Varadero

Mit seinem feinsandigen, fast weißen Strand, der sich 17 km an der Halbinsel entlangzieht, ist Varadero der Inbegriff des Karibik-Badeurlaubs und lockt Urlauberscharen aus aller Welt an. Wer also Sonne, Sand und Meer erleben möchte, ist hier goldrichtig.

120 km östlich von Havanna befindet sich hier der den USA nächstgelegene Punkt Cubas. Am westlichen Ende der Halbinsel Hicacos, die, der Form eines Bleistifts nicht unähnlich, nordostwärts in den Atlantischen Ozean hineinragt, liegt das ehemalige Fischerdorf Varadero. Auf seiner Verkehrshauptschlagader, der Avenida 1ra (Avenida Primera), kann man den Ort durchqueren. Südlich der Siedlung führt die Autopista del Sur weiter bis zur Bleistiftspitze.

Derzeit gibt es auf der Halbinsel weit über 50 Hotelanlagen aller Preisklassen, weitere sollen folgen. Tendenziell werden die Ressorts Richtung Osten luxuriöser, geräumiger und dementsprechend kostspieliger.

Autos wird kurz vor der Einfahrt nach Varadero eine Mautgebühr von derzeit 2 CUC berechnet.

Kompakte Geschichte Varaderos

1511: Als die Spanier auf Cuba eintreffen, ist die Halbinsel von Ureinwohnern besiedelt.

16.–19. Jh.: Die spanischen Kolonialherren roden die ursprünglich bewaldete „Península de Hicacos“ und nutzen die örtlichen Gegebenheiten für Schiffsreparaturen und Meersalzgewinnung.

Ende 19. Jh.: Die ersten Sommerhäuser und Hotels werden errichtet.

Ab 1920: US-amerikanische Millionäre entdecken Varadero als Winterreiseziel.

1930er: Der Großindustrielle DuPont handelt mit Grundstücken und lässt für sich selbst ein herrschaftliches Anwesen bauen – heute die Xanadú Mansion {50}.

1950er-Jahre: erster Boom des Massen- tourismus

1960er–1980er-Jahre: Nach dem Sieg der cubanischen Revolution werden Strandvillen und -hotels enteignet. Jahrzehntelang können „normale“ Cubanerinnen und Cubaner auf der Halbinsel urlauben.

Ende der 1980er-Jahre: Der Ausbau Varaderos zu einem internationalen Seebad von Weltrang beginnt. All-inclusive-Anlagen dominieren bis heute die Szenerie.

1989: Eröffnung des neuen Flughafens von Varadero (–>) durch Fidel Castro

2000er-Jahre: Boomender Massentourismus

2011: Privatunterkünfte (casas particulares) dürfen nun auch in Varadero offiziell vermietet werden.

2017: Cuba begrüßt fast 5 Millionen Touristen, allein in Varadero sind es rund 500.000.

14. Januar 2018: Cubas Tourismusminister kündigt öffentlich weitere umfangreiche Investitionen an.

Varadero entdecken

Varadero hat nicht viele „klassische“ Sehenswürdigkeiten vorzuweisen. Hier die wichtigsten Spots, die sich auf der Halbinsel für Ausflüge und Besichtigungen anbieten, sortiert von West nach Ost:

{47} Iglesia Santa Elvira *

Varaderos einzige Kirche wurde in den 1930er-Jahren im Kolonialstil errichtet. Die recht schmucklose Fassade des steinernen Gotteshauses wird von einem kleinen hufeisenförmigen Glockenturm mit Kreuz gekrönt. Das Innere besticht durch einen gefälligen Mix aus Stein und Holz. Außerhalb der Gottesdienste nur unregelmäßig geöffnet.

> Avenida 1ra, Ecke Calle 47, So 10.30 Uhr katholische Messe

{48} Parque Josone **

Eingerahmt von den beiden geschäftigen Verkehrsadern Avenida 1ra und Autopista del Sur sowie den Calles (Straßen) 58, 59 und 60 erstreckt sich seit den 1940er-Jahren eine Oase der Ruhe mit gepflegten Gartenanlagen und einem künstlichen See voller Tret- und Ruderboote.

Initiatoren und erste Nutzer des damals noch privaten Parks waren José und Onelia Fermín, Eigentümer der Rumfabrik im nahegelegenen Städtchen Cárdenas. Auf der Suche nach einem originellen Namen für ihr Anwesen verschmolzen sie die Anfangsbuchstaben ihrer Vornamen zum Kunstwort „Josone“.

Sowohl im auf dem Parkgelände errichteten Wohnhaus als auch im daneben liegenden Gästehaus sind heute schicke Restaurants untergebracht: In ersterem das feine El Retiro, in letzterem der Edel-Italiener Dante (–>).

Im Park finden regelmäßig Veranstaltungen statt und in der Hauptsaison freuen sich nicht nur Kinder über unterhaltsame Gags wie z. B. sprechende Papageien, mit denen man sich fotografieren lassen kann.

> Tretbootverleih 5 CUC/Stunde, Ruderboote ab 1 CUC/Stunde

{49} Museo Municipal Varadero *

Dokumentation der (Stadt-)Geschichte von den Ureinwohnern bis zur Gegenwart. Highlights sind Möbel und Büsten aus der Kolonialzeit und vor allem das Museumsgebäude selbst – ein zweigeschossiges Holzhaus aus den 1920er-Jahren mit eleganter umlaufender Veranda. Bei Redaktionsschluss (Anfang 2018) war das Museum wegen Restaurierung geschlossen.

> Calle 57, Ecke Avenida Playa, Tel. (0)45613189, geöffnet: tgl. 10– 17 Uhr, Eintritt: 2 CUC (inkl. Führung)

{50} Xanadú Mansion **

Die vom Industriellen DuPont in den 1930er-Jahren im Art-déco-Stil direkt am Strand erbaute Privatvilla dient heute nicht nur als Golf-Klubhaus, sondern auch als nobles Hotel. Außerdem ist in der ehemaligen Bibliothek das relativ kostspielige Restaurante Las Américas (Tel. (0)45667750) untergebracht. DuPonts Ballsaal wurde zu einer stimmungsvollen Bar umfunktioniert und sein privater Golfplatz hat sich zwischenzeitlich zum renommierten Varadero Golf Club (18 Loch, Greenfee ab 70 CUC) gemausert. Hotelgäste der Xanadú Mansion genießen u. a. Balkone mit Meerblick und die Nutzung des Golfplatzes ohne Zusatzkosten.

Wer nicht das nötige Kleingeld für eine Übernachtung oder ein Abendessen in dem herrschaftlichen Anwesen hat, könnte sich zumindest einen Kaffee oder Drink an der Bar im ehemaligen Ballsaal gönnen.

> Tel. (0)45667388, www.varaderogolfclub.com/en/xanadu.asp

{51} Reserva Ecológica Varahicacos *

Kurz vor der Spitze der Halbinsel wurde in den 1970er-Jahren ein ca. 2–3 km² großes Schutzgebiet namens Reserva Ecológica Varahicacos eingerichtet, das Naturfreunde zu kleinen Wanderungen einlädt. Es stehen drei als Lehrpfade gestaltete Routen zur Auswahl.

Industriearchäologisch Interessierte werden bei den Überresten der 1961 geschlossenen Meerwasser-Saline (ruinas de la salina) vorbeischauen.

Meistfotografierte Sehenswürdigkeit im Osten Varaderos ist der baumförmige Kaktus „El Patriarca“ („Der Patriarch“). Um zu dem haushohen Giganten vorgelassen zu werden, sind pro Person 3 CUC fällig. Eine Infotafel verrät, dass er bereits zu Zeiten der spanischen Conquista existierte. Eine Umzäunung soll ihn vor weiteren Schnitzarbeiten an seinem 1 Meter hohen holzartigen Stamm schützen. Der Dendrocereus nudiflorus – so der botanische Name des riesigen Gewächses – gedeiht vor allem an Cubas Nordküste. Wegen seiner erstaunlich großen Früchte wird die Kakteenart von Cubanern auch aguacate cimarrón („wilde Avocado“) genannt.

> Autopista del Sur km 16, geöffnet: tgl. 9–17 Uhr, Eintritt: 3 CUC, auf Wunsch mit fachkundiger Führung

{52} Cueva de Ambrosio **

Größte touristische Attraktion in der Umgebung des Bioreservats {51} sind Höhlen und Grotten, die in der Kolonialzeit Piraten als Unterschlupf dienten. Die „Ambrosius-Höhle“ ist die größte und touristisch am besten erschlossene. Besonderheiten sind die beachtliche Fledermaus-Population und Wandzeichnungen, von denen nicht ganz klar ist, wer sie wann angefertigt hat. Die Führung durch den rund 300 Meter langen, für Besichtigungen freigegebenen Bereich dauert ca. 30 Minuten.

Der Eingang zur Höhle Cueva Musulmanes („Muselmänner-Höhle“) befindet sich einige Gehminuten weiter nordöstlich (Eintritt: 5 CUC inkl. Nutzung des Wanderwegs „Sendero a Cueva Musulmanes“).

Hobby-Höhlenforscher, denen das noch nicht genügt, könnten sich für einen Ausflug zu den Höhlen von Bellamar interessieren.

> Autopista del Sur km 16, geöffnet: tgl. 9–17 Uhr, Eintritt: 5 CUC inkl. Führung

Praktische Reisetipps

Einkaufen

Für cubanische Verhältnisse lässt es sich in Varadero gut shoppen. In der touristisch relevantesten Zone am westlichen Ende der Halbinsel werden Kunsthandwerk und sonstige Souvenirs gefühlt alle 10 Meter feilgeboten, auch an Kiosken und kleinen Supermärkten herrscht dort kein Mangel. Größere Hotels verfügen oft über Läden im Erdgeschoss, die auch Nicht-Hotelgästen offenstehen.

Haupteinkaufsstraße ist die Avenida 1ra. Vor allem in den Blocks vor und hinter dem Parque Josone {48} gibt es reichlich Shops aller Art.

<148> Gran Parque de la Artesanía, Avenida 1ra, e/Calles 15 y 16. Großer Markt für Souvenirs und alle möglichen und unmöglichen Handarbeiten. Ein wenig Feilschen gehört stets dazu!

<149> Centro Comercial Hicacos, Avenida 1ra, e/Calles 44 y 46. Eine Art Mini-Mall mit Kiosken, Imbiss-Bars, Boutiquen und Läden aller Art auf mehreren Stockwerken – sowie einem der beiden Infoturs Varaderos (–>). Beliebtes Eiscafé in der oberen Etage.

<150> Taller de Cerámica, Avenida 1ra, e/Calles 59 y 60. Hochwertige Keramikarbeiten. Interessierte Kunden können den Herstellungsprozess vor Ort mitverfolgen.

<151> Casa del Habano (Varadero), Avenida 1ra, Ecke Calle 63. Große Auswahl an Zigarren aller gängigen Marken und Formate.

<152> Plaza América, am gleichnamigen Platz in der Mitte der Halbinsel. Großes Einkaufszentrum mit Läden aller Art, einem Optiker und einer Apotheke.

Gastronomie

Insgesamt verfügt Varadero über eine große Bandbreite an kulinarischen Möglichkeiten, hier einige Empfehlungen:

<153> Dante €–€€, Avenida 1ra, Ecke Calle 56 (im Parque Josone {48}), Tel. (0)45667738. Exzellente italienische Kost von Pizza über Pasta bis Lasagne. Kleiner, sehr beliebter Außenbereich beim See. Die benachbarten Restaurants „La Gruta del Vino“ (Weingrotte) und „El Retiro“ gelten als noch gehobener (auch was die Preisgestaltung angeht) – dort kommen z. B. Langusten auf den Tisch.

<154> El Mesón de Quijote €€, Avenida Las Américas, Tel. (0)45667796. Große Auswahl und riesige Portionen. Das auf einem Hügel gelegene Restaurant ist leicht zu finden: Unmittelbar daneben reitet ein metallener Don Quijote auf einen steinernen Wasserturm zu.

<155> El Rancho €€, Avenida 1ra, Ecke Calle 58, Tel. (0)45612632. Nomen est omen: Das Restaurant ist einer luftigen Ranch nachempfunden. Es gibt auch Langusten-Gerichte. Regelmäßig Livemusik.

<156> La Casa de Al €€€, Avenida Kawama, Tel. (0)45668018. Mafiaboss Al Capone soll das kleine Anwesen während der US-amerikanischen Prohibition auch als Alkohollager genutzt haben. Heute werden hier leckere Fischgerichte und Paella serviert. Terrasse mit Meerblick.

Geldwechsel

Geld kann in allen größeren Hotels gewechselt werden, außerdem bei Banken und in den Wechselstuben von CADECA. Auch in Varadero sollte man unbedingt die Hinweise und Tipps ab –> beachten! In den Ressorts werden auch gerne Euros (gesprochen: E-uro) als Zahlungsmittel akzeptiert – allerdings zu einem stets eher ungünstigen Kurs. Geldwechsel in CUC lohnt sich also meistens!

Günstig gelegene CADECA-Filialen außerhalb der Hotels:

<157> CADECA Varadero (1), Avenida Playa, e/Calles 41 y 42

<158> CADECA Varadero (2), Avenida 1ra, Ecke Calle 59

Informationsstellen

Wie in cubanischen Städten von touristischer Relevanz üblich bieten die beiden örtlichen Infotur-Filialen (www.infotur.cu) Basisinformationen zur näheren Umgebung. Insbesondere einfache Karten, Prospektmaterial und Flyer sind reichlich vorhanden.

<159> Infotur Varadero (1), Avenida 1ra, Ecke Calle 13 (im Hotel Acuazul), Tel. (0)45662966, (0)45662961, geöffnet: tgl. 9–19 Uhr

> Infotur Varadero (2), Avenida 1ra, e/Calles 44 y 46 (im Centro Comercial Hicacos, –>), Tel. (0)45667044, geöffnet: tgl. 9–19 Uhr

Internet

Wer das Hotel-WLAN nicht nutzen kann oder möchte, findet hier ein zentral gelegenes Internetcafé:

<160> ETECSA-Internetservice (Telepunto), Avenida 1ra, Ecke Calle 30, geöffnet: tgl. 8.30–19 Uhr

Medizinische Versorgung

<161> Clínica Internacional, Avenida 1ra, Ecke Calle 61, Tel. (0)45667710. Der kleinen „Internationalen Klinik“ ist auch eine Apotheke angeschlossen.

Mit Kindern unterwegs

<162> Vergnügungspark Varadero, Autopista del Sur/Ecke Calle 54. Knallbunter Vergnügungspark mit Karussell, Autoscooter etc. Jedes Fahrgeschäft kostet einheitlich 1 CUC pro Runde.

<163> Kinderspielplatz, Avenida 3ra/ Ecke Calle 30, Eintritt: 1 CUC

<164> Minigolfplatz („El Golfito“), Avenida 1ra, Ecke Calle 42, Eintritt: 3 CUC. Günstige Bar.

Nachtleben

Wie es sich für einen Badeort von Weltrang gehört, herrscht in Varadero an Bars, Discos und Liveshows kein Mangel. Hier vier Spots, die sich besonders lohnen:

<165> Cueva del Pirata, Autopista del Sur km 11, Eintritt ab 10 CUC. In der „Höhle des Piraten“ steigen regelmäßig abendliche Shows mit anschließendem Discobetrieb.

<166> Casa de la Música (Varadero), Avenida Playa e/Calles 42 y 43, Eintritt 10 CUC. Wie in vielen anderen cubanischen Orten wird auch in Varaderos „Haus der Musik“ großer Wert auf Ambiente und künstlerische Qualität gelegt. Shows und Tanzbetrieb bis frühmorgens.

<167> La Bamba, Avenida Las Américas km 2. Die größte und wohl auch modernste und populärste Diskothek Varaderos gehört zum Hotel Tuxpan.

<168> The Beatles, Avenida 1ra, Ecke Calle 59, Eintritt frei. Die Pilzköpfe aus Liverpool gastieren permanent in Varadero, wenn auch nur als lebensgroße Bronzestatuen vor der sehr empfehlenswerten, nach ihnen benannten Bar. Allabendlich ab 21.30 Uhr Live-Rock.

Post

<169> Correos de Cuba, Avenida 1ra, Ecke Calle 64

Touren

Ausflüge aller Art bieten die in den Eingangshallen der großen Hotelanlagen residierenden Reiseveranstalter. Oft lassen sich die Touren zu Ausflugspaketen kombinieren. Beispiel für einen Anbieter mit einem Standort außerhalb der Ressorts:

<170> Paradiso, Avenida 1ra, Ecke Calle 36, www.paradiso.cu (Website nicht immer aufrufbar)

Folgende mehrstündige Exkursionen sind von Varadero aus gut machbar:

> Cárdenas: Küstenstadt 12 km südlich von Varadero, bekannt für seine vielen Kutschen im Straßenbild

> Cuevas de Bellamar

> Cueva Saturno: Höhle, in der Besucher auch schnorcheln können, befindet sich zwischen dem Zentrum und Varaderos Flughafen

> Río Canímar: mit Miet- und Ausflugsbootens schiffbarer Fluss nahe der Stadt Matanzas, beliebt wegen seiner dschungelartig bewachsenen Ufer

> Tropicana (Matanzas): wesentlich günstiger als Havannas Tropicana (–>), aber nicht wesentlich weniger sehenswerte Tanzshow

Für einen Ausflug nach Santa Clara {44} sollte man nicht weniger als einen kompletten Tag einplanen. Dasselbe gilt für oberflächliche Stippvisiten nach Havanna. Wer sich mehr als nur einen groben Überblick über Cubas Kapitale verschaffen möchte, wird mindestens drei Tage benötigen.

Unterkunft

Seit Privatpensionen in Varadero 2011 legalisiert wurden, sind auch in Cubas Urlaubsort Nr. 1 die Casas Particulares wie Pilze aus dem Boden geschossen. Dennoch kommt das Gros der Hunderttausenden Varadero-Reisenden nach wie vor in den zahlreichen Hotels unter.

Casas Particulares

Auch weil viele der lokalen Betreiber in der Tourismusbranche tätig sind bzw. waren, sind Ausstattung und Service in den Privatunterkünften Varaderos vergleichsweise gehoben.

Die Hinweise im Infokasten auf –> gelten natürlich auch für Varadero. Drei empfehlenswerte „Casas“ in Strandnähe:

<171> Casa de Fernando y Milagros €€, Calle 14 No. 9 e/Avenida 1ra y Playa, Tel. (0)45613220, Mobil (0)53762966, fernando40@nauta.cu. Nah am Strand: Zweigeschossiges Haus mit ummauertem Innenhof in ruhiger Lage.

<172> Casa Roberto & Martha €–€€, Calle 17 No. 102A e/Avenidas 1ra y 2da, Tel. (0)45612958, Mobil (0)52389256, varr@nauta.cu. Mit Familienanschluss: Drei Unterkünfte, eine davon in der Größe eines kleinen Appartements. Günstige Lage und nur 100 Meter zum Strand.

<173> Yosvany & Yuleisy (Casa No 08) €€, Calle 25 No. 8, Ecke Playa, Tel. (0)45612682, Mobil (0)52775660, yuleisy.santana@nauta.cu. Für Ruhesuchende: Drei Zimmer in einem architektonisch spektakulären Haus in Küstennähe. Haben Gäste keine Lust, die wenigen Schritte zum Strand zu gehen, sonnen sie sich im Innenhof des zweistöckigen Gebäudes.

Hotels

Vor allem die größeren Hotels sind bewusst so eingerichtet und ausgestattet, dass es nicht unbedingt nötig ist, die Anlage während des Cuba-Aufenthalts zu verlassen.

Reisende, die ihre Hotel-Unterkunft auf eigene Faust organisieren möchten, können bereits zu Hause buchen, etwa mithilfe eines der gängigen Hotelsuchportale (z. B. www.logitravel.de). Das ist in der Regel wesentlich günstiger, als sich erst vor Ort umzusehen. Drei Beispiele für typische Varadero-Hotels:

<174> Pullmann €€, Avenida 1ra e/Calles 49 y 50, Tel. (0)612702. Preisgünstig: Der zu dem schlichten Hotel gehörende steinerne Turm ist schon von Weitem zu sehen. Kein direkter Strandzugang.

<175> Villa Tortuga €€–€€€, Calle 9 e/Avenida Kawama y Playa, Tel. (0)45614747, www.villatortugavaradero.com. Klassisches Ressort: Beispiel für eine große 4-Sterne-All-inclusive-Anlage. Viele Gäste loben das reichhaltige Buffet.

{50} Xanadú Mansion €€€€. Geschmackvoll eingerichtet: Die in den 1930er-Jahren vom US-amerikanischen Milliardär DuPont errichtete Villa mit Golfplatz ist heutzutage nicht nur ein luxuriöses Hotel mit sechs geräumigen Zimmern, sondern auch eine Touristenattraktion.

Verkehrsmittel

Mietwagen

Ein Auto zu mieten ist für Strecken innerhalb der touristischen Zone nicht sinnvoll, da alles günstig und rasch mit den im Folgenden genannten Verkehrsmitteln erreicht werden kann. Für Ausflüge nach Matanzas {43}, Havanna usw. lohnen sich Aufwand und Kosten vor allem, wenn man zu mehreren unterwegs ist. Mietwagenschalter gibt es am Flughafen und in den größeren Hotels (siehe auch –>). Ein Anbieter ist beispielsweise Transtur (www.transturvaradero.com).

Fahrzeuge mitsamt Fahrer vermietet Cubacar (Reservierungen unter Tel. 667359 sowie 668885).

Mopeds

Elektro-Mopeds (Scooter) können in vielen Hotels für ca. 25 CUC/Tag angemietet werden, auch kürzere und längere Mietzeiten sind möglich. Eine zentrale Hotline für nähere Infos bietet Cubacar (Tel. 667326 und 667029).

VaraderoBeachTour

Rot-blaue Doppeldecker-Touristenbusse befahren eine feste Route. Für Details siehe „Rundfahrt mit dem Hop-on-Hop-off-Bus“ auf –>.

Taxis

Man unterscheidet staatliche Taxis mit Taxameter und – charmanter und daher weitaus beliebter – Oldtimer-Taxis, in denen der Fahrpreis individuell auszuhandeln ist. Preisbeispiel: Der Transfer vom Flughafen Varadero zu einem Hotel am westlichen Beginn der Halbinsel kostet ca. 25 CUC pro Fahrt – nicht pro Person (vor dem Einsteigen ausdrücklich klären).

Cocotaxis

Cocotaxis gibt es auch in Varadero. Siehe zu diesem Thema die Infos ab –>.

Pferdekutschen

Eine Kutschfahrt ist romantisch, aber kostspielig. Die Preise liegen bei ca. 10 CUC pro Person und Trip. Viele Kutscher der „Coches Hicacos“ lassen ein wenig mit sich handeln.

Wassersport

Warum sich in Varadero nicht im Tauchen oder Hochseefischen versuchen? Jacques Cousteau und Ernest Hemingway lassen grüßen! Beide Aktivitäten aus einer Hand bietet MARLIN – Nauticas y Marinas (Nähere Infos: www.nauticamarlin.com).

Relativ preisgünstig zu haben sind z. B. Katamaran-Segel- und Schnorchel-Trips (jeweils ab 20 CUC/Person).

<176> Centro Internacional de Buceo Barracuda, Avenida 1ra, e/Calles 58 y 59, Tel. (0)45613481. Beliebtes reines Tauchzentrum vor Ort.

> Deutscher Anbieter von Tauchkursen: www.cuba-diving.de → Varadero