Unaufhaltsam breitet sich die Wüste im Königreich Zarador aus. Einstmals ein reiches, fruchtbares Land, ist das Gebiet zum großen Teil bereits ausgetrocknet. Wasser ist allenthalben extrem knapp und kostbar, und der Anbau von Feldfrüchten ist schwierig geworden. Einstmals blühende Städte sind verödet und zerfallen, und der früher sehr lebhafte Handel ist - bis auf wenige Ausnahmen - weitgehend zum Erliegen gekommen. Die Menschen erleiden große Qualen unter diesen Lebensbedingungen, doch es wird immer noch heißer, und der Regen bleibt zunehmend öfter aus.
In dieser verzweifelten Lage haben die Priester Omals, des Todesgottes, bereits vor langer Zeit die Macht im Königreich Zarador an sich gerissen. Sie herrschen über das Volk mit Hilfe der Blutreiter, einer Truppe grausamer Krieger. Diese Männer sind ganz in Rot gekleidet, in die Farbe des Blutes, das sie ohne Skrupel und ohne zu zögern regelmäßig vergießen, wenn sie damit ihrem Gott dienen können.
Ihre Gegenspieler, die Bewahrer des Lebens, treten in der Öffentlichkeit nicht mehr in Erscheinung, um nicht von den Blutreitern getötet zu werden. Doch ihre Organisation lebt im verborgenen weiter, um den geschundenen Menschen eines Tages die Erlösung vom Joch der Wüste zu bringen.
In diese Situation ist die junge Aisha hineingeboren worden. Als Findelkind, aufgefunden neben einem Karawanenweg, ist sie einst zum Stamm der Nashi gekommen. In deren von der Welt vergessenen Oase ist sie groß geworden und ihre Vermählung mit dem Sohn des Stammesführers scheint so gut wie sicher.
Da erkrankt Zaras, ihr alter Freund und Lehrer. Doch ehe er stirbt, erteilt er Aisha einen geheimnisvollen Auftrag. "Suche die letzte Blüte", steht in einer Schriftrolle, die er ihr hinterlässt. Aisha entschließt sich schweren Herzens, den Auftrag von Zaras anzunehmen und gleichzeitig nach ihrer Herkunft zu forschen.
Doch sie ist längst, ohne es zu wissen, zu einem Teil des Machtspiels der Omaliten geworden. Und noch ehe sie ihren Entschluss in die Tat umsetzen kann, schlagen die Blutreiter rücksichtslos zu ...