Christine Möhle
Phil Ochs and his Rehearsals for Retirement
Mit Beiträgen von:
Christine Möhle
Kasper Nijsen
Huw Spink
2017
Trials and Tragedies: Phil Ochs and his Rehearsals
for Retirement / Christine Möhle
Umschlag: Phil Ochs, Juni 1968, Burg Waldeck Festival
unter Verwendung eines Fotos von Lothar Schiffler
Fotos: Lothar Schiffler, München und Jay Cassidy,
University of Michigan Library Digital Collections / Michigan Daily
Alumni Photographers
Zeichnungen: Lindsay Mercer
Illustrationen/Faksimiles: Burg Waldeck Archiv, bearbeitet von Winfried Arndt
Übersetzung aus dem Deutschen: Maria Diaz-Pinés und Doris Harries
Übersetzung aus dem Dänischen: Xenia Wieth
© 2017 Christine Möhle,
für namentlich gezeichnete Beiträge bei den Autoren
Herstellung und Verlag
Tredition GmbH, Hamburg
ISBN: 978-3-7439-3963-9 (Paperback)
ISBN: 978-3-7439-3964-6 (Hardcover)
ISBN: 978-3-7439-3965-3 (e-Book)
Das Werk, einschließlich seiner Teile, ist urheberrechtlich geschützt. Jede Verwertung ist ohne Zustimmung des Verlages und des Autors unzulässig. Dies gilt insbesondere für die elektronische oder sonstige Vervielfältigung, Übersetzung, Verbreitung und öffentliche Zugänglichmachung.
Bibliografische Information der Deutschen Nationalbibliothek:
Die Deutsche Nationalbibliothek verzeichnet diese Publikation in der Deutschen Nationalbibliografie; detaillierte bibliografische Daten sind im Internet über http://dnb.d-nb.de abrufbar.
My responsibilities are done let them come let them come
and I realize these last days these trials and tragedies
were after all only
our rehearsals for retirement.
(Phil Ochs)
Für Markus und Tobias
1968 war ein bewegtes Jahr. Für Phil Ochs war es ein entscheidendes, geprägt durch eine Vielzahl von Unternehmungen. Bereits 1967 hatte er zwei Demonstrationen gegen den Krieg in Vietnam organisiert und er setzte seine künstlerischen und politischen Aktivitäten im Jahr 1968 fort. Er war beteiligt an der Gründung der Yippies und sang für Senator Eugene McCarthy in dessen Wahlkampf. Zudem veröffentlichte er im Sommer ein neues Album, Tape from California, trat in unzähligen Konzerten auf und startete eine Tour durch Deutschland und Skandinavien im Juni. Im August war er einer der wenigen Künstler, der die Proteste während des Parteitages der Demokraten in Chicago unterstützte. Das Ergebnis des Parteitages, auf dem Vizepräsident Hubert Humphrey zum Präsidentschaftskandidaten der Demokraten nominiert wurde, wie auch die exzessive Polizeigewalt während des Parteitages, ließen Phil Ochs desillusioniert und deprimiert zurück. Hatte er vor Chicago noch von einer Hoffnung der Verzweiflung gesprochen, dass das politische System in den USA fähig zur Reform sei, hatte diese Hoffnung sich für ihn weitgehend zerschmettert, wozu die Nominierung Richard Nixons auf Seiten der Republikaner sicherlich beitrug. Dennoch ‒ oder vielleicht besser ‒ trotzdem, veröffentlichte er im folgenden Jahr sein zornigstes, traurigstes und, ja auch zärtlichstes, Album ‒ Rehearsals for Retirement.
Dieses Buch versucht einige von Phil Ochs‘ Aktivitäten während dieses Jahres näher zu beleuchten: seine Auftritte auf dem Burg Waldeck Festival, seine Tour in Skandinavien und Deutschland, die Ereignisse in Chicago und sein Album Rehearsals for Retirement.
Ich möchte allen danken, die mir bei diesem Buch in vielfältiger Weise geholfen haben. Mein Dank gilt vor allem Peer Krolle, Leiter des Waldeck-Archivs, für seine großzügige Unterstützung und für seine mit mir geteilten Erinnerungen an Phil Ochs. Ihm und Jürgen Behling vielen Dank für einen inspirierenden Tag auf der Waldeck.
Ferner möchte ich Lothar Schiffler und der Michigan University Library danken für die Copyright-Erlaubnis der Fotos. Mein Dank gilt außerdem Winfried Arndt für viele hilfreiche Gespräche und seine Unterstützung bei der Aufbereitung alter Zeitungsartikel und Fotos.
Nicht zuletzt möchte ich Maria Diaz-Pinés, Doris Harries und Xenia Wieth für ihre Übersetzungen danken. Ohne Marias Hilfe hätte ich es außerdem nie geschafft, aus einer Vielzahl von Dateien ein Buch zu gestalten. Danke Lindsay Mercer für deine Zeichnungen von Phil. Mein Dank gilt natürlich besonders Kasper Nijsen und Huw Spink für ihre Beiträge. Huw hat darüber hinaus viele Artikel gegengelesen und wertvolle Tipps gegeben.
Und vor allem gilt mein Dank meinem Mann und meinem Sohn, die geduldig dieses Projekt begleitet haben.
1968 was an eventful year. For Phil Ochs it was crucial and marked by a variety of activities. As early as 1967 he had organized two demonstrations against the war in Vietnam and he continued his artistic and political activities in 1968. He was involved in the founding of the Yippies and sang for Senator Eugene McCarthy in his election campaign. He also released a new album in the summer, Tape from California, performed in countless concerts and started a tour of Germany and Scandinavia in June. In August, he was one of the few artists who supported the protests during the Democratic National Convention in Chicago. The result of the Convention, with its nomination of Vice President Hubert Humphrey as Democratic candidate for the presidential election, as well as the excessive police force during the Convention, left Phil Ochs disillusioned and depressed. If before Chicago he had still spoken of a hope of despair that the political system in the US was capable of reform, largely this hope of his was shattered, in part certainly due to the Republican’s nomination of Richard Nixon. Still – or perhaps more accurately – in spite of, he was able to release his angriest, saddest and indeed also his most tender album – Rehearsals for Retirement.
This book attempts to shed some light on several of Phil Ochs' activities during this year: his performances at the Burg Waldeck Festival, his tour of Scandinavia and Germany, the events in Chicago and his album Rehearsals for Retirement.
I would like to thank all those who in many different ways helped me with this book. My thanks go to Peer Krolle, director of the Waldeck Archive, for his generous support and for sharing his memories of Phil Ochs with me. Thanks to him and Jürgen Behling for an inspiring day on the Waldeck.
I would also like to thank Lothar Schiffler and the Michigan University Library for copyright permission of the photos. My thanks also go to Winfried Arndt for many helpful conversations and his assistance with the preparation and processing of old newspaper articles and photos.
Last but not least, I would like to thank Maria Diaz-Pinés, Doris Harries and Xenia Wieth for their translations. Maria also helped me create and design a book from a variety of files. Thank you Lindsay Mercer for your drawings of Phil. My special thanks, of course, go to Kasper Nijsen and Huw Spink for their contributions. In addition Huw also checked through many articles and gave valuable tips.
And above all, I wish to thank my husband and my son, who patiently accompanied this project.
Als Phil Ochs Anfang Juni 1968 die USA für eine Konzertreise in Europa verließ, ließ er ein Land hinter sich zurück, von dem er Monate später in einem Interview sagte: “I was in Los Angeles when Kennedy was shot and the next day was on a plane for Copenhagen for a series of concerts in Europe. I thought America had gone mad.“ 1 An dem Tag, an dem Senator Robert F. Kennedy, jüngerer Bruder John F. Kennedys und vielversprechender Präsidentschaftskandidat der Demokraten, seinen Verletzungen erlag, stand Phil Ochs bereits auf einer Bühne in Lund, Schweden.
Vielleicht erinnerte ihn dieses Konzert an einen Auftritt zwei Monate zuvor in Chicago, als er am Tag nach der Ermordung Martin Luther Kings in der dortigen Orchestra Hall ein Konzert gab, “ill, but on with show“ 2 und am Ende seines Auftrittes Crucifixion sang, sein Lied über die Massen, die ihre Helden erst verehren, um sie dann zu ermorden und später zu einem Mythos zu verklären.
Auf jeden Fall sang er es eine Woche später bei seinen Auftritten während des Burg Waldeck Festivals und höchstwahrscheinlich auch während seines Auftrittes an der Universität von Lund.
Um in die kleine, beschauliche Universitätsstadt im Süden Schwedens zu gelangen, hatte Ochs einen Direktflug von Los Angeles nach Kopenhagen nehmen müssen, und von dort aus ein kleineres Flugzeug nach Malmö in Schweden. Die Strecke von Malmö nach Lund beträgt dann nur noch gut 20 km. Phil reiste, zumindest anfangs, in Begleitung seines Bruders und Managers, Michael Ochs. 3 Im Gepäck hatte er die brandneue Pressung seines gerade fertiggestellten fünften Albums Tape from California.4
Phils Auftritt an der Universität von Lund war der erste einer kleinen Tournee, die ihn außer nach Schweden noch in die norwegischen und dänischen Hauptstädte Oslo und Kopenhagen sowie in mehrere deutsche Städte führen sollte.
Vermutlich war diese Tour für Phil Ochs eine willkommene Gelegenheit, seinem „verrückt gewordenen“ Land für eine Weile den Rücken zu kehren. Er hatte in verschiedenen Interviews in den letzten Monaten wiederholt verkündet, dass er über Auswanderung nachdächte. Auch in seinen Interviews in Schweden und Dänemark sprach er von der Möglichkeit einer Auswanderung nach Kanada oder ein Land “somewhere in Europe” 5 und sah explizit diese Tournee als eine Möglichkeit, neue Eindrücke zu gewinnen “and get a feel of how America looks from over there. And then I'll make a decision one way or the other.” 6
Gleichzeitig sah er natürlich die Möglichkeit, seine neuen Lieder einem interessierten Publikum in Europa vorzustellen. 7
Ochs Auftritte in Skandinavien fanden ein positives Echo in der dortigen Presse, die über ihn und seine Konzerte in mehreren Artikeln berichtete. 8 In einem Interview, das mit ihm während des Festivals auf der Waldeck geführt wurde, äußerte er sich erfreut über den positiven Verlauf seiner Europa-Reise und über die Möglichkeit, im schwedischen Fernsehen aufzutreten, etwas, das ihm „in den USA verwehrt“ werde. Ihn begeisterte die noch überall greifbare revolutionäre Stimmung, die er in den USA zunehmend vermisste und die ihn an die Zeit der Bürgerrechtsbewegung 1963 erinnerte. 9
Nach einem letzten Konzert in Schweden reiste Phil Ochs weiter zum Burg Waldeck Festival in den Hunsrück.
Man kann nur erahnen, was er von der idyllischen Abgeschiedenheit gehalten und wie er überhaupt dorthin gefunden hat ‒ empfohlen worden war ihm jedenfalls von Rolf Gekeler ein Flug nach Frankfurt. Aber im Grunde verwundert es kaum, dass Phil gerade an diesem Festival teilnahm, das das politischste in der Geschichte der Waldeck Festivals werden sollte, trotz des reichlich belanglosen Mottos „Lied 68“. Es war ein hochpolitisches Jahr, auch in Deutschland, und es erscheint fast logisch, dass Phil Ochs mit dabei war.
Die Burg Waldeck Festivals haben ihren Namen von einer mitten im Hunsrück, idyllisch im Baybachtal gelegenen Ruine: der Waldeck. Ihre abgeschiedene Lage ‒ die nächste größere Stadt, Koblenz, ist immerhin rund 45 km entfernt ‒ prädestiniert sie nicht unbedingt für die Abhaltung von Musikveranstaltungen. Und dennoch fanden hier in den 1960er Jahren sechs Festivals statt, die der Waldeck den Ruf eines deutschen Newports eintrugen.
Trägerverein und Ausrichter der Festivals war die Arbeitsgemeinschaft Burg Waldeck (ABW), die aus dem linksliberalen Flügel des Nerother Wandervogels und Akteuren verschiedener deutscher Jungenschaften entstanden war. Dem bunten Treiben auf der Waldeck misstrauisch bis feindselig gegenüber stand der konservativ-autoritär ausgerichtete Flügel der Nerother. 10
Der Nerother Wandervogel 11 ‒ unter der Führung der Zwillinge Robert und Karl Oelbermann ‒ hatte 1920 die Burgruine für sich entdeckt. Im Laufe der Jahre wurde Land aufgekauft und bewirtschaftet, erste Hütten gebaut, Fahrten auch in ferne Länder unternommen und ganz allgemein dem Ideal einer gesunden, heimatverbundenen und zukunftsfrohen Jugend gehuldigt. Die Struktur der Nerother war dabei streng hierarchisch und wenn Robert Oelbermann von der Burg als „... Quell reinen, kraftvollen jugendlichen Lebens...“ 12 sprach, kann „Jugend“ getrost durch „junge Männer“ ersetzt werden, Frauen wurden bereits Anfang der 20er Jahre aus dem Nerother Wandervogel ausgeschlossen.
1933, nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten, wurde der Nerother Wandervogel verboten, ihre Mitglieder verfolgt, die Burg überfallen und beschlagnahmt. Ein Nachfolgeverein, nun unter dem Namen Arbeitsgemeinschaft Burg Waldeck (ABW), musste sich 1935 auf Druck der Nazis ebenfalls auflösen, wurde aber nach dem Krieg wieder ins Leben gerufen. Er setzte sich zusammen aus ehemaligen Mitgliedern des Nerother Wandervogels, dem sich in den 50er Jahren diverse jungenschaftliche Gruppierungen anschlossen. Karl Oelbermann ‒ sein Bruder Robert war 1941 im KZ Dachau ums Leben gekommen ‒ in den ersten Jahren noch Vorsitzender der ABW, brach bald schon mit ihr und gründete Anfang der 50er Jahre den Nerother Wandervogel neu. Zu unterschiedlich waren wohl die jeweiligen ideologischen, politisch-kulturellen Ansichten. 13
Oelbermann stritt fortan um den alleinigen Besitzanspruch an Burg und Ländereien und verlangte, auch gerichtlich, eine zwangsweise Auflösung der ABW. Erst 1978 konnte der Rechtsstreit endgültig zugunsten der Arbeitsgemeinschaft Burg Waldeck entschieden werden. Diese Streitigkeiten sollten auch Auswirkungen auf die Festivals haben, denn einige Mitglieder der Nerother scheuten später auch vor Sabotageakten nicht zurück.
Die Vorbereitungen für das erste Waldeck Festival begannen bereits 1963.14 Die Initiative ging dabei von einem Studentischen Arbeitskreis innerhalb der ABW aus, der allerdings der Zustimmung des Ältestenrates der ABW bedurfte und auch fand. Den harten Kern innerhalb dieses Arbeitskreises bildeten Diethart Kerbs, Peter Rohland, Jürgen Kahle und Rolf Gekeler. Die interne Aufgabenverteilung sah vor, dass Peter Rohland die Kontakte zu Künstlern herstellen und ein Programm entwickeln sollte. Rolf Gekeler war für die Pressearbeit und die Betreuung der auftretenden Künstler zuständig, Diethart Kerbs sollte die Pressetexte ausarbeiten sowie den ideologischen und politischen Rahmen setzen. Für die technische und organisatorische Durchführung war Jürgen Kahle zuständig. 15
Alle diese Arbeiten wurden ehrenamtlich geleistet und auch den Künstlern, die man einlud wurde zwar Kost und Logis zugesagt, aber keinerlei Gage gezahlt, ein Konzept, das übrigens bis zum letzten Festival 1969 beibehalten wurde.
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