Colección: 100 preguntas esenciales

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Título: La paleontología en 100 preguntas

Autor: © Adriana Oliver, © Francesc Gascó

Director de la colección: Luis E. Íñigo Fernández

Camino de los Vinateros 40, local 90, 28030 Madrid

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Elaboración de textos: Santos Rodríguez

Diseño de cubierta: NEMO Edición y Comunicación

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ISBN Digital: 978-84-9967-960-0

Fecha de publicación: octubre 2018

Depósito legal: M-29164-2018

PRÓLOGO

¡Bienvenido! El libro que tienes entre manos puede parecerte un libro común. Un libro corriente, con sus páginas, sus tapas… pero en cuanto empieces a leerlo, descubrirás que es mucho más.

Se trata de un libro sobre paleontología. Y la paleontología es la ciencia que se encarga de estudiar la vida en el pasado, a través de lo que nos queda de esas formas de vida: los fósiles. Y a través de este libro vamos a contarte cómo la paleontología es mucho más que clasificar y etiquetar fósiles. Porque vamos a hacerte el recorrido completo por todo lo que estudia nuestra ciencia. ¡De nuestra mano! Y es que nosotros mismos nos dedicamos a esto de la paleontología, en especialidades diferentes.

Vas a aprender cómo buscamos, localizamos y excavamos yacimientos de fósiles; y vas a conocer de primera mano los yacimientos que nosotros mismos hemos excavado y cuyos fósiles hemos estudiado. Vas a aprender todas las claves necesarias para entender el registro fósil: anatomía, biología evolutiva, geología… y aprenderás cómo hemos llegado a conocer nuestro pasado desde las primeras aproximaciones científicas al estudio de los fósiles, allá por el siglo XVII, hasta las últimas tecnologías que se aplican a la paleontología.

También te vamos a hacer una visita guiada por la historia de la vida en la Tierra, desde el origen mismo de las primeras formas de vida hasta nuestra aparición como actual especie dominante. Vamos a visitar lejanas épocas pobladas por animales de ensueño o de pesadilla, desde invertebrados marinos tan extraños que Alien parece un perrete a su lado, hasta los gigantescos dinosaurios saurópodos, que fueron los animales terrestres más grandes que han existido. Vas a conocer cómo la vida ha ido cambiando, evolucionando y adaptándose a una Tierra cambiante… o extinguiéndose en el intento. Y es que la historia de la vida puede llegar a ser aterradora a la par que fascinante.

Pero más allá de escribir un manual más de paleontología, hemos querido transmitir estos conceptos con dos ideas en mente. Por un lado, hemos querido aportar nuestra propia experiencia. Queremos que te emociones con esta ciencia del mismo modo que nos emociona a nosotros, hasta el punto de que hemos dedicado nuestra vida a su estudio. Y por otro lado, queremos eliminar las barreras que se suelen poner con la etiqueta de complicada no solo a la paleontología, sino al resto de ciencias. Los dos autores, además de investigar en paleontología, cada uno en su especialidad, somos divulgadores científicos. Vivimos para acercar la ciencia a la gente. Y para eso, tenemos que llegar a explicarla de una manera sencilla. Nos maravilla la cantidad de millones de años que tiene la tierra, o cómo las formas de vida han ido evolucionando a través de todo este tiempo. Y queremos que cuando leas este libro lo entiendas como nosotros, para que cada vez que te maravilles admirando un fosil o un animal actual, o cada vez que te sientas pequeñito al contemplar las maravillas de la naturaleza, notes un escalofrío como el que sentimos nosotros.

Así pues, esto es mucho más que un libro. Es un manual para interpretar fósiles. Es una guía de viajes en el tiempo. Es un billete para un viaje hasta el origen mismo de la vida para poder contemplar cómo hemos llegado a ser lo que somos durante millones de años.

Gracias por acompañarnos en este viaje. Abróchate el cinturón, prepara tu sombrero de explorador y tu cuaderno de campo. ¿Preparado?