presença daquela musa sexual do grande ecrã, fê-lo reconhecer que também era humano.

– Como é que obteve o meu contacto, menina Dane? – perguntou ele, quebrando com o silêncio.

Ela olhou para ele, disponibilizando-se a responder.

– Conhece o Jeremy Vargas, não é verdade? O ator.

– Pouco. A minha cunhada Olivia é que é amiga dele.

Ariel anuiu e voltou a olhar para o bosque que se via da janela.

– Viu-me numa festa há pouco tempo e disse-me que tinha um aspeto de m... – disse ela, interrompendo-se inesperadamente. Olhou para ele olhos nos olhos – Digamos que o que ele me disse não foi muito agradável. Aconselhou-me a marcar uma consulta consigo e fez questão de me dar o seu contato.

– Mas também existem médicos em Hollywood.

– O Jeremy diz que você é muito discreto devido ao que tem sofrido com a imprensa ao longo destes anos por causa da sua família. Por isso, aconselhou-me a vir aqui. É mesmo discreto? A imprensa cor-de-rosa daria bom dinheiro para ter acesso aos meus exames médicos. Não tenho mais ninguém a quem recorrer e não confio em ninguém.

– Felizmente, não preciso do seu dinheiro, menina Dane. Eu e a minha família desprezamos a imprensa cor-de-rosa. De qualquer forma não se preocupe, o seu segredo está bem guardado comigo.

– Obrigada – agradeceu ela deixando escapar um suave suspiro. – Não imagina o que isso significa para mim – acrescentou ela, cruzando os braços.

O vestido chegava-lhe aos joelhos, o que deixava ver as suas pernas intermináveis e elegantes. O tecido fino do vestido ajustava-se aos seus pequenos seios e deixava transparecer o contorno dos seus mamilos. O mais provável era que ela não usasse sutiã, pensou Jacob, com a boca seca.

– Devo avisá-la, menina Dane, que não tenho muita experiência com distúrbios alimentares. Mas, se preferir, posso aconselhar-lhe uma clínica especializada.

– Bom, parece que o meu aspeto deve de ser pior do que eu imagino – disse ela, surpreendida.

– Você é magnífica – observou ele. – Mas é óbvio que não está bem, que está doente. Um médico como eu apercebe-se dessas situações.

Ela olhou-o nos olhos com a cabeça bem levantada.

– Devoro batidos, batatas fritas e pizzas, e o meu metabolismo funciona na perfeição. Não gosto de vomitar. Não tenho nenhuma desordem alimentar – afirmou ela, esboçando um sorriso quase implacável. – Coloque-me à frente um prato de comida de plástico e poderá confirmar que estou a falar a sério.

Jacob sentiu-se aliviado. A anorexia e a bulimia eram doenças muito perigosas. Além disso, não era a especialidade dele.

Então, ocorreu-lhe outra ideia. Seria consumidora de drogas? A sua reputação de adita a festas era bem conhecida por toda a gente, inclusive por um homem que vivia prendido pelos seus encantos. Mas Jacob não era tolo. Sabia perfeitamente que a imprensa gostava de exagerar, no bom e no mau sentido. De qualquer modo, dar-lhe-ia o benefício da dúvida.

– É verdade, quer comer alguma coisa? Posso preparar-lhe alguma coisa rápida ou chamar alguém que nos possa trazer comida.

– Estou bem – afirmou ela e prendeu o olhar nas fotos que estavam no consultório. Fixou-se num retrato emoldurado na mesa. – Quem são estas pessoas?

– Eu e os meus irmãos, quando éramos adolescentes – respondeu ele. Aquela foto era uma das preferidas dele. – O nosso pai levou-nos a fazer rafting no rio Colorado. Eu lembro-me perfeitamente, foram as nossas únicas férias todos juntos. A nossa mãe e a nossa tia foram sequestradas e assassinadas quando éramos pequenos e o meu pai sempre teve medo que acontecesse o mesmo connosco.

– Lamento imenso – sussurrou ela com um tom sincero. – Eu tenho ouvido algumas coisas sobre o sofrimento da vossa família. Mas, ao conhecer-te, fico ainda mais impressionada.

– Isto foi há imenso tempo – observou ele, encolhendo os ombros. – Quase toda a gente conhece a nossa história. Que idade tem?

– Vinte e dois anos.

Credo. Nem sequer ainda tinha nascido aquando da grande tragédia dos Wolff.

– Enviei-lhe essa informação por correio eletrónico – recordou-lhe ela, apontando para ele verificar. – Num relatório muito completo de sete páginas.

– Eu não esperava vê-la tão cedo – confessou ele. Recebera a mensagem na noite anterior. – E não tive tempo de a ler – acrescentou. – Temos mais em comum do que pensa, menina Dane. A minha família é perseguida pelos paparazzi há anos, desde que a minha mãe e a minha tia foram assassinadas. Os assassinos nunca foram apanhados e, por isso, de vez em quando, a história volta à tona.

– Lamento – repetiu ela. – Também sei que devia ter esperado que me chamasse para a consulta, mas não tenho muito tempo.

– Já tem algum diagnóstico? – perguntou ele, preso a um medo irracional.

Ariel anuiu, incapaz de parar de andar às voltas pelo consultório. Ele ouviu-a ao mesmo tempo procurava sinais de uma doença terminal. Apesar de ela estar muito frágil, estava com uma boa cor e não parecia que o cancro tivesse deixado impressões no corpo dela.

Mas ao pensar no assunto, o médico encolheu-se de medo e tentou manter as suas lembranças no passado.

– Tem algum vício?

Ela ficou estupefacta. Aproximou-se dele devagar e ele deixou-se escorregar pela cadeira.

– Vai sempre direto ao assunto, não é?

Separados só por uns centímetros, ele conseguia distinguir-lhe a cor dos olhos. A beleza dela era clássica, invulgar. Infelizmente, a maioria dos realizadores de cinema não sabia aproveitar aquela imagem e convertiam-na num ídolo sexual para os seus sucessos de bilheteira.

– Não a posso ajudar se não me contar a verdade.

Sem dar resposta, Ariel levantou-se e começou a andar às voltas no consultório novamente.

– Porque seguiu medicina?

Jacob engoliu em seco, contendo-se para não a obrigar a sentar-se e poder, assim, cheirar-lhe o perfume.

– Quando mataram a minha mãe, perguntei ao meu pai porque é que os médicos não fizeram nada. Eu era pequeno e não compreendia que tinha morrido de imediato por causa de uma bala e o meu pai disse-me apenas que ninguém teria conseguido salvá-la.

– E acreditou? – adivinhou ela com um olhar sensível.

– Era uma criança – afirmou ele, encolhendo os ombros. – Nesse mesmo momento, decidi que queria ser médico para que outras pessoas não tivessem de sofrer o que nós sofremos.

– Que bonito.

– Mas iludido.

– Não pode negar que é um bom médico.

– Os médicos não são deuses, apesar do que alguns dos meus colegas tentam transparecer.

– Se tem tantas dúvidas da sua profissão, porque continua a exercê-la?

– Sei bem o que é não ter vida privada e o que é o mundo inteiro especular sobre nós e sobre as pessoas que estão à nossa volta. Por isso, quando posso, ajudo as pessoas que não têm possibilidades financeiras para receber cuidados médicos. Quando não estou em consulta, a minha paixão é fazer investigação sobre a leucemia. Porque tenho tempo e dinheiro para isso.

– Porquê a leucemia?

– Quando tinha sete anos, o meu melhor amigo era filho de um homem que trabalhava nos estábulos. Ele chamava-se Eddie. Diagnosticaram-lhe leucemia e, apesar do meu tio e do meu pai o terem levado aos melhores médicos e terem pagado o tratamento dele, ele morreu com oito anos.

– É um gesto admirável.

– Adoro o meu trabalho – reconheceu ele.

– E qual é a questão com as pessoas pobres e desfavorecidas?

– A família Wolff faz grandes doações aos Médicos sem Fronteiras. Eu e o meu irmão Kieran construímos várias clínicas aqui e no estrangeiro. Nós não viramos as costas aos mais necessitados, por isso não tem de se sentir mal com o facto de receber uma atenção médica privilegiada.

– Demasiado tarde – ela esboçou um sorriso. – Sou uma pessoa muito malcriada, já percebeu? – avisou com amargura.

– Custa-lhe o constante assédio por parte da imprensa?

– Sim. Já devia estar habituada ao fim de tantos anos – disse ela, nervosa, secando as lágrimas que lhe caíam pelo rosto com as mãos.

– Sente-se, menina Dane, por favor – ofereceu ele, estendendo-lhe a caixa de lenços de papel.

– Chame-me Ariel – disse ela e sentou-se.

Jacob tentou não olhar para ela enquanto a saia lhe subia um pouco, mostrando aquelas pernas perfeitas.

– É um nome muito bonito. Gosta do seu trabalho?

– Não existe um trabalho perfeito, doutor Wolff. E você devia saber isso.

– Tem razão – reconheceu ele, recostando-se na cadeira, enquanto perguntava a si próprio se conseguiria prestar cuidados médicos à mulher que estava à sua frente. Por momentos, só conseguiu pensar no sabor que teriam aqueles lábios perfeitos. – Vai dizer-me porque veio à Montanha Wolff?

– Fale-me deste lugar – pediu ela. – A casa principal parece um castelo.

– É o lugar onde crescemos.

– É bastante impressionante. Está rodeado por um bosque selvagem fabuloso. A estrada mais próxima fica a muitos quilómetros de distância. Não é mau.

– Foi uma prisão para nós – admitiu ele, mordendo a língua. Não tinha motivos para partilhar os seus sentimentos com uma paciente. – Acho que devemos concentrar-nos em si, Ariel. E pode tratar-me por Jacob.

– E se eu preferir tratá-lo por doutor Wolff?

– Pensava que as pessoas do cinema fugiam desses formalismos – observou ele, frustrado consigo mesmo pela excitação que sentia.

– Prefiro manter a distância com um homem que me pode ver nua.

Jacob engoliu novamente em seco.

– Acho que fizeste uma viagem perdida, Ariel. Não te posso ajudar.

– Ainda não te disse qual é o problema – afirmou ela, olhando para ele com desconfiança.

– Vais dizer-me ou não? – perguntou ele.

– Porque estás aborrecido?

– Não estou aborrecido. Estou ocupado. Estava a trabalhar num projeto quando chegaste.

– A maioria dos homens arranja tempo para mim.

– Pensava que estavas à procura de um médico, não de um homem – lembrou-lhe ele.

– Talvez até precise dos dois.

– Acho que não nos estamos a entender, Ariel. Vais dizer-me porque vieste aqui?

Ela corou. Abanou a cabeça num gesto de derrota e desistência. Estaria a representar para o convencer? perguntou-se ele.

– Ariel? – perguntou Jacob, repreendendo-se a si próprio em silêncio por ser incapaz de manobrar a conversa. Mas aquela mulher era demasiado bonita, parecia ter sido feita para deixar qualquer homem louco.

– Fala comigo. O que tiveres para dizer não vai sair deste consultório, mesmo que não seja eu a tratar-te. Prometo.

Ela humedeceu os lábios com a ponta da língua e levantou a cabeça.

– Preciso de contratar-te durante os próximos dois meses.

– Como teu médico pessoal? – perguntou ele, sem compreender.

– Não. Como meu namorado.

Ariel sentiu-se envergonhada. Fora demasiado direta. Mas havia qualquer coisa em Jacob Wolff que a desequilibrava.

Por um lado, não se parecia nada com o médico que ela imaginara. Esperara encontrar um quarentão de bata branca e de óculos, um ombro em que pudesse procurar consolo.

Em vez disso, Jacob Wolff era jovem, muito atraente e deixava-a muito nervosa. Os olhos cinzentos dele pareciam ver através dela.

Tinha o cabelo castanho, bem cortado. Usava um casaco feito à medida que lhe realçava os ombros largos. Tinha o ventre plano e os músculos eram fortes.

Ariel passava a vida rodeada de homens bonitos com abdominais de ginásio. Mas Jacob Wolff superava a maioria dos homens que ela conhecia. A sua calma, a sua segurança e a sua intensidade tornavam-no irresistível.

Nesse momento, no entanto, ele não parecia muito contente com a situação. Jacob franziu a testa e o corpo dele estava tenso, como se desejasse que aquela consulta terminasse o mais rapidamente possível.

– Desculpa, mas não estou a perceber. Teu namorado? – perguntou ele.

– Pronto, o termo «namorado» é um pouco infantil – admitiu ela, corando. – E tu és um homem maduro.

– Queres dizer velho? – perguntou ele. – Bom, sei perfeitamente que estou a entrar na casa dos trinta, enquanto tu ainda és uma menina.

– Não me fales como se fosses o meu pai – defendeu-se ela. – Não sou ingénua. Em Hollywood, namorisca-se com os meninos para desanuviar. Tive de crescer depressa.

– Pareces ter uns dezasseis anos.

– Mas não tenho. Ninguém ia duvidar que somos um casal. A minha mãe diz que por dentro sou muito velha.

– Estás a afastar-te do tema. E para que precisas de um namorado? Não andas a sair com um desses rapazes famosos?

– Foi apenas uma foto. Surpreende-me que a tenhas visto – comentou ela com curiosidade.

– Posso viver como um eremita mas até pessoas como eu sabem o que é a internet e tu estás nas notícias todos os dias. Não sabias?

– Não vejo as notícias – afirmou ela com um sorriso sedutor.

– Surpreende-me – respondeu ele e recostou-se novamente na cadeira, esfregando as mãos. – A tua sorte é que não cobro à hora. E não ficas muito bem no papel de paciente.

– E tu ias passar por um péssimo namorado.

Ele encolheu os ombros.

– Já te cansaste de mim? – perguntou ele, fingindo um longo suspiro. – É a história da minha vida.

– Não acredito. Não imagino nenhuma mulher a dar-te para trás.

Jacob fez um ar expressivo e olhou para o relógio.

– Sê sincera comigo ou vai-te embora, Ariel.

Ela corou novamente ante a rapidez dele.

– Estou doente – disse Ariel baixinho, a pensar que fizera a viagem em vão. Jacob Wolff não era o tipo de homem que se deixava manipular pelos encantos femininos, pensou ela.

Ele olhou para ela com desconfiança.

– É uma piada? Sinto-me como se estivéssemos a representar uma peça de teatro em que eu não conheço o guião.

– A verdade é que me intimidas bastante. Não é suposto os médicos serem atentos e compreensivos? – perguntou ela, lançando um sensual sorriso.

– Não estamos na cama, Ariel. Continua a falar – insistiu ele. – Explica-te.

– É verdade – sussurrou ela, estremecendo pelo modo como ele pronunciara a palavra cama. – Estou doente. Por isso é que preciso que sejas o meu namorado.

Pela voz mansa dela, apercebeu-se que Ariel estava prestes a derrubá-lo.

– Começa pelo princípio. Não te vou julgar nem interromper, prometo. Quero ajudar-te, Ariel. Podes confiar em mim.

O consultório ficou, de repente, completamente em silêncio. Sentindo-se sufocada, Ariel quis abrir a janela para deixar entrar ar fresco, juntamente com os sons do bosque. Mas conteve-se.