El zumbido dura unos escasos segundos y luego desaparece. La criatura ha encontrado la salida. La estela de su vuelo deja un poco más de silencio. Y una impresión curiosa. ¿Cómo se llama, esta tranquilidad sin causa precisa, esta sensación de que todo está en su sitio y de que no necesitas nada más? ¿Es eso la serenidad?

Pues sí, eso es. Es infinitamente agradable. Un poco distinto de la felicidad: no está presente esa sensación de satisfacción o de realización. No se trata tampoco de alegría: no hay entusiasmo ni ganas de moverse, de cantar o de echarse en brazos de los demás. No, se trata simplemente de la percepción de una armonía entre el mundo y tú, que proviene, a la vez, de dentro y de fuera, que tiene que ver con el cuerpo y la mente. Al igual que en este extraño fragmento de El libro del desasosiego de Fernando Pessoa: «Una gran calma, suave como una inutilidad, desciende hasta el fondo de mi ser».

Necesidad de detenerse y saborear. Certidumbre tranquila y silenciosa. Abolición de las fronteras entre tú y el mundo: menos límites que vínculos. Son vínculos de suavidad. Sin necesidad de nada, sin miedo de nada. No se necesita nada más, todo está aquí. Es como un estado de gracia.

Sientes que se trata de un momento especial. Te quedas un poco más, pegado todo lo que puedes al instante que se desvanece. Sentir, percibir, sin pensar, sin analizar. Sin moverse, claro está, sin hacer nada. Solo respirar y observar. No hay nada distinto, todo es como de costumbre. Tú también, tú también eres como de costumbre. Excepto que… Ha sucedido algo inexplicable. Un latido de eternidad, que probablemente no durará. Pero del que saboreas cada segundo.

Bzzz… Vaya, la mosca ha vuelto. Y se oyen unas voces que se acercan. Pasaremos a otra cosa. Probablemente será agradable pero distinto. Menos etéreo, menos celeste. Vas a regresar al mundo habitual (¡que también te gusta!). Christian Bobin, poeta compungido e inspirado, escribió: «A cada segundo entramos o salimos del paraíso». Eso es, exactamente: en algunos segundos, saldrás del paraíso. Sin pesar: ¡fue estupendo saborearlo!

Y además, sabes que regresarás…

Esos instantes de serenidad dan sentido y profundidad a nuestra vida. Nos apaciguan y regeneran. Nos recargamos de fuerza y serenidad de cara a las acciones venideras. Y nos acordaremos de ellos en la adversidad para pacificarnos, para relativizar, para esperar. Todo acabará, es cierto, pero también es cierto que todo volverá.

No obstante, ¿es posible aprender a sentir más a menudo esta serenidad?

Poco a poco, has ido aprendiendo a aceptar esos movimientos que nos estremecen y despiertan. Y también a aceptar todos los estados de ánimos, felices o dolorosos, que nacen a partir de su contacto, que viven en su estela. Nuestros estados de ánimo son lo que queda en nosotros una vez que el tren de la vida ha pasado. Hoy, por fin, lo has comprendido y aceptado: nuestros estados de ánimo son el latido palpitante de nuestro vínculo con el mundo.

Nuestros estados de ánimo son lo que suele hacernos únicos. Más incluso que las emociones. Por ejemplo, en el teatro o en el cine, la obra suscita reacciones intensas, cautivadoras, uniformes, puede decirse que casi iguales en todos los espectadores. Eso son las emociones. Luego, tras el espectáculo, cuando salimos a la calle, experimentamos pensamientos, sentimientos y recuerdos complejos, desencadenados por lo que hemos visto y vivido indirectamente. En esa tesitura, los espectadores ya no se parecen entre sí. Existen muchas diferencias individuales, y más imprecisión, suavidad y discreción: son los estados de ánimo. Más discretos, más complicados, más personales…

Carecer de estados de ánimo es comparable a poner la propia humanidad entre paréntesis. Desconfiemos de quienes declaran «carecer de estados de ánimo». Por otra parte, no es posible no tenerlos. Se pueden reprimir, disimular y negar. Pero entonces se estará negando la propia humanidad, y estaremos privándonos de lo mejor que esta puede aportarnos: la introspección. Esta dialéctica de “sentir” frente a “comprender”, del saber por experiencia frente al saber a través del conocimiento, debe pues conducirnos a aceptar, observar y amar nuestros estados de ánimo. No descuidemos ningún medio de conocimiento y acceso a ese mundo tan complicado…

Ante todo, los estados de ánimo positivos nos permiten mejorar el autocontrol. Es decir, nos ayudan a desarrollar comportamientos que necesitan de una contención inmediata a fin de obtener beneficios diferidos, como por ejemplo, esforzarnos hoy (régimen, ejercicio) de cara a la salud del futuro. En parte esa es la razón por la que las tendencias depresivas suelen estar asociadas a “comportamientos de salud” defectuosos (consumo exagerado de alcohol, tabaco y menos ejercicio físico). Y también la razón por la que las personas que siguen un régimen dietético, o consumen demasiado alcohol o tabaco, son tan vulnerables a las oscilaciones de sus estados de ánimo: muchas recaídas están vinculadas a los ataques de melancolía.

Los estados de ánimo positivos también proporcionan más discernimiento con vistas a las metas que hay que marcarse para triunfar. Si se está bien mentalmente, se obtendrán las cosas con más facilidad porque nos cuidaremos (inconscientemente) de utilizar sobre todo enfoques que impliquen unas opciones de éxito razonables. “Mientras, los sujetos en estados de ánimo más dolorosos se arriesgan a realizar elecciones por encima de sus fuerzas o capacidades (eso cuando no son víctimas de renuncias prematuras).” En este segundo caso, como también tendrán tendencia a ser menos flexibles mentalmente, persistirán demasiado.

Por otra parte, estar de buen humor no nos vuelve ciegos y sordos frente a lo que no funciona o podría mejorarse, y no nos impide evolucionar, sino todo lo contrario . Así pues, se ha demostrado que existe una mejor disposición a escuchar críticas cuando se dirigen a personas que disfrutan de un humor positivo.

Los estados de ánimo positivos también nos tornan más persuasivos, y nos ayudan a memorizar mejor lo que nos es de utilidad. Eso explicaría por qué es importante crear un ambiente afectivo positivo en el trabajo, o en la enseñanza, si se pretende que nuestros consejos sean mejor escuchados y retenidos. Los estados de ánimo positivos aumentan incluso la creatividad. El sufrimiento no provoca un incremento de la creatividad (ya conocemos los estudios que demuestran que los artistas suelen ser seres atormentados…) más que cuando se supera y se recupera la aptitud para amar la vida, aunque sea de manera imperfecta y torpe…

Entonces, ¿hay que intentar estar siempre de buen humor? Este ideal, tan comprensible, de los estados de ánimo positivos permanentes no es realista ni deseable. No es realista porque la vida se encarga siempre de aportar su parte de acontecimientos dolorosos y penosos, grandes y pequeñas adversidades y los estados de ánimo que obligatoriamente los acompañan. Tampoco es deseable, pues las sombras son necesarias para dar profundidad a la luz. Las sombras embellecen el día, y esa es la razón por la que las luces del atardecer y de la mañana son más bellas y sutiles que las del mediodía. Lo mismo sucede con los estados de ánimo.