Praktische Infos

Kreuzfahrten liegen zweifellos im Trend. Wer dabei aber nur an Karibikkreuzfahrten und Ozeanriesen denkt, liegt falsch. Ein großer Teil dieser Reisen führt nicht »auf große Fahrt« über den Ozean, sondern eröffnet neue Perspektiven auf die Sehenswürdigkeiten direkt vor der Haustür. Eine Flusskreuzfahrt durch alte europäische Kulturlandschaften verbindet – ohne lange Anfahrtszeiten – auf ausgewogene Weise Natur-, Städte- und Erholungsreise auf einem hohen Niveau.

Neben Donau und Rhône/Saone ist die Kreuzfahrt auf dem Rhein der Flussreiseklassiker, seit dem Jahr 2015 sogar die beliebteste aller europäischen Flussrouten. Das hat Tradition. Schließlich gehört eine Dampferfahrt auf dem Rhein schon seit Beginn des 19. Jh. zu den am häufigsten gewählten touristischen Vergnügungen. Genau aus diesem Grund ist eine Reise auf dem Rhein aber auch mit vielen Klischees behaftet. Als Ziel weinseliger Kegelausflüge haftete dem Tourismus auf dem Rhein bisweilen das Vorurteil an, lärmend, wenig individuell und relativ unkomfortabel zu sein, vom Naturerlebnis ganz zu schweigen.

Trendziel Flusskreuzfahrt

Diese Zeiten sind allerdings gänzlich vorüber. Flusskreuzfahrtschiffe sind Verkehrsmittel, schwimmendes Hotel und Salon in einem. Weit herumzukommen, ohne dabei zwischendurch den Koffer packen zu müssen, und das eigene Bett in jeder Stadt mit bei sich zu haben, ist ein entscheidendes Plus für die Erholung. Wer ein perfekt organisiertes Reisen schätzt und nicht so sehr Wert darauf legt, alles auf eigene Faust zu entdecken, ist auf einem Kreuzfahrtschiff bestens aufgehoben.

Sie wissen nicht, ob Sie sich auf einem Kreuzfahrtschiff wohlfühlen? Als Probelauf für die eigene Kreuzfahrttauglichkeit bietet sich eine Rheinreise an. Die Touren dauern im Schnitt drei bis fünf Tage. Seekrankheit muss auf dem Rhein niemand befürchten, lediglich das Gefühl, keinen festen Boden unter den Füßen zu haben, mag mancher Landratte noch kurzzeitig zu denken geben, wenn das Schiff ablegt. Aber wirklich nur kurz, dann lenkt einen die ungewöhnliche Perspektive auf die Landschaft ab. Ein sanftes Vibrieren des Motors begleitet das Gleiten des Schiffes, oftmals nicht wahrnehmbar. Und: Flusskreuzfahrten auf dem Rhein bieten täglich die Möglichkeit zu einem Landgang.

Maximaler Komfort

Eine Kreuzfahrt ist Luxus, meist sind die angebotenen Reisen auch nicht ganz billig. Obwohl kleiner, stehen die Rheinkreuzfahrtschiffe ihren großen Schwestern auf den Ozeanen an Komfort in nichts nach. Mit den maximal auf dem Rhein möglichen 135 m Länge für ein Kreuzfahrtschiff vefügen die hier verkehrenden Schiffe über eine maximale Flexibilität (zum Vergleich: Ein Passagierschiff wie die Queen Mary 2 bringt es auf 345 m Länge). Für das Passieren niedriger Brücken wie in Basel wird dann auch mal die Reling auf dem Oberdeck abgebaut.

Dass die Flusskreuzfahrtschiffe jeden Millimeter Platz nutzen, offenbart sich auch, wenn das Schiff eine der vielen Schleusen passieren muss, von denen es auf der Strecke zwischen Iffezheim und Basel zehn an der Zahl gibt. Nur wenige Zentimeter von der Wehrmauer entfernt steuert der Kapitän das Schiff mit maximaler Präzision durch die engen Schleusen, ohne dass es anstößt – jedes Mal eine kleine Meisterleistung.

Perfekte Organisation

Warum überhaupt eine Kreuzfahrt buchen, wenn es entlang des Rheins eine wunderbare Zugstrecke gibt und wenn man mit dem Auto viel schneller unterwegs ist? Bei einer Kreuzfahrt ist der Weg das Ziel, da gehört die Fahrt zum nächsten kulturellen Ausflugsziel mit zum Urlaub – und der beginnt spätestens mit dem Einchecken an Bord. Langsames Reisen ist Luxus und ein Statement gegen den hektischen Alltag. Lästige organisatorische Fragen wie Parkplatzsuche und Gepäcktransport fallen gar nicht erst an, den Rest kann man getrost dem engagierten Personal überlassen.

Und die Reiseperspektive ist geradezu eine historische. Große Teile der vorüberziehenden Landschaft sind seit Jahrhunderten unverändert, der Blick auf die fantastischen Sehenswürdigkeiten entlang des Mittelrheintals ist nirgendwo besser als vom Wasser aus. Schon die Nibelungen mögen Teile des Rheins genauso gesehen haben wie der heutige Kreuzfahrtpassagier.

Wahl der passenden Route

Doch worauf sollte man bei der Buchung einer Rheinkreuzfahrt achten? Da wäre zunächst die Wahl der Route. Manche Rheintour wird mit einem Abstecher in die Mosel bis nach Trier angeboten, andere Schiffe wiederum fahren bis ins Ijsselmeer und nach Belgien, nachdem sie das Rhein-Maas-Delta hinter sich gelassen haben. Ein großer Teil der Rheinkreuzfahrten macht in Amsterdam Station, das streng genommen gar keine Rheinanliegerstadt ist. Auch die Anlegestellen innerhalb der einzelnen Städte sind je nach Anbieter unterschiedlich. Einige Reedereien verfügen über eigene Anleger.

Achten Sie bei Ihrer Reiseplanung auf die An- und Ablegezeiten in den einzelnen Orten, nicht in jedem Fall ist ein Landgang mit Stadtbesichtigung möglich. Flussabwärts geht die Fahrt naturgemäß schneller als in die Gegenrichtung, deshalb werden bei Kreuzfahrten den Rhein hinab meist auch ein oder zwei Landgänge mehr angeboten, bei gleicher Reisestrecke und -länge.

Themenfahrten

Wie wäre es mit einer Rheinkreuzfahrt als Gourmetroute? Prominente Küchenchefs bereiten Feinschmeckermenüs zu. Das Rahmenprogramm bilden diverse Verkostungen, Bordvorträge und Landgänge zum Thema Essgenuss. Beliebt sind auch Musikkreuzfahrten mit Konzertbesuchen an Land und die jahreszeitlich angebotenen Kreuzfahrten zum »Rhein in Flammen«, in der Adventszeit oder über Silvester.

Jackett und Krawatte?

Die schwimmenden Luxushotels bieten fast alle eine gediegene Atmosphäre und eine geschmackvolle Einrichtung. Kleidungsvorschriften gibt es so gut wie keine mehr, sieht man einmal davon ab, dass Shorts und allzu luftige Freizeit- und Badekleidung in den Gesellschaftsräumen der Schiffe nicht erwünscht sind. Bei Herren wird zum Dinner gerne ein Jackett gesehen, das anlässlich des auf jeder Reise einmal stattfindenden Galadinners auch etwas eleganter und mit Krawatte kombiniert sein darf. Wer auf einem Flusskreuzfahrtschiff reist, wird sich sicher dem Ambiente an Bord verpflichtet fühlen und seine Kleidung entsprechend anpassen.

Es gibt auch noch ein paar feine Abstufungen den Service betreffend. Das Verhältnis von Bordpersonal zu Passagierzahl reicht von 1 zu 1,5 bis zu ca. 1 zu 4 Personen und gibt Aufschluss über den Service an Bord. Hervorragend versorgt wird man überall, einige Schiffe bieten eben noch das entscheidende Quäntchen Luxus und Individualität zusätzlich, das die Flusskreuzfahrt dann endgültig zur Traumreise werden lässt.

Die Oberklasse für Individualisten sind die sogenannten Premium-Flusskreuzfahrtschiffe oder Fünf-Sterne-Schiffe. Die Sterne-Klassifizierung, wie man sie von Hotels kennt, gibt es zwar bei Kreuzfahrtschiffen nicht, sie wird aber dennoch manchmal genutzt, um einen bestimmten Standard zu illustrieren. Premium-Kreuzfahrtschiffe kombinieren höchsten technischen Standard mit maximalem Komfort und größtmöglicher Individualität. Da gibt es Suiten von bis zu 30 qm, Aufzüge und Bäder mit Fußbodenheizung, einen riesigen Spa- und Wellnessbereich, Sportmöglichkeiten und einen Concierge, der für die Landausflüge auch die exotischsten persönlichen Wünsche organisiert, bis hin zum Hubschrauberflug.

Die geeignete Kabine

Ein wichtiger Wohlfühlfaktor an Bord ist die Wahl der Kabine. Dabei gilt die Faustregel: Je weiter weg vom Motor und je höher das Deck, an dem die Kabine liegt, desto weniger wird man beeinträchtigt vom (ohnehin kaum wahrnehmbaren) Motorengeräusch. Die Kabinen an den oberen Decks sind meist größer, haben oft Panoramafenster, manchmal einen kleinen Balkon und sind entsprechend teurer, während die Fenster der Kabinen auf den niedrigeren Decks sich manchmal gar nicht öffnen lassen.

Deshalb gilt: Bei der Buchung sollte man nicht nur auf den Preis schauen, denn die Kabine bietet auch die einzige Rückzugsmöglichkeit aus dem sonst eher geselligen Bordleben. Mit Blick aus dem geöffneten Panoramafenster oder vom Balkon der eigenen vier Wände aus ganz nah am Ufer entlangzufahren ist ein besonderer Genuss und in den meisten Fällen sicher sein Geld wert.

Der Tagesablauf an Bord

Das Programm bei einer Rheinkreuzfahrt ist dicht gedrängt. Ausführliche Mahlzeiten und Landausflüge werden ergänzt durch eine tägliche Bordunterhaltung in Form von Vorträgen, kulinarischen Vorführungen oder Verkostungen und durch musikalische Events. Manchmal beschleicht einen schon ein wenig das Gefühl, es bleibt zu wenig Zeit zum Schauen, was rechts und links am Ufer zu sehen ist: eine landschaftlich besondere Stelle, ein malerischer Ort oder ein sehenswertes Bauwerk, dessen Anblick man einfach gerne festgehalten hätte, weil er so schön war.

Das Oberdeck kann bei fast jedem Wetter für einen Aufenthalt genutzt werden und bietet die schönste Aussichtsperspektive. Bei angenehmen Temperaturen sitzt oder steht man gerne vorne auf Deck und lässt sich den Fahrtwind um die Nase wehen, bei rauerem Klima sucht man Schutz hinter großen Plexiglaswänden und genießt im Liegestuhl unter einer Decke trotzdem noch die frische Luft und die Aussicht, selbstverständlich vom zuvorkommenden Service allzeit versorgt mit einem zur Tageszeit passenden Getränk.

Die Alternative ist der Aufenthalt im geschützten Panoramasalon darunter, der Bar, Lounge, Café und Veranstaltungsraum in einem ist. Hier findet die Abendunterhaltung statt, man besucht Vorträge und die tägliche Infoveranstaltung, die über das Programm und die Besonderheiten des Tages Auskunft gibt. Das aktuelle Tagesprogramm, das jeden Tag an die Gäste in gedruckter Form verteilt wird, stellt die Reiseleitung hier täglich noch einmal in allen Einzelheiten vor. Wichtig sind dabei vor allem die Infos zu den Landausflügen, was Dauer, Uhrzeiten und – besonders wichtig für ältere Passagiere – die Länge der Fußwege betrifft.

Geführte Landausflüge können normalerweise gleich mit der Kreuzfahrtpassage gebucht werden. Bei Ausflügen auf eigene Faust steht das Schiffspersonal gerne mit Rat und Tat zur Seite, besorgt Taxis zum Anleger und gibt Tipps für Besichtigungen. Nicht vergessen: Rechtzeitig zum Ablegen – am besten eine halbe Stunde vorher – sollte man auf jeden Fall wieder zurück an Bord sein.

Strukturiert wird der Kreuzfahrttag durch die Mahlzeiten. Er beginnt mit dem üppigen Frühstücksbuffet morgens, gefolgt von Menü oder Snacks zur Mittagszeit, Kaffee und Kuchen am Nachmittag und dem festlichen Dinner am Abend. Passagiere, die das Bedürfnis haben, den vielen Mahlzeiten ein gerüttelt Maß an Bewegung entgegenzusetzen, tun gut daran, sich vorher über die Fitnessmöglichkeiten an Bord zu informieren. Ein strammer Rundgang auf dem Oberdeck ist aber immer möglich.

Wiederholungstäter Kreuzfahrer

Am Ende der Fahrt verlassen wir das schwimmende Zuhause, das uns für einige Tage wohlige Geborgenheit und Sicherheit vermittelt hat, und treten wieder in den komplizierten und komplexen Alltag hinaus. Kreuzfahrer sind häufig Wiederholungstäter, für die meisten bleibt es nicht bei einer Fahrt. Viele Gäste bleiben »ihrem« Anbieter treu. Wird die erste Kreuzfahrt meist nach dem Zielgebiet ausgesucht, wählen erfahrene Kreuzfahrer nach Schiff und Reederei aus. Für Einsteiger ist die Rheinkreuzfahrt jedoch allemal ein optimaler Testlauf.

Essen und Trinken

Die Küche an Bord reist mit. Je nach gewählter Schiffskategorie dürfen Sie durchaus mit einer guten bis sehr guten Verpflegung rechnen. Die Veranstalter tragen den hohen Ansprüchen ihrer Klientel Rechnung und vollbringen logistische Meisterleistungen, um die kulinarischen Genüsse an Bord so abwechslungsreich wie möglich zu gestalten.

Kulinarische Landgänge

Die Route führt durch europäische Genießerlandschaften par excellence. Traditionell ist die Küche entlang des Rheins eher deftig, aber besonders in Baden und im Elsass ist auch die feine Gourmetgastronomie zu Hause.

Egal ob nun edel oder rustikal, die Speisen passen immer zu einem guten einheimischen Wein. Und der kommt in Basel selbstverständlich aus der Schweiz, aus dem Wallis oder dem Tessin. Dazu serviert man gerne Rösti aus gebratenen Kartoffeln, das Nationalgericht der deutschsprachigen Schweiz. Die bekannteste Süßspeise sind die »Baseler Läckerli«, ein Gebäck mit Nüssen und kandierten Früchten, das an Weihnachten Hochsaison hat. Die salzigen »Wähen« mit Gemüse und Käse können ihre Verwandtschaft mit der französischen Quiche nicht leugnen. Auch ihre süßen Varianten mit Obst und Zuckerguss sind köstlich, man kann sie in den zahlreichen Basler Cafés und Konditoreien probieren.

Wer beim Landgang die elsässische Küche testen möchte, kann dies ganz zwanglos in den Weinstuben tun. Sehr köstlich sind die »flammekueche«, dünne, krosse Fladen mit Speck und Crème fraîche gebacken, »choucroute«, Sauerkraut in allen Varianten, »baeckeoffe«, ein Eintopf aus Kartoffeln und Fleisch, und die »pâtes« aus Enten- oder Gänseleber. Auf die Schnelle kann man sich an den leckeren Fruchtsorbets laben, die in Straßburg wie Eis in Cafés und auf der Straße verkauft werden. Die badische und die elsässische Küche sind verwandt, Sauerkraut, Flammkuchen und den »Bibbeleskäs«, einen gewürzten Kräuterquark, bereitet man hüben wie drüben zu.

Rheinische Spezialitäten

Die bekannteste Spezialität der rheinhessischen Küche ist sicher der »Handkäs mit Musik«, ein Sauermilchkäse. Hinter Bonn werden die Weinstuben von Brauhäusern abgelöst. Deftig gegessen wird auch hier, aber man tut es in Köln bei einem hellen Kölsch und in Düsseldorf bei einem dunklen Altbier. Rheinische Spezialitäten sind süß-saurer Sauerbraten mit Klößen, Sauerkraut mit Kartoffelpüree und Kasseler oder auf rheinische Art zubereitete Miesmuscheln. Und natürlich die aus rohen, geriebenen Kartoffeln hergestellten Reibekuchen, die gern mit Apfelmus und Rübensirup verspeist werden.

In Amsterdam mag man »Hollandse Nieuwe« (frischen Matjes Ende Mai/Anfang Juni), Pommes frites, Frikandeln und Jenever.

Einkaufen

Entlang des Rheins laden kleine wie große Anliegerstädte zur Shoppingtour ein. Basels Wohlstand zeigt sich schon in seinen eleganten Geschäften. Ein gutes Beispiel ist das Globus-Warenhaus am Marktplatz, ein Lifestyle-Kaufhaus mit edlem Ambiente. Die Feinkostabteilung ist eine Fundgrube für Mitbringsel, hier werden lauter Köstlichkeiten aus exklusiver Produktion angeboten, von der Pasta über luftgetrockneten Schinken bis hin zu feinen Spirituosen. Berühmtestes Souvenir ist die Schweizer »Schoggi«, von der in Basel sowohl Supermärkte als auch Confiserien unzählige Sorten führen. Zum Mitnehmen nur am Ende der Kreuzfahrt zu empfehlen: der köstliche Schweizer Käse, den man auf dem Markt oder im Spezialitätengeschäft am Spalenberg bekommt. Basel ist auch ein vorzügliches Pflaster für Bio-Lebensmittel.

Keramik oder Trödel?

Im Elsass hat die Herstellung hochwertiger Keramik Tradition, Becher, Schalen und Krüge aus Betschdorf und Soufflenheim sind auch in Straßburg rund um das Münster zu kaufen. Man sollte auf das Gütesiegel »Souvenir de France Alsace Authentique« achten, das einheimische Qualitätsprodukte kennzeichnet.

Antike Stücke lassen sich im Viertel La Petite France finden. Viele Spezialitäten der elsässischen Küche gibt es als handliche Konserven: Fleisch- und Wurstpasteten, dazu Käse und vorzügliche Obstbrände, wie man sie auch in Baden erwerben kann.

In Köln ist die deutsche Traditionsmarke für Parfum beheimatet: 4711. Im Stammhaus in der Glockengasse erfährt man allerlei Wissenswertes über die Geschichte des Duftes. Das »Echt Kölnisch Wasser« und viele originelle Produkte rund um den Duft findet man im 4711-Shop.

Delikatessen und Diamanten

Das schärfste Souvenir kommt aus Düsseldorf: der »Aechte Düsseldorfer Mostert« im Steinguttopf. Zu erstehen ist er im Gewürzhaus Vogel in der Mertensgasse oder im Senfmuseum in der Bergerstraße. Rheinkreuzfahrer mit etwas mehr Zeit sollten einen Bummel über Düsseldorfs Prachtmeile Königsallee einplanen, die Auswahl an nobler Kleidung, Taschen und Juwelen sucht ihresgleichen.

Amsterdam ist vielleicht das aufregendste Shopping-Pflaster. Die kleinen »Winkel«, wie man die Geschäfte nennt, wecken die Entdeckerlust, vor allem in den Gässchen, die zwischen Singel, Prinsengracht, Radhius- und Leidesestraat liegen. Antiquitäten wie Delfter Porzellan oder Gemälde findet man rund um Rokin und Spiegelstraat. Oder man nutzt die Chance, einem Diamantschleifer über die Schulter zu schauen und ein »unvergängliches« Souvenir zu erwerben. Das geht etwa bei Coster Diamonds.

Die angenehmste Art zu shoppen ist vielleicht die, sich während des Besuchs eines der vielen Weingüter am Rhein durch das Angebot zu trinken und sich dann eine Auswahl nach Hause schicken zu lassen. Zum Wohl!