Über die Grenze

Die Tour beginnt in Wissembourg. Schon wenige Meter hinter der Landesgrenze erwarten den deutschen Besucher französisches Flair und echte elsässische Küche. Viele Einwohner des hübschen Städtchens an der Lauter sprechen einen rheinfränkischen Dialekt. Die Beine vertritt man sich am besten bei einem Rundgang über den Verteidigungswall aus dem 18. Jh.

Pays de Wissembourg

Wer zufällig am 3. Sonntag im Juli in der Gegend sein sollte, kann einen Abstecher nach Seebach machen (9 km südöstlich). Dort wird jährlich mit einem großen Trachtenumzug die »Streißelhochzeit« gefeiert. Eine herrliche, sanft hügelige Landschaft zeichnet den Weg nach Lembach über die D 3 aus. Vor allem vom 432 m hohen Col du Pigeonnier (ca. 6 km hinter Wissembourg) ist die Aussicht über die Region südwestlich von Wissembourg herrlich. In Lembach kann die gewaltige Bunkerfestung Four-à-Chaux der Maginot-Linie besichtigt werden.

Fleckenstein

Ein Abstecher nach Norden Richtung Bitche führt zum Château de Fleckenstein, der eindrucksvollsten Ruine in den Nordvogesen. Nur wenige Schritte von der Burg entfernt liegt der Parkplatz. Einkehren kann man am nahen Gimbelhof (Mo., Di. Ruhetag).

Kurort und noch eine Ruine

Zurück auf der D 3 ist das Städtchen Wœrth rasch erreicht.Im Deutsch-Französischen Krieg 1870 / 1871 tobten in der Umgebung blutige, für die Zukunft des Elsass entscheidende Kämpfe. Hinter Wœrth steigt die Straße steil an, nach wenigen Kilometern gelangt man in die alte Ortschaft Reichshoffen, kurz darauf nach Niederbronn-les-Bains, dem bedeutendsten elsässischen Heilkurort. Am Westrand des idyllischen Oberbronn bietet sich wieder eine erhebende Aussicht auf das Umland. Von Oberbronn geht es nun weiter über die D 28 Richtung Ingwiller. Rund 5 km vor diesem Ort kann man einen Abstecher nach Lichtenberg machen, wo die Ruine einer der größten mittelalterlichen Befestigungsanlagen im Elsass steht.

Wald und Glaskunst

Ab Ingwiller führt die D 6 und später die D 9 – eine vor allem zum Schluss sehr idyllische Waldstrecke – nach La Petite Pierre. In dem malerisch auf einem Vogesenrücken liegenden Städtchen lohntsich ein Zwischenstopp und einen Spaziergang zum Schloss, in dem ein Informationszentrum über den Parc Naturel Régional des Vosges du Nord untergebracht ist. Auf dem Weg dorthin kehren Hungrige im Restaurant du Château ein, wo sie bei warmem Wetter auf der kleinen Terrasse elsässische Spezialitäten genießen können. Wer das 2011 eröffnete Jugendstil-Glaskunst-Museum Lalique sehen möchte, fährt nordwärts über ein winziges Landsträßchen durch Wiesen und Wälder bis nach Wingen-sur-Moder.

Zum Schiffshebewerk

La Petite Pierre verlässt man in südlicher Richtung auf der D 178, einer engen und kurvenreichen Waldstraße. Beim südwestlich gelegenen Phalsbourg befindet sich südlich inmitten waldiger Höhen der Luftkurort Lutzelbourg. Hier sollte unbedingt ein Abstecher zum drei Kilometer entfernten Schiffshebewerk St-Louis-Arzviller (Plan Incliné) am Rhein-Marne-Kanal gemacht werden, um anschließend auf der Straße neben diesem Wasserweg nach Saverne zu gelangen.

Saverne und Marmoutier

Saverne, das»Elsässische Versailles«, beeindruckt mit dem prächtigen Schloss, das direkt am Kanal liegt. Die lebhafte Stadt ist auch ideal, um eine Pause einzuplanen – und um Rosen zu bestaunen. Westlich der Innenstadt liegt der Rosengarten mit einer einzigartigen Fülle an Rosen der unterschiedlichsten Arten. Für Freunde romanischer Kirchen lohnt der Umweg über Marmoutier südlich von Saverne. Dessen romanische Abteikirche zählt zu den schönsten Gotteshäusern im Elsass. Köstliche süße Stückchen gibt es im Café Au Raisin d’Or nur ein paar Schritte von der Kirche entfernt.

Hanauer Land

Zurück in Saverne fährt man über die D 6 nach Bouxwiller, wo der große Schlossplatz ohne Schloss einen bleibenden Eindruck hinterlässt. Sehenswert: das jüdische Museum. Von hier aus führt ein geologischer Wanderweg (7 km, ca. 2 Std.) hinauf auf den Bastberg, eine geologische Besonderheit: der Muschelkalkkoloss ist eine der bedeutendsten Fossilienfundstätten im Elsass. Schon Goethe genoss hier 1770 den herrlichen Blick auf Schwarzwald und Vogesen. Ein Kontrastprogramm wäre ein Besuch des Royal Palace in Kirrwiller zu (4 km östl. von Bouxwiller). Dort schwenken leicht bekleidete Tänzerinnen die Beine und berühmte Varieté-Künstler treten auf.

Viel Keramik und viel Goethe

Haguenau am südlichen Rand des Haguenauer Forsts ist die viertgrößte Stadt im Elsass: Fernab touristischer Hauptströme kann man in Ruhe bummeln und ungestört elsässisches Lebensgefühl erfahren. Wenige Kilometer östlich liegen die Keramikdörfer des Elsass: Soufflenheim und Betschdorf – ideal, um sich mit Kugelhupfformen und anderen schönen Dingen einzudecken. Einige Töpfereien haben auch sonntagnachmittags geöffnet. Richtung Rhein wird die Landschaft nun topfeben und ist nicht mehr sonderlich attraktiv. Das Landstädtchen Sessenheim lebt von der Erinnerung an seinen berühmtesten Besucher – Goethe, der hier in Friedrike Brion eine Jugendliebe fand. Auf der Fahrt nach Lauterbourg lohnt sich für Vogelfreunde ein Zwischenstopp in Munchhausen. Hier mündet die Seltz in den Rhein und das Delta sowie der Silberweiden-Auwald sind Rastplatz für viele (Zug-)Vögel. Ein 3-stündiger Rundweg vom Naturschutzzentrum aus erschließt das Terrain. Zahlreiche Restaurants heißen die Reisenden dann in Lauterbourg willkommen, der östlichsten Stadt Frankreichs. Hier sind trotz vieler Zerstörungen noch Spuren der Vergangenheit erhalten. Von hier aus kehrt man über die D 3, eine fast schnurgerade Straße, nach Wissembourg zurück.

Auftakt in Strasbourg

Für die elsässische Metropole Strasbourg sollte man sich sehr viel Zeit nehmen – und am besten nicht ausgerechnet am Wochenende anreisen. Samstags ist die Stadt voll, sonntags haben die Läden zu. Die Stadt am Rhein hat nicht nur einen mittelalterlichen Ortskern, sondern auch ein französisches und ein deutsches Viertel, als Sitz des Europarats und Europaparlaments ein sogenanntes Europäisches Viertel (das man am wenigsten dringend besichtigen muss) und zahlreiche Museen zu bieten. Außerdem gibt es unzählige Möglichkeiten, zum Bummeln, Einkaufen und Essen gehen. Eine Nacht solle man also mindestens bleiben.

Autos und Festungen

Von Strasbourg aus empfiehlt es sich, in Molsheim – erreichbar über die A 352 – zu starten. Von der hübschen Bugatti-Stadt ist es nur ein Sprung ins westlich benachbarte altertümliche Mutzig, wo einst Kaiser Wilhelms II. mächtigstes Verteidigungsbollwerk stand. Wer die Feste sehen will, muss dafür einen halben Tag einplanen.

Romanik pur

Über die N 420 und dann D 500 führt der Weg am schnellsten ins romanische Städtchen Rosheim. Hier steht das älteste Steinhaus des Elsass (Kirchen ausgenommen), die 1154 erbaute Maison Romane. Nicht weniger fotogen ist der Sechs-Eimer-Brunnen und natürlich die romanische Peter-und-Pauls-Kirche. Ab Rosheim führt die weitere Fahrt durch die sanft hügeligen, von Wiesen und vor allem Rebhängen gesäumten Vogesenvorberge. Über teilweise kleine Straßen windet sich die Strecke, an der sich die Orte in kurzen Abständen aneinanderreihen, durch die Weinbaulandschaft, wobei sich immer wieder herrliche Ausblicke über die Rheinebene bis hinüber zum Schwarzwald bieten. Von Rosheim geht es in das idyllische, in seinen Festungsmauern eingezwängte Bœrsch und dann über Ottrott nach Obernai, das als die »Perle des Unterelsass« gilt. Auf dem bildschönen Marktplatz steht wie in Rosheim ein Sechs-Eimer-Brunnen. Und Obernai hat ebenfalls eine Peter-und-Pauls-Kirche. Diese allerdings im neogotischen Stil. Viele kleine Restaurants, Hotels, Winzer und Keramikshops inspirieren zu einem längeren Zwischenstopp.

Heiliger Berg des Elsass

Nach der Rückfahrt über Ottrott empfiehlt sich auf dem Weg nach Barr ein Abstecher zum Kloster auf dem Mont Sainte-Odile, der größten Wallfahrtsstätte des Elsass. Die Straße windet sich durch den Wald immer höher, bis man an einem großen Parkplatz auf der Bergspitze anlangt. Meistens ist viel los auf dem heiligen Berg des Elsass. Wer sich tiefer in die spirituelle Stimmung versenken will, übernachtet am besten gleich hier oben im Pilgerhotel.

Durch die Weindörfer

Nach diesem Besuch ist das nächste Ziel die »Bärenstadt« Andlau, dann über Itterswiller, Nothalten und Blienschwiller nach Dambach-la-Ville, einem reizenden Städtchen mit schmalen Gassen und eng aneinander gedrängten Häusern. Von hier ist es über das von zwei Burgruinen überragte Scherwiller nur ein kurzes Stück bis nach Châtenois, der Stadt der Schnäpse. Ein kleiner Umweg führt nach Sélestat. Das einstige Humanistenzentrum besitzt ein ursprüngliches und lebendiges Altstadtviertel. Ein weiterer Abstecher lohnt sich von Kintzheim auf die imposante Haut-Kœnigsbourg, die einmal der Stolz von Kaiser Wilhelm II. war und heute beliebtestes elsässisches Ausflugsziel ist.

Die bunten Drei

Die Route des Vins erreicht das ummauerte Winzerstädtchen St-Hippolyte und das tiefer gelegene Bergheim, auf das man von der Straße aus einen herrlichen Blick genießt. Dann die berühmtesten Orte der elsässischen Weinstraße: Ribeauvillé, Riquewihr und Kaysersberg. In allen muss das Auto vor den Stadttoren bleiben und in wenigstens einer empfiehlt es sich, zu übernachten, um die Probierstuben und Restaurants genießen zu können. Zu Weinfesten bzw. am Pfifferdaj in Ribeauvillé (1. Sonntag im September) ist der Rummel gigantisch. Ribeauvillé hingegen wirkt fast jeden Tag wie eine einzige große Kirmes. Nicht versäumen: Tischdecken- und Stoff-Fabrikeinkauf bei Beauvillé. Wohltuend friedlich zeigt sich das wenig besuchte, benachbarte Dörfchen Hunawihr mit der weit sichtbaren Wehrkirche. Besonders am frühen Morgen herrscht hier oben eine eindringliche Stimmung, wenn die Sonne hinter dem Schwarzwald aufgeht und die Rheinebene in zartfarbige Nebel hüllt. Viel Gedränge wartet in der Nr. 1 der Winzerdörfer, dem südlich gelegenen Riquewihr, das sich steil einen Hang hinaufwindet. Ungeheuer farbiges Fachwerk, putzige Gässchen und verspieltes Blumendekor finden ein riesiges Publikum. Drittes im Reigen der buntesten Weindörfer ist Kaysersberg, der Geburtsort von Albert Schweitzer.

Krönender Abschluss

Ebenfalls beliebt ist Turckheim. Im Sommer macht um 22 Uhr sogar ein Nachtwächter seinen Rundgang durch das beleuchtete Städtchen. Gourmets erstehen bei Staub noch schnell eine Kupferpfanne. Von Turckheim geht es nach Colmar. Auch hier ist mindestens ein halber Tag nötig, um das Unterlindenmuseum und die Altstadt anzuschauen. Ideal auch zum Einkauf von Feinkost. Und im Supermarkt »Cora« steht das gesamte Sortiment des Elsass in einem gigantischen Laden griffbereit beieinander.

Auftakt in Colmar

Für viele deutsche Besucher ist Colmar, die vom badischen Breisach aus über die N 415 schnell erreichbare Hauptstadt des Départements Haut-Rhin, der Ausgangspunkt für Touren in den südlichen Teil des Elsass. Ein paar Stunden Zeit sollte man für den Besuch der fast immer sehr frequentierten Altstadt mit ihren historischen Fachwerkbauten schon einkalkulieren – schließlich gilt die Metropole des Oberelsass mit dem weltweit bekannten Isenheimer Altar als »die elsässischste aller elsässischen Städte«.

Wein probieren

Rund zehn Kilometer südwestlich von Colmar liegt Eguisheim, ein malerischer Weinort mit in konzentrischen Kreisen angelegten, von Fachwerkhäusern gesäumten Gassen. Im Gebäude Place Château St-Léon Nr. 8 hat einer der besten Winzer des Elsass seine Probierstube, Léon Beyer (Do. geschl.). Danach vielleicht in der Hostellerie du Châteaux einquartieren (Nr. 2). Ein kleiner Umweg lohnt von Eguisheim aus über Gueberschwihr. Dieses Städtchen zählt zu den idyllischsten Weinorten im Umkreis, auf dem Weg dorthin ist der Blick über die Rheinebene bis hinüber zum Schwarzwald herrlich.

Richtung Süden

Rouffach, um das die N 83 einen Bogen schlägt, ist ein alter Ort mit einem riesigen Marktplatz, den die Einwohner ganz unbescheiden als den schönsten im Elsass bezeichnen. Weiter auf der Schnellstraße N 83 gelangt man kurz nach Issenheim ins lang gezogene Straßendorf Guebwiller, wo man wie im nah gelegenen Murbach romanische Kunst bewundern kann. Wer die Strecke abkürzen will, fährt über Thann nach Masevaux.

Rheinebene

Nach Mulhouse geht es rasch über die D 430. Ein Abstecher bei Ensisheim/Ungersheim führt zum Écomusée d’ Alsace, dem Elsässischen Freilichtmuseum, mit seinen zahlreichen historischen Fachwerkhäusern aus der Oberrheinebene und dem Sundgau.

Mulhouse

Auf relativ wenige Touristen wird man in Mulhouse stoßen, der zweitgrößten Stadt des Elsass. Immer noch gilt die elsässische Industriemetropole bei vielen nur als Stadt der technischen Museen (Automobile, Eisenbahn, Elektrizität etc.). Dabei hat die Gemeinde in den letzten Jahren einiges unternommen, um das Altstadtbild zu verschönern – und mit Erfolg. Das historische Zentrum, eine Fußgängerzone, ist ein kleines Juwel, das zum Einkaufen und Flanieren einlädt. In den zahlreichen Brasserien der hübschen Seitengassen findet man eine große Auswahl an sog. kleinen Gerichten. Aber Vorsicht: Die Portionen sind mächtig!

Im ruhigen Sundgau

Der Sundgau, eine sanft hügelige Landschaft zwischen Mulhouse und den Südvogesen einerseits und dem Schweizer Jura andererseits, ist im Vergleich zu anderen elsässischen Regionen weniger besiedelt und vom Massentourismus verschont geblieben. Man pflegt hier einen »tourisme vert«, einen grünen, sanften Tourismus der kleinen Dimensionen. So muss man sich im ca. 20 km südlich von Mulhouse gelegenen Altkirch mit seiner ruhigen Oberstadt erst an den Gedanken gewöhnen, in der Hauptstadt des Sundgaus zu sein. Und das noch weiter südlich liegende und ebenfalls über die D 432 erreichbare hübsche alte Grafenstädtchen Ferrette wirkt noch gemächlicher und beschaulicher – in der Unter- wie in der Oberstadt. Vom großen Parkplatz des Office de Tourisme aus führt ein ca. 1,5 stündiger Rundwanderweg hinauf auf die Burg und durch die umliegenden Wälder. Im benachbarten Vieux-Ferrette sollte man unbedingt »Käse-Papst« Bernard Antony einen Besuch abstatten und an einer Käseverkostung teilnehmen (Ferrette >>>). Käse in dieser Qualität wird man anderswo lange suchen müssen.

Beschaulich ist auch die Fahrt von Ferrette in westlicher Richtung über kleine Landstraßen nach Montbéliard, über sanfte Hügel, durch Wäldchen und Felder, vorbei an kleinen Teichen, in denen Karpfen gezüchtet werden. Hier aus dem Sundgau, dem Elsässischen Jura, stammt auch die ausgezeichnet schmeckende »carpe frite«, der gebackene Karpfen. Wer einen solchen von bester Qualität genießen will, fährt schnurstracks ins nördlich gelegene Dannemarie und kehrt im Restaurant Ritter ein (5, Rue de la Gare, Tel. 0389 25 04 30, Ruhetage Mo.- und Do.abend, Di. ganztägig).

Südvogesen

Über die hügelige, recht verkehrsarme N 83 und über kleine Landstraßen (Hinweisschild Rougement-le-Château folgen) geht es nun in den betulichen Vogesen- und Festspielort Masevaux, wo in der Schulanstalt der damaligen Benediktinerabtei die spätere russische Zarin Katharina II. den Schliff fürs Leben erhielt. Von Masevaux aus schlängelt sich die D 466 hinauf auf den 1274 m hohen Ballon d’Alsace. Bevor die Serpentinen beginnen, lohnt es sich am Lac d’Alfeld einen Zwischenstopp einzulegen. Unterhalb des Lac d’Alfeld (direkt an der Straße) liegt ein Berggasthof – ein rustikales Gasthaus mit freundlichem Service und erschwinglichen Preisen.

Dach der Vogesen

Je näher der Ballon d’Alsace rückt, umso mehr kann der Verkehr zunehmen, denn der Berg mit seinen Mattenhängen zählt zu den liebsten Ausflugszielen. Auf den kurvigen und stellenweise engen Bergstrecken toben sich auch Mountainbiker und Motorradfahrer aus. Am Ballon d’Alsace unbedingt aussteigen, auf den Gipfel laufen (ca. 10 – 15 Min. Fußweg) und die Rundumsicht genießen.

In St-Maurice-sur-Moselle (nordwestlich vom Ballon d’Alsace) ist die wieder besser ausgebaute N 66 erreicht, die in Richtung Le Thillot führt. Hier auf die D 486 abbiegen: eine hübsche Bergstrecke, die durch ruhige, teils verschlafen wirkende Orte führt. Erst in La Bresse ist mehr los, auch, was einkehren oder einkaufen angeht.

An dem Seen

Gérardmer liegt bildschön an einem See. Idyllisch ist die Fahrt von dem bekannten Touristenort zum Col de la Schlucht. Von der kurvigen Bergstraße aus geht der Blick auf den Lac de Longemer. Hier und da gibt es kleine Haltepunkte mit schöner Aussicht auf das Tal. Auf der Strecke unterwegs bieten sich unzählige Möglichkeiten an, in den Vogesen zu wandern – natürlich auch am 1159 m hohen Col de la Schlucht, auf den ein Sessellift hinaufführt. Der letzte Teil der hier beschriebenen Route führt durch die hübschen Bergorte Stosswihr und Munster, wo der Münsterkäse seinen Ursprung hat. Wer nicht schon in den Vogesen bei einer der Ferme Auberges Münsterkäse eingekauft hat, kann dies nun im »Haus des Käses« nachholen. Dort gibt es ein Restaurant sowie Ausstellung rund um Kühe, Käse und Vogesen. Nur einen Kilometer entfernt liegt das heimelige Gunsbach. Albert Schweitzer (Interessante Menschen >>>) verbrachte hier seine Jugend. Ein beschilderter Rundweg führt quer durch den lieblichen Ort zu Stätten, die Schweitzer wichtig waren (Beginn am Pfarrhaus). Die Weiterfahrt führt durch den ansehnlichen Weinort Wintzenheim, bevor man wieder den Ausgangspunkt Colmar erreicht.