AUF DEM WEG ZUM KURRHEINISCHNEN MÜNZVEREIN

MÜNZEN UND GELD IM MITTELALTER

Das alte Rom, das sich vom Stadtstaat zum größten Imperium der Antike entwickelte, war, wenn es erfolgreich sein wollte, zu einer massiven und äußerst aggressiven Expansionspolitik gezwungen, denn es hatte weder genügend eigene landwirtschaftliche Produkte noch genügend andere Güter, um seine Bevölkerung ausreichend zu versorgen, geschweige denn einen gewinnbringenden Handel zu betreiben. Das Ziel der römischen Legionen war also, nicht nur andere Länder zu unterwerfen und sie dem römischen Reich als Provinzen anzugliedern, sondern die Goldund Silberminen der alten Welt und die gehorteten Schätze der Völker zu erobern und Rom nutzbar zu machen. Innerhalb von drei Jahrhunderten hatten Roms Legionen alle ergiebigen Edelmetallvorkommen von Spanien bis nach Kleinasien und von Dakien, dem heutigen Rumänien, bis nach Britannien erobert. Als Cäsar Statthalter der Provinz Hispania war, flossen von der iberischen Halbinsel allein etwa 9000 kg Gold und noch wesentlich mehr Silber nach Rom. Die römischen Gold- und Silbermünzen wurden so zum wesentlichsten und auch begehrtesten Exportartikel der Stadt Rom.

Auf dem Reichtum an Edelmetallen und auf den Steuern aus den römischen Provinzen gründete sich die Macht des alten Roms. Zwar betrieben die Römer einen intensiven Ausbau der Infrastruktur ihres Reiches, aber es flossen auch große Summen für den Kauf von Luxusgütern, vor allem für Seide und Gewürze, in die Provinzen zurück. Daher warnte Kaiser Tiberius (14 – 37 n. Chr.) den römischen Senat eindringlich vor den Folgen der privaten, finanziellen Misswirtschaft und den Ausschweifungen, die „den Reichtum des Imperiums aufzehren und unser Geld gegen Tand zu fremden Nationen und sogar zu den Feinden Roms lenken.“

Wesentliche Gründe für den wirtschaftlichen Niedergang des römischen Reiches waren eine Erschöpfung der antiken Edelmetallminen und das Versäumnis, das Montanwesen zu modernisieren. Das führte zum Rückgang der staatlichen Edelmetallreserven und der verfügbaren Geldmittel. All das zwang den römischen Staat besonders seit dem dritten nachchristlichen Jahrhundert zu einer fortlaufenden Verminderung des Edelmetallgehaltes seiner Münzen.

Im europäischen Teil des römischen Imperiums bedeutete der Rückzug der Römer aus ihren Provinzen unter dem Druck der vordrängenden germanischen Völker das Ende des von Rom geregelten Münzumlaufs, eine damit verbundene Wirtschaftsund Handelskrise und eine weitgehende Rückentwicklung zur Naturalwirtschaft. Der Grundbesitz oder die Verfügung über Grund und Boden waren jetzt die Quelle des Wohlstandes. Löhne, Pacht und Mieten wurden mit Naturalien oder durch Dienstleistungen beglichen. Der Handel fiel weitestgehend auf die Ebene des Tauschhandels zurück. Es gab unter den fränkischen Königen zwar noch eine am römischen Münzwesen orientierte Währung. Aber seit dem siebten Jahrhundert wurde wegen des Versiegens des Goldzuflusses die Prägung von Goldmünzen eingestellt.

Durch die Erschließung der Blei- und Silbergruben in Melle, der alten römischen Bergbaustadt Metallum im der Region von Poitou-Charentes, stand den merowingischen Königen jedoch wieder ausreichend Silber zur Prägung von Münzen zur Verfügung.

Der wirtschaftliche Schwerpunkt des Frankenreiches verlagerte sich unter den Karolingern in die Gegend zwischen Maas und Mosel und das angrenzende Rhein-Maingebiet. Unter Pippin dem Jüngeren (751 – 768) verschwanden Goldmünzen völlig aus dem Geldumlauf und es gab nur noch eine reine Silberwährung, den denarius argenteus. Sein Nachfolger, Kaiser Karl der Große, erließ 780/781 eine Münzordnung, in der ein Pfund 20 Schillinge und ein Schilling 12 Pfennige zählte. Er legte großen Wert auf ihre Durchsetzung und Einhaltung. Auf der Synode 794 in Frankfurt am Main verkündete er die Münzvorschrift, dass „…in omni loco, in omni civitate et in omni empturio similiter vadant isti novi denarii et accipiantur ab omnibus – an jedem Ort, in jeder Stadt und an jedem Handelsplatz diese neuen Pfennige denselben Wert haben und von jedermann angenommen werden sollen.“ Außerdem betonte er das königliche Münzregal und bestimmte, dass nur „in palatio nostro“, also nur in einer königlichen Pfalz die Pfennige geschlagen werden durften. Daher findet sich auf vielen karolingischen Denaren die Aufschrift PALATINA MONETA, jedoch ohne Hinweis, in welcher Pfalz sie geprägt wurden.

Die salisch-sächsischen Kaiser förderten die Wirtschaft im deutschen Reich durch die großzügige Vergabe von Zoll- und Verkehrsprivilegien, die Erhaltung des Marktfriedens und die Öffnung und die Sicherung der Verkehrswege nach Italien, so dass sich die Kaufleute die Märkte Italiens erschließen konnten. Verknüpft mit dem wirtschaftlichen Aufschwung entstanden an wichtigen Handels- und Verkehrsschwerpunkten, meist an den Sitzen von Bischöfen oder Äbten, neue Münzstätten. Die ersten autonomen Trierer Münzprägungen erfolgten 1035 unter Erzbischof Poppo, der Denare mit dem Bild der Porta Nigra schlagen ließ. In Koblenz wurde eine dauernde Münzstätte unter dem Trierer Erzbischof Eberhard (1047 – 1066) eingerichtet. Köln erhielt seine eigene Münzstätte unter Erzbischof Hermann II. (1036 – 1056). Die Mainzer Münzstätte blieb in der Hand der salischen Könige, weil sie, so darf man annehmen, in ihren Stammlanden die königlichen Regalien zusammenhalten wollten.

Die Bindung der Münzstätten an geistliche Herrschaften hatte auch einen religiösen Hintergrund. Auf die Apokalypse des Johannes bauend erwarteten die Menschen tausend Jahre nach dem Tod Jesu den Untergang der Welt. Weil sie um ihr Seelenheil fürchteten, machten viele Gläubige den Kirchen und Klöstern reiche Schenkungen. Hierdurch verfügten sie zu dieser Zeit über ausreichende Mengen von Münzmetall.

In der Zeit des Investiturstreites verfiel der Wert der Pfennige und er wurde „pfundig“ – neben dem Rechnungsbegriff „Pfund Pfennige“, also 240 Pfennige auf ein Pfund, wurde der Gewichtsbegriff eingeführt, weil jetzt mehr als 240 Pfennige aus dem Pfund Silber geschlagen wurden. Man musste soviel Pfennige auf die Waage legen, bis das Gewicht von einem Pfund erreicht war. Im 11. Jahrhundert kam der Begriff Mark, marca denariorum, auf, ursprünglich ein niederdeutsches mit einem obrigkeitlichen Wertzeichen versehenes Münzgewicht, das jetzt zwei drittel Pfund entsprach. Wegen der allmählichen Verringerung des Gewichtes eines Pfennigs entsprachen jetzt 240 Pfennige einer Mark. Die bekannteste war die Kölner Mark mit einem Gewicht von 233,812 g. Aber auch hier drifteten langsam die Gewichtsmark und die Zählmark durch die weitergehende Gewichtsverminderung der Pfennige auseinander.

Unter den frühen Staufern begann die Periode des regionalen Pfennigs, also eine Zeit in der man es mit einer Vielzahl kleiner, abgegrenzter Währungsgebiete zu tun hatte, in denen nur der heimische Pfennig galt und der fremde durch den Wechselzwang ferngehalten wurde. Kaiser Friedrich Barbarossa versuchte diese Entwicklung aufzuhalten, indem er hartnäckig die Revindikation von Reichsgütern, so auch des Münzregals, betrieb und nahm in stärkerem Maß sein königliches Münzrecht wieder in Anspruch. Er ließ alte Münzstätten wie Aachen, Duisburg, Dortmund und Goslar wieder aufleben und gründete besonders in Reichstädten und in den Reichterritorien neue Münzstätten wie Mühlhausen, Nordhausen, Altenburg, Frankfurt am Main, Kaiserslautern, Wetzlar, Gelnhausen und Friedberg. In dieser Zeit gab es nur wenige Bestätigungen von Münzrechten. Eine der wenigen war 1167 die Bestätigung der Münzstätte von Andernach für den Kölner Erzbischof Rainald Graf von Dassel. 1158 erließ Kaiser Friedrich I. Barbarossa auf den dem Reichstag von Roncaglia bei Piacenza die Konstitution Quae sunt regalia, in der die Regalien, die kaiserlichen Vorrechte, definiert und festgeschrieben wurden. Zu diesen gehörte auch das Münzregal.

Unter Kaiser Friedrich II. änderte sich die Reichspolitik. Zur Sicherung der staufischen Herrschaft bedurfte er des Rückhaltes bei den weltlichen und geistlichen Fürsten, was er durch die Bestätigung ihrer Privilegien und des Status quo erreichte. Er verzichtete dabei 1220 in der Übereinkunft mit den geistlichen Fürsten, confoederatio cum principibus ecclasticis, und 1232 in der mit den weltlichen Fürsten, statutum in favorem principium, auf die Einrichtung neuer königlicher Münzstätten: „Wir werden in keinem Lande eines Fürsten Geld schlagen lassen, wodurch die Münze dieses Fürsten an Wert verliert.“

Zwischen 1125 und 1150, also der Zeit, in der Kaiser Lothar (1125 – 1137) und König Konrad III. (1138 -1152) regierten setzte sich in Niedersachsen, Thüringen, Hessen und Bayern die Prägung von Dünnpfennigen durch. Diese waren wesentlich dünner und von größerem Durchmesser als die normalen Pfennige. Die Münzbilder dieser Denare sind oft nur schwer zu erkennen, weil sich das Gepräge des Oberstempels in das des Unterstempels durchdrückt und es nahezu unkenntlich macht. Ab der Mitte des 12. Jahrhunderts gab man die Prägung von Dünnpfennigen in diesen Gebieten auf. Lediglich in Bayern, besonders in Regensburg, wurden weiterhin Dünnpfennige geschlagen. Auch unter Barbarossas Halbbruder Konrad von Staufen, der seit 1156 Pfalzgraf bei Rhein war, wurden in den rheinpfälzischen Münzstätten – Speyer, Worms, Lorsch, Alzey, Heidelberg und Weißenburg am Rhein – Dünnpfennige geprägt. In der Südpfalz jedoch, in Annweiler und Trifels, wurden kleine, dicke Pfennige nach Lothringer Vorbild ausgebracht.

In Niedersachsen, östlich der Weser, in der Mark Brandenburg, dem Herzogtum Sachsen, der Mark Meißen, den Landgrafschaften Thüringen und Hessen, im Erzbistum Magdeburg, der Wetterau und dem mainzischen Gebiet um Aschaffenburg ging man in der Mitte des 12. Jahrhunderts zur Prägung von Brakteaten über, also von nur einseitig geprägten, dünnen Hohlpfennigen. Weitere Ausbreitungsgebiete der Brakteaten waren in Südschwaben mit Konstanz und in Ostschwaben mit Augsburg als Zentrum.

Im Westen und im Südosten des deutschen Reiches hielt man an der herkömmlichen zweiseitigen Pfennigprägung fest. In Köln und in Westfalen prägte man Pfennige nach der alten karolingischen Münzordnung. Das Umlaufgebiet des Kölner Pfennigs und seiner Nachahmungen erstreckte sich entlang des Rheins von der Rheinmündung bis nach Oppenheim und umfasste ganz Westfalen, den Mittelrhein, das untere und mittlere Lahngebiet, Oberhessen, die Wetterau und die Stadt Frankfurt, wo Kaiser Friedrich I. Barbarossa Denare nach Kölner Schlag prägen ließ. Neben den schweren Kölner Pfennigen gab es in diesem Umlaufgebiet auch noch gleichzeitig kursierende leichtere, lokale Pfennigprägungen wie die leichteren Denare des Kölner Niederstifts oder die aus Koblenz. Etwas leichtere Pfennige schlug man in Rheinfranken, in Oberfranken und im Elsass. Die Stabilität dieser Währungen wurde auch durch das Beibehalten des Münzbildes dokumentiert. Entscheidend war aber, dass die Münzverrufungen in diesen Gebieten nur beim Romzug des Königs erfolgten, in den Brakteatengebieten hingegen jährlich, mitunter sogar mehrmals im Jahr. Münzen im Wert eines halben Kölner Pfennigs waren der Mainzer und der Wetterauer Pfennig. In deren Umlaufgebiet prägten die hessischen Landgrafen, die Mainzer Erzbischöfe und einige andere Prägeherren gleichzeitig auch Brakteaten.

In der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts erlangten die englischen Sterlinge, die in etwa dem Gewicht des Kölner Pfennigs entsprachen, für das Münzwesen eine größere Bedeutung. Sie waren in großen Mengen als Lösegeld für Richard Löwenherz, das 100.000 Pfund Sterling entsprechend 24 Millionen Sterlingmünzen betrug, als Subsidien für den welfischen Kaiser Otto IV. und als Gelder für die Wahl Richards von Cornwall zum deutschen König nach Deutschland gekommen. 1180 war dieser Pfennig in England erstmals von König Heinrich II. (1154 – 1189) geprägt worden und blieb bis 1247 unverändert. Daher wurde er zu einer der beliebtesten Münzen im Mittelalter. Für die Bezeichnung Sterling gibt es zwei Deutungen. Die eine leitet den Namen von dem Wort steor ab, was dem Sinn nach harte, feste Münze bedeutet. Die andere führt ihn auf das Wort Easterling, wörtlich Ostländer d.h. Norddeutsche, zurück, weil die das beste und guthaltigste Geld hatten und prägten.

Die ersten Hellerprägungen erfolgten wohl schon unter Kaiser Friedrich I. Barbarossa (1152 – 1190) in der von ihm in Schwäbisch Hall errichteten Münzstätte. Der Heller war leichter als der Pfennig, wurde aber gern genommen, weil er keiner Verrufung unterlag und nicht gewechselt werden musste. Er wurde, unterstützt vom Reich, schnell zu einer allgemein akzeptierten Umlauf- und Handelsmünze. Zur Mitte des 13. Jahrhunderts hin wurde er in großen Mengen mit kaiserlicher Erlaubnis auch in anderen Münzstätten – Ulm, Speyer, Augsburg, Nürnberg, Frankfurt am Main, Isny, Konstanz – emittiert und verdrängte die regionalen Pfennige. Die Hellerprägung wurde 1356 von Kaiser KarlIV. und 1385 von König Wenzel gesetzlich geregelt. Grundlage für König Wenzels Münzgesetzgebung waren Übereinkünfte mit den rheinischen, schwäbischen und fränkischen Städten, die Landgraf Johann von Leuchtenberg als König Wenzels Bevollmächtigter mit diesen ausgehandelt hatte. Die Allianz des Königs mit den Städten und die Bindung des süddeutschen Währungsraumes an den ungarischen Gulden wurden von den rheinischen Kurfürsten als ein Affront empfunden. Den rheinischen Fürsten und Kurfürsten war es durch bilaterale Münzverträge und Landfriedensordnungen gelungen, die Währungsturbulenzen, die mit dem Beginn des Hundertjährigen Krieges und dem Zusammenbruch der Florentiner Bankhäuser Peruzzi 1343 und Bardi 1346 aufzufangen und ein stabiles Währungssystem zu gewährleisten, in dem die monetären Verhältnisse in den regionalen Märkten geregelt wurden und man der auf Gold basierenden Leitwährung, dem Florin, Rechnung trug. Sie setzte sich zunächst in Brabant, im Hennegau und in Geldern durch und breitete sich von dort auf den gesamten rheinischen Wirtschaftsund Währungsraum aus. Die rheinischen Fürsten dürften sich in ihrer Geldpolitik ganz in Einklang mit den Wirtschaftslehren des Nikolaus von Oresme gesehen haben, die er in seinem Buch De Moneta niedergeschrieben hatte. Dort beschreibt er die schädlichen Auswirkungen von wertunbeständigem Münzgeld und zeigt auf, wie Abwertungen des Geldes zu Lohneinbußen, Preissteigerungen und sogar zu sozialen Unruhen führen. Bedeutsam sind seine Ausführungen zum Münzregal. Er betrachtet dieses als ein Hoheitsrecht, das zwar mit dem König verbunden ist, sich aber nicht in seinem Besitz befindet. Es gehört vielmehr der Gemeinschaft, die die Münzen verwendet. Das bedeutet, dass das Münzregal ein an das Reich gebundenes Recht ist, das vom König nur verwaltet wird. Mit dieser Sichtweise wird aus einem königlichen Recht eine königliche Pflicht, nämlich die zur Wahrung der Wertbeständigkeit des Geldes. Die Rolle des Kurfürstenkollegiums änderte sich hierdurch dahingehend, dass es zu einem Kontrollgremium für den König wurde.

Für die rheinischen Kurfürsten war es von eminenter Bedeutung, eine sichere und unter ihrer Kontrolle stehende Währung zu haben, weil die Hauptquelle ihrer Einnahmen die Erhebung der Flusszölle an Rhein, Main und Mosel war. Insofern war das Aufkommen des Florin als goldene Leitwährung im rheinischen Währungsgebiet für sie ein wirtschaftlicher Stabilitätsfaktor. König Wenzels Versuch, den rheinischen Florin durch einen ungarischen zu ersetzen, musste die Geldpolitik der rheinischen Kurfürsten im Kern treffen. Einerseits wurde der gesamte süddeutsche Raum ihrem monetärem Einflussbereich entzogen und andererseits die Bewertung des Guldens in den Osten des Reichs, ja sogar in ein Königreich außerhalb des Heiligen Römischen Reichs verlagert und damit eine eigenständige, vor allem auf das Reich bezogene Münzentwicklung ausgehebelt. In dem auf dem Gold und dem Silber beruhenden Währungssystem übernahm das Gold die dominiierende Rolle. Eine Ausnahme von dieser Entwicklung war der Bereich der Hanse. Hier war Lübeck die einzige, Goldmünzen emittierende Stadt. Ansonsten bevorzugten die hansischen Kaufleute die Silberwährung. In seiner gegen die rheinischen Kurfürsten gerichteten Politik wies König Wenzel den Städten eine gesonderte Rolle zu. Er öffnete ihnen den Zugang zum Status einer freien Reichsstadt und entzog sie damit dem Zugriff der Fürsten. Dies lief den territorialen und und wirtschaftlichen Interessen der Fürsten entgegen, weil die Städte als zentrale Märkte und Wirtschaftszentren somit außerhalb des fürstlichen Macht- und Einflussbereichs lagen. Die Städte erhielten aber noch eine weitere Aufgabe, nämlich die Kontrolle des Geldwertes und des Geldumlaufs auf ihren Märkten. Mit Hilfe der Kontrolle der von der Obrigkeit festgelegten Wechselkurse, also dem Tauschwert von Münzsorten untereinander, und durch eigene Münzprobationen hatten die Städte einen erheblichen Einfluss auf die Münzpolitik der verschiedenen Münzherren.

Nben dem offiziellen Wechselkurs gab es noch einen „kommerziellen“ unter den Händlern. Dieser bestand darin, dass sie bestimmte Münzsorten bei ihren Geschäften bevorzugten. Auch hier hatten die Städte Eingriffsmöglichkeiten, indem der Umlauf bestimmter Münzsorten bevorzugt oder erschwert werden konnte. Diesen massiven und vielschichtigen Angriff auf die kurrheinische Münz- und Wirtschaftspolitik als auch auf die territoriale Gestaltung der Kurstaaten und die Macht der Kurfürsten galt es abzuwehren.

Die kurfürstliche Antwort war 1385/1386 die Gründung des kurrheinischen Münzvereins mit der Ausbringung des rheinischen Guldens als Leitwährung, dem der eigene Weißpfennig als eine in einem festen Verhältnis zum Gulden stehende Silberwährung zugeordnet war. Hinzu kamen noch entsprechende Regelungen für das Kleingeld in Form von Pfennigmünzverträgen.

DER GELDWECHSEL

Um 1420 ließ sich der Reichserzkämmerer Konrad von Weinsberg für einen Reichstag in Nürnberg ein Münzgutachten anfertigen, in dem die Zustände des Münzwesens im Reich beschrieben wurden und auf dem über die Einführung einer reichsweiten Silbermünze beraten werden sollte : „Gnedeger herr, es wer wol an ym selb zu schlach eine muntz die funfzig mil lang wer und breit wer. Wer da zu kund geraten, der tet witwen und weisen wol und dem gemeinen man in dem land. Wann als es ietz in dem land stat, da wandelt ein bider mann eins tags, da musz er drierley muntz haben, da nympt man einen pfennig und furbas uber fier mil gilt er einen heller oder uber sechs gilt er keinen heller, noch witer hinusz gebt man im für dry pfennige einen denar.“ Die Kaufleute trugen diesem Umstand auf ihren Reisen mit ihren speziellen Geldbeuteln Rechnung. In einem großen befand sich die Leitwährung des Hauptmarktes, den sie besuchen wollten, und in weiteren kleinen, die an dem großen hingen, die Münzen der verschiedenen Währungen, die sie auf ihrem Reiseweg benötigten. Wegen der Unübersichtlichkeit des Münzwesens lag es im Interesse vor allem der Kaufleute, dass es einen funktionierenden Geldwechsel mit verlässlichen Wechselkursen gab. Der Geldwechsel gehörte ursprünglich zum königlichen Münzregal, wurde im Laufe der Zeit von ihm abgetrennt und ging an die Territorialherren und die Städte über. Er blieb aber rechtlich und wirtschaftlich noch eng mit der Münzprägung verbunden. Er diente der Beschaffung von Edelmetallen für eine Münzstätte und zugleich dem Absatz von deren Münzen. Es waren in aller Regel die Messen, wo die Kaufleute die für ihre Geschäfte notwendigen Informationen über die Kurse der verschiednen Währungen erhielten, als auch sich mit ihnen versorgen konnten. Der Wechsel diente auch als Bargelddepot, wo man Gelder zwecks einer späteren Auszahlung oder auch aus Sicherheitsgründen hinterlegen konnte.

Am 29. August 1402 erhielt die Stadt Frankfurt am Main von König Ruprecht die Erlaubnis für einen städtischen Geldwechsel, so dass die Einkünfte aus den Geldwechselgeschäften nicht mehr allein in private Taschen, sondern auch in die städtische Kasse flossen. Das Gründungskapital dieses ersten städtischen Wechsels betrug 900 Gulden zuzüglich etlicher privater Einlagen, so dass dieses letztlich eine Höhe von 3000 Gulden erreichte. Diese Bank bestand fünfzehn Jahre lang und wurde dann durch den zunehmenden Druck der privaten Wechsel wieder geschlossen.

Von größter Bedeutung war der Wechsel in Frankfurt, denn Frankfurt war als eines der wichtigsten Zentren des Fernhandels mit seinen Messen ein bevorzugter Wechselplatz. Hier erhielt man die jeweils neuesten Kurse der verschiedensten Währungen. Aber auch Münzstätten richteten sich bei der Ausbringung ihrer Münzen nach den Vorgaben des Frankfurter Wechsels und Marktes. Im Juni 1350 richteten der seines Amtes enthobene Erzbischof Heinrich von Virneburg und Kuno von Falkenstein, der Administrator des Mainzer Erzstiftes und späterer Erzbischof von Trier in Miltenberg eine Münzstätte ein, die Münzen „…als gut als ein reynischen als man uff dem wessel von Franckford oder anderwo nymet“ prägen sollte.

König Ruprecht war von Anfang seiner Regierungszeit an bestrebt, das Münzwesen im Reich zu vereinheitlichen und das königliche Münzrecht wieder aufzunehmen. Die Städte sollten die Bestimmungen König Ruprechts auf ihren Messen und Märkten durchsetzen. König Ruprecht übertrug ihnen daher die Kontrolle über den Feingehalt und das Gewicht der umlaufenden Goldmünzen und erhob 1402 in Mainz die Guldenproben, die auf den großen Messen und Märkten ohnehin durchgeführt wurden, zum Reichsgesetz. Schon gleich nach dem Städtetag im Juli 1402 begannen sie mit den ersten Probationen und legten die Guldenkurse fest. Auf dem Wormser Städtetag im August 1402 berichtete die Stadt Frankfurt, wie sie die Gulden aus Kurmainz und Kurtrier prüfte und für den Umlauf freigab: „…daruff lassin wir uwer wisheit auch wissin, daz man der vorgenanten zweier fursten gulden, welche ir rechte gewichte han und swer gnug sin, vur voll und vur werunge nimmet; welche aber derselbin zweier fursten gulden zu lichte sint, da nimmet man uf als vil zu paymente als sie zu lichte sint...“ Damit trug die Stadt Frankfurt wesentlich zur Qualitätssicherung der Gulden und zu Sicherung eines gerechten Kurses bei. König Ruprecht schrieb der Stadt auch vor, was mit den unterwertigen Gulden zu geschehen habe, nämlich, „…daz sie unser oder unser kurfürsten gulden, die vormals geschlagen und nit als gut sin, keuffen mogen, und die in daz fure seczen und brennen und nuwe gulden daruss slahen und munczen off soliche grade und bestand als vorgeschrieben stet.“

Auch versuchten nun die Städte, so Frankfurt, Nürnberg, Straßburg, Aachen, Regensburg, Brügge u. a., indem sie des Königs Politik nutzten, den Geldwechsel von Silber und Gold in ihre Hände zu bringen. Dies stand in engem Zusammenhang mit der Verknappung der Münzmetalle im deutschen Reich nördlich der Alpen. Zur Herbstmesse 1402 gelang es der Stadt Frankfurt von König Ruprecht das Monopol für den Gold- und Silberhandel und den Wechsel, der an die städtische Gold- und Silberwaage gebunden wurde, zu erhalten und sich so den ersten Zugriff auf die Münzmetalle zu sichern. 1418 änderten sich die Verhältnisse für die Stadt Frankfurt, als König Sigismund die Prägung von Reichsgoldmünzen forcierte und gleichzeitig den Wechselzwang zugunsten der königlichen Münze einführte. Das Vorgehen König Sigismunds schmälerte die Gewinne des städtischen Wechsels und traf die Versorgung der Münzstätten der rheinischen Kurfürsten mit Münzmetallen. Auch das Gewohnheitsrecht der rheinischen Kurfürsten, während der Messe Gulden zu prägen, wurde ausgesetzt. Bisher konnten sie aus dem Gold, das sie sich auf der Messe besorgten, an Ort und Stelle Gulden schlagen und sie ohne Verzug via Wechsel an den Kaufmann bringen. Das förderte die reichsweite Anerkennung des rheinischen Guldens. Am 29. August 1418, einen Tag nach dem Erlass König Sigismunds über die Frankfurter Münze und den Wechsel, bat der offenbar noch ahnungslose Erzbischof Johann II. von Mainz die Stadt Frankfurt, seinem Münzmeister für diese Messe noch einmal die Benutzung des Hauses Esslinger als Münzstätte zu genehmigen, was ihm die Stadt wegen drohender Feuergefahr, also wegen fehlenden Brandschutzes, untersagt hatte. Der Erzbischof wies den Rat eindringlich auf den Schaden hin, der ihm durch das Aussetzen der Münztätigkeit entstünde: „Und want nu die messe iczunt angegangen und die zyt korcze ist, und er keynen ofen und hert slagen mochte laßen, der ime zu dießer messe dugelich were, dan daz so korcze nit gedrocken mochte, und wo nu er an dem vorgenanten ende zum Esslinger nit uf diese messe gießen solde, daz were uns schedelich. Davon so begern wir von uch mit ernste, und bitten uch, daz ir ime des uff diese zyt und diese messe gonnen und erleuben wollent… Wann wo daz nit geschee, so worde unser muncze hinderstellig, dass were uns uneben, und auch darczu schedelich.“ Bei der Durchführung des königlichen Wechselzwangs verhielt sich die Stadt Frankfurt zurückhaltend und recht halbherzig, denn sie konnte an ihm nichts verdienen. Die bisherige Wechsel- und Prägetätigkeit der rheinischen Kurfürsten in der Stadt hatte sich hingegen als recht ersprießlich und gewinnbringend erwiesen. Außerdem rechnete die Stadt mit dem massiven Widerstand der Kurfürsten. Während die Stadt Frankfurt sich beim Wechselzwang für das Gold dem König beugen musste, blieb sie in Bezug auf das Silber unnachgiebig. Die rheinischen Kurfürsten ergriffen zwei Maßnahmen gegen Sigismunds Reichsmünze. Sie versuchten einerseits seine Münzen, die für den rheinischen Gulden eine Konkurrenz darstellten, wo sie nur konnten zu diskreditieren und andererseits intensivierten sie ihre Guldenemissionen zu den Messezeiten in ihren nahe bei Franfurt gelegenen Münzstätten, die Mainzer in Höchst und die Trierer in Offenbach. Der Pfälzer Kurfürst Ludwig kaufte trotz des königlichen Verbots sein Gold in Frankfurt. „Hat uns unser munczmeister gesaget, das es ime in den zweyn messen gar swere und sorglich sij, das golt von den kauffluten zu Franckfort zu holen und in unser muncze gein Bacharach zufuren und doselbs zumunczen und dann widder gein Franckfort zuverantworten.“ Nach dem starken Rückgang der Goldprägungen und dem starken Rückgang der königlichen Prägungen wurde 1495 durch einen Reichstagsabschied die Zulassung von Wechslern den Ständen übertragen. In Frankfurt ließ der Rat der Stadt daraufhin neben sechs Frankfurter Wechslern einen kurmainzischen, einen kurtrierischen, einen Straßburger und vier Kölner zu. 1512 kamen noch ein hessischer Wechsler und einer des Herzogs Johann von Jülich-Kleve hinzu, die nicht nur Edelmetalle aufkauften, sondern auch ihre Prägungen anboten. Der Aufstieg der Silbermünze zur neuen Leitwährung hatte den eigenständigen Einsatz fremder Münzherren auf den Frankfurter Messen wieder möglich gemacht.

FLUSSZÖLLE AN RHEIN, MAIN UND MOSEL

Das 14. Jahrhundert war am Mittel- und Niederrhein von einem wahren Bauboom gekennzeichnet. Die vier rheinischen Kurfürsten, die Grafen und Herzöge von Jülich und Berg und die Grafen von Katzenelnbogen hatten sich am Rhein als Territorialmächte behauptet und sicherten nun ihre Gebiete durch den Bau von Burgen und die Befestigung von Städten gegeneinander ab. Mit der Konsolidierung der Machtverhältnisse war auch ein deutlicher Aufschwung des Handels verbunden. So dienten diese Befestigungsanlagen nicht nur der Wahrung territorialer Interessen, sondern vor allem der Kontrolle des expandierenden Handels und der Zollerhebung am und auf dem Rhein. Die wirtschaftliche Entwicklung in diesen Gebieten erforderte trotz aller machtpolitischen Gegensätze der rheinischen Fürsten ein einheitliches und verlässliches Währungssystem als auch ein überschaubares und kalkulierbares System der Rheinzölle. Ihr Interesse, an den Gewinnen des wachsenden rheinischen Handels teilzuhaben, führte letztlich zu einer währungspolitischen Zusammenarbeit, die ihren Ausdruck in verschiedenen Münzverträgen fand.

Die Zollerhebung zählte zu den königlichen Privilegien. Nach dem Interregnum strebten neue Familien zur Macht und an die Spitze des Reiches – die Habsburger, die Wittelsbacher und die Luxemburger. Zur Durchsetzung ihrer Ziele bedurften sie alle einer Hausmacht, die sie sich erst aufbauen mussten. Dabei waren sie gezwungen, sich neue Einkommensquellen erschließen und Besitztümer zusammentragen und zugleich den sich ändernden wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Verhältnissen Rechnung tragen. Das Zollregal wurde aber oft verpfändet oder als Belohnung verliehen, so dass es allmählich in landesherrlichen oder städtischen Besitz überging.

Seit dem 12. Jahrhundert erhoben am Mittelund Niederrhein die Burgherren für sich und im Auftrag ihrer Lehensherren, der zumeist einer der rheinischen Kurfürsten war, von den Kapitänen der Handelsschiffe auf dem Rhein und seinen Nebenflüssen für die Schiffsladungen Zoll erhob. Ursprünglich war dieser ein Marktzoll, aus dem sich aber rasch ein Transitzoll entwickelte. Dieser wurde auf Wein, Getreide, Erbsen, Kastanien, Wolle, Leinen, lombardische Seide, Salz, Hering, Stockfisch, Eisen, Kupfer, Blei, Blech für Harnische, Bretter, Harz und Steinkohle erhoben. Interessant und lukrativ wurde der Rheinzoll für die Inhaber des Zollregals, als der Fernhandel im Laufe des 13. Jahrhunderts zur Geldwirtschaft überging. Zu Beginn des 14. Jahrhundert hatte sich das Zollsystem bezüglich der Besitz- und Herrschaftsverhältnisse, der räumlichen Verteilung der Zollhebestellen und der Zolltarife, die sich in ihrer Höhe nach dem Transportmittel oder nach der mitgeführten Ware richteten, seine bis zum Ende des Mittelalters gültige Ausprägung und Ausgestaltung erfahren. Dazu gehörten auch die Einführung des Turnosgroschens als Normmünze bei der Zollerhebung und des Zollfuders, einem Flüssigkeitsmaß für den Wein, das am Rhein 1200 l und an der Mosel 1000 l entsprach. Im Übrigen wurden zumeist Gewichts- und Stückzölle erhoben. Diese Durchfuhrzölle waren reine Geldabgaben, die fast ausschließlich dem Zweck dienten, Geld in die kurfürstlichen Kassen zu bringen. Schutzzölle zum Schutz der einheimischen Wirtschaft oder einzelner heimischer Produkte waren unbekannt. Auch viele fremde Münzen unterlagen einer Zollpflicht und mussten mit Verlust umgetauscht werden. Ein Teil der durch Zölle eingenommenen Münzen, vor allem Münzen fremder Münzherren, kam als Münzmetall in die eigenen Münzstätten. Damit bestritten die rheinischen Kurfürsten den Hauptanteil deren Edelmetallversorgung. Daher gab es in den meisten Städten mit Zollhebestellen auch Münzstätten. Trotz der hohen Rheinzölle bevorzugten die Kaufleute den Wasserweg, denn die Kosten für die Flusssegler waren gering. Es waren praktisch nur die Kosten für das Treideln flussaufwärts zu bezahlen. Der Transport zu Land war wesentlich teurer wegen der vielen Durchgangszölle – Brücken- und Wegzölle, Pforten- und Torgelder, der Kosten für Geleitschutz, der Futterkosten für die Zugtiere und der häufigen Reparaturen an den Wagen wegen der schlechten Wegverhältnisse. Außerdem war er gefährlicher wegen der weit verbreiteten Straßenräuberei.

Die Zollanlagen an Rhein, Main und Mosel befanden sich meist unterhalb der herrschaftlichen Burgen oder in den Städten an der flusswärts gelegenen Stadtmauer nahe bei einem Turm. Die Zollwachen bestanden aus einem Zollturm und einem Zollhaus, in dem sich die Zollschreiberei, wo der anfallende Zoll entrichtet werden musste, und die Zolltruhe, in der die Zolleinnahmen verwahrt wurden, befanden. Der Turm war entweder mit einem Trompeter besetzt, der ankommende Schiffe mit einem Signal meldete und diese damit auch zum Anlegen aufforderte, oder hatte eine Glocke, die, sobald sich ein Schiff der Zollstelle näherte, geläutete wurde. Vor den Zollstellen war in aller Regel ein Landesteg, an dem die Schiffe anlegen konnten. Dort bestieg der Zöllner die Schiffe, um den Wert der Ladung für die Zollerhebung zu schätzen.

KURKÖLNISCHE ZOLLHEBESTELLEN (NEUSS, ZONS, ANDERNACH, LINZ, BONN)

Schon seit geraumer Zeit bestand bei den Erzbischöfen von Köln die Absicht, die Rheinzölle aus den alten, nach immer mehr Selbständigkeit strebenden Städten heraus zu verlegen, sie damit der Kontrolle der Städte zu entziehen und sich so die Einnahmen wieder ungeschmälert zu sichern. 1346 ließ sich Erzbischof Walram von Jülich den Besitz aller Rheinzölle im Bereich seines Erzstiftes vom König bestätigen. Zugleich erhielt er das Recht, sie an jeden beliebigen Ort zwischen Andernach und Rees zu verlegen. 1366 wandte Erzbischof Engelbert diese Bestimmung auf den Zoll von Andernach an.