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Kurzbeschreibung

Auch in dieser Serie:

Über die Autorin

SAMSONS STERBLICHE GELIEBTE

(Scanguards Vampire — Buch 1)

von

TINA FOLSOM

Kurzbeschreibung

„Ich bin nach Tina Folsoms Büchern süchtig! Die Scanguards Serie ist eine der heißesten Sachen, die es bei Vampirliebesromanen gibt. Wenn Sie glühend heiße und schnelllebige Romane lieben, dann verpassen Sie diese packende Serie nicht!“ Lara Adrian, New York Times Bestseller Autorin der Midnight Breed Serie

Vampir-Junggeselle Samson leidet unter Erektionsstörungen. Nicht einmal sein Psychiater kann ihm helfen. Das ändert sich, als die schöne sterbliche Buchprüferin Delilah nach einem scheinbar zufälligen Angriff in seine Arme fällt. Plötzlich ist mit seiner Hydraulik wieder alles in Ordnung – zumindest so lange Delilah die Frau in seinen Armen ist.

Seine Skrupel, mit Delilah ins Bett zu gehen, schwinden, als sein Psychiater ihn davon überzeugt, dass dies der einzige Weg ist, sein Problem zu lösen. Mit dem Gedanken, dass alles was er braucht nur eine einzige Nacht mit ihr ist, lässt er sich auf ein Intermezzo voller Leidenschaft mit Delilah ein.

Doch einen weiteren Angriff und eine Leiche später, hat Samson alle Hände voll zu tun: nicht nur damit, Delilah zu verheimlichen, dass er ein Vampir ist, sondern auch damit herauszufinden, warum jemand versucht sie loszuwerden.

*****

Scanguards Vampire ® ist ein eingetragenes Markenzeichen.

*****

1

„Lass mich deinen Schwanz lutschen.“

Die Vampirin zerrte an Samsons Hose. Sie befreite sein schlaffes Glied von seiner engen Jeans und saugte es in ihren sinnlichen Mund. Er sah, wie sich ihre roten Lippen fest um seinen Schaft schlossen, während sie ihn wie wahnsinnig bearbeitete. Die warme Feuchtigkeit ihres Mundes benetzte ihn, während sie an ihm auf und ab glitt.

Ihre Hand umschloss seine Eier und massierte sie im perfekten Rhythmus mit ihren Saugbewegungen. Sie hatte Talent, keine Frage. Er vergrub seine Hände in ihrem Haar und bewegte seine Hüften vor und zurück, um die Reibung zu verstärken.

„Härter.“

Seiner Aufforderung kam sie mit Enthusiasmus nach. Ihre Lutschgeräusche hallten in dem schwach beleuchteten Raum wider. Er ließ seinen Blick über ihren spärlich bekleideten Körper gleiten: heiße Kurven, toller Arsch, sogar ein hübsches Gesicht. Alles, was er sich von einer Sexpartnerin wünschen konnte. So begierig wie sie war, ihm einen zu blasen, würde sie vermutlich auch schlucken, was er besonders zu schätzen wusste. Doch obwohl er ihre verlockende Zunge an seiner Eichel spielen fühlte, trotz des harten Saugens, bekam er keine Erektion. Ihre Geduld war an ihn verschwendet. Nichts rührte sich.

Ihr Kopf bewegte sich vor und zurück, ihr langes braunes Haar strich über seine nackte Haut und verfing sich in seinem Schamhaar, aber sein Körper war nicht bei der Sache. Genauso gut könnte sie einem Anderen sexuell zu Diensten sein und nicht ihm.

Schließlich stieß Samson sie erniedrigt und frustriert von sich. Könnten Vampire vor Verlegenheit erröten, wäre sein Gesicht ebenso rot wie die bemalten Lippen der Vampirin. Aber zum Glück war Erröten den Menschen vorbehalten.

Blitzschnell schob er seine nutzlose Männlichkeit zurück in seine Hose und zog den Reißverschluss hoch. Noch schneller entfloh er ihrer Gesellschaft. Seine einzige Hoffnung bestand darin, dass sie niemals erfahren würde, wer er war. Nur gut, dass er in einer fremden Stadt war und nicht in San Francisco, wo er bekannt war wie ein bunter Hund.

Eine Woche nach diesem peinlichen Zwischenfall machte ihm sein Freund Amaury einen Vorschlag.

„Versuch’s einfach, Samson“, beharrte er. „Der Typ ist absolut vertrauenswürdig. Er wird keine Silbe darüber verlauten lassen.“

Sein alter Freund konnte das doch unmöglich ernst meinen. „Ein Seelenklempner? Du willst, dass ich zu einem Seelenklempner gehe?“

„Er hat mir schon bei vielem geholfen. Was hast du denn zu verlieren?“

Seine Würde. Seinen Stolz.

„Nun gut, wenn du dich für ihn verbürgst, kann ich es ja zumindest mal ausprobieren.“ Und damit hatte er ohne großen Widerstand klein beigegeben. War das Verzweiflung?

„Und beurteile ihn nicht nach seinem Äußeren.“

Die Praxis war ein Witz. Als Samson zum ersten Mal den dunklen Keller betrat, in dem der Psychiater praktizierte, hätte er sofort wieder kehrt gemacht, wenn ihn die Empfangsdame nicht schon gesehen hätte. Mit einem zuckersüßen Lächeln und steifem Rücken stellte sie ihre üppige Brust zur Schau.

Großartig! Ein Seelenklempner, der in einem Verlies arbeitete und eine Barbiepuppe als Wachhund beschäftigte!

„Mr. Woodford, bitte kommen Sie herein. Dr. Drake erwartet Sie bereits”, begrüßte sie ihn mit schriller Stimme.

Sobald er Dr. Drakes Büro betreten hatte, wusste er, dass es ein Fehler war, hierher gekommen zu sein. Anstelle einer Liege gab es einen Sarg. Eins der hölzernen Seitenteile war entfernt worden, sodass sich eine erwachsene Person dort ebenso gemütlich hinlegen konnte wie auf eine Chaiselongue.

Der Typ musste verrückt sein. Kein moderner Vampir mit Selbstachtung würde sich freiwillig in einen Sarg legen! Vampire in San Francisco integrierten sich, passten sich dem menschlichen Lebensstil an. Särge waren out. Tempur-Pedic Matratzen waren in.

Der schlaksige Mann umrundete seinen Schreibtisch und streckte ihm zur Begrüßung die Hand entgegen.

„Wenn Sie glauben, dass ich mich in den Sarg lege, haben Sie sich aber geschnitten“, pöbelte Samson.

„Ich sehe, wir haben alle Hände voll zu tun.“ Der Arzt schien von der groben Bemerkung unbeeindruckt zu sein. Er deutete auf einen bequem erscheinenden Sessel. Widerwillig setzte Samson sich.

Dr. Drake ließ sich in den gegenüberstehenden Sessel fallen. Als der Arzt ihn die ersten Minuten schweigend studierte, bewegte sich Samson nervös hin und her, die Hände auf den Armlehnen des Sessels verkrampft.

„Können wir anfangen? Ich glaube, ich bezahle Sie pro Stunde.“ Angriff war die beste Verteidigung, das hatte er schon früh im Leben gelernt.

„Wir haben in dem Moment begonnen, als Sie hereinkamen, aber ich bin sicher, das wussten Sie.“ Dr. Drakes Lächeln war unverbindlich, seine Stimme ruhig.

Samson kniff die Augen zusammen und versuchte, die angedeutete Maßregelung auszublenden. „Tatsächlich.“

„Seit wann haben Sie diese Wutprobleme?“

Das waren nicht die Worte, die er erwartet hatte. Viel eher eine Frage im Sinne von Also, was bringt Sie zu mir?, jedoch nicht diesen direkten Angriff auf seine sowieso schon angeschlagene Psyche. Er hätte Amaury genauer nach den Methoden des Arztes fragen sollen, bevor er einen Termin vereinbarte.

„Wutprobleme? Ich habe keine Wutprobleme. Ich bin hier, weil … die Sache ist … ähm, mein Problem hat zu tun mit …“ Mein Gott, seit wann konnte er das Wort Sex nicht mehr aussprechen, ohne nervös zu werden? Er hatte nie irgendwelche Probleme damit gehabt, sich auszudrücken, wenn es um Sex ging. Sein Vokabular umfasste viele farbenfrohe Worte und er hatte normalerweise nie Schwierigkeiten damit, sie in den entsprechenden Situationen von sich zu geben.

„Hm hm.“ Der Arzt nickte, als ob er etwas wüsste und Samson nicht. „Sie glauben, es ist ein sexuelles Problem. Interessant.“

War dieser Mann ein Gedankenleser? Samson wusste, dass manche Vampire zusätzliche Fähigkeiten hatten. Er selbst hatte ein fotografisches Gedächtnis. Er wusste, dass Andere seiner Art die Zukunft vorhersehen oder Gedanken lesen konnten, war sich aber nicht sicher, wie weit verbreitet diese Talente waren.

Er musste wissen, ob er diesem Mann gegenüber im Nachteil war. Er wollte nicht mit jemandem arbeiten, der ihn wie ein offenes Buch lesen konnte, wenn er bestimmte Sachen nicht preisgeben wollte. „Lesen Sie Gedanken?“

Drake schüttelte den Kopf. „Nein. Aber Ihr Problem ist nicht ungewöhnlich. Es ist recht einfach zu analysieren. Sie zeigen Anzeichen von extremer Wut und Frustration.“ Er räusperte sich und lehnte sich nach vorne. „Mr. Woodford, ich bin mir sehr wohl darüber bewusst, wer Sie sind. Sie führen eines der erfolgreichsten Unternehmen der Vampirwelt, wenn nicht sogar das Erfolgreichste. Sie sind unglaublich reich – und glauben Sie mir, dies wird in keinster Weise Einfluss auf mein Honorar haben.”

„Natürlich nicht”, unterbrach ihn Samson. Der Quacksalber würde ihm so viel in Rechnung stellen, wie er glaubte, dass Samson bereit wäre zu bezahlen. Das wäre nicht das erste Mal. Er war es gewohnt, dass Leute ihre Preise anhoben, weil sie wussten, dass Samson es sich leisten konnte. Aber normalerweise versuchten sie das nur einmal. Niemand betrog ihn und kam ungeschoren damit davon.

„Und außerdem wurden Sie seit einiger Zeit nicht mehr auf gesellschaftlichen Anlässen gesehen, und das, obwohl Sie doch eigentlich ausgehen und hübschen Frauen den Hof machen sollten. Ich vermute, die Trennung von Ilona Hampstead hat etwas damit zu tun.”

„Ich bin nicht hier, um über sie zu reden”, stieß Samson hervor. Er weigerte sich sogar, ihren Namen auszusprechen. Sie spielte in seinem Leben keine Rolle, nicht mehr, und schon bei der Erwähnung ihres Namens sehnten sich Samsons Fangzähne nach einem brutalen Biss. Er ließ seine Handknöchel knacken. Würde sich das Brechen ihres Genicks genauso anhören? Es wäre Musik in seinen Ohren.

„Vielleicht nicht über sie, aber vielleicht über das, was sie getan hat. Es kann dafür nur einen Grund geben. Und wir wissen beide, welcher das ist. Somit stellt sich nun die Frage, ob Sie mir so weit vertrauen werden, dass ich Ihnen helfen kann.”

Drakes blaue Augen unterstrichen seine Frage.

„Wobei?” Samson entschied sich, weiterhin alles zu leugnen. Bisher hatte das gut funktioniert.

„Die Wut zu besiegen.” Der Arzt war ebenso hartnäckig, wie Samson stur war.

„Ich habe Ihnen schon gesagt, dass es kein Wutproblem ist.”

Ein wissendes Lächeln umspielte die Lippen des Doktors. „Und ich sage, es ist eins. Was auch immer sie getan hat, es hat Sie so wütend gemacht, dass es Ihren Sexualtrieb blockiert, als wollten Sie sich nicht länger verwundbar machen.”

„Ich bin nicht verwundbar. Das war ich noch nie. Nicht seit ich ein Vampir bin.” Das Letzte, was Samson fühlen wollte, war Verwundbarkeit. Für ihn war das gleichbedeutend mit Schwäche. Wenn der Doktor mit seinen Anschuldigungen nicht vorsichtiger wurde, würde er sich bald als Opfer von Samsons Klauen wiederfinden. Vielleicht würde ein körperlicher Kampf dabei helfen, seine Frustration etwas zu mildern.

„Nicht im eigentlichen Sinne des Wortes. Wir sind uns alle Ihrer Stärke und Kraft bewusst. Doch ich rede über Emotionen. Wir alle haben Gefühle und kämpfen mit ihnen. Einige mehr als andere. Glauben Sie mir, mein Kalender ist voll mit Terminen von Vampiren, die Hilfe benötigen, um mit ihren Emotionen zurechtzukommen.”

Der Psychologe sah ihn an. Nein, er konnte Drake nicht erlauben, ihm so nahe zu kommen. Gefühle waren eine gefährliche Sache. Sie konnten einen Mann zerstören. Samson erhob sich aus dem Sessel.

„Ich glaube nicht, dass das hier funktionieren wird.” Die Enge in seiner Brust zeigte ihm, welchen Effekt Drakes Worte auf ihn hatten, selbst wenn er nicht bereit war, dies zuzugeben. Nicht einmal sich selbst gegenüber.

Der Doktor stand auf. „Seitdem wir begonnen haben, uns anzupassen”, fuhr Drake unbeirrt fort, „hat sich meine Arbeit vervierfacht. Die Anpassung an die Art und Weise, wie Menschen leben, hat vielen von uns sehr viel abverlangt. Nun müssen wir emotionale Probleme bewältigen, die wir für Jahrhunderte für begraben hielten. Im wahrsten Sinne des Wortes. Sie sind nicht alleine. Ich kann Ihnen helfen.”

Samson schüttelte den Kopf. Niemand konnte ihm helfen. Er musste alleine damit klarkommen. „Senden Sie mir Ihre Rechnung. Auf Wiedersehen, Doktor.”

Er stürmte hinaus und wusste, dass der Arzt einen Nerv getroffen hatte.

Nun, Sex wurde sowieso überbewertet. Zumindest war es das, wovon er sich selbst zu überzeugen versuchte. Es gab Nächte, in denen er seine eigenen Lügen glaubte, aber das hielt nie lange an. Die Wahrheit war, er liebte Sex, viel Sex, doch keine der verführerischen Vampirinnen reizte ihn mehr. Egal wie sehr er es versuchte, er konnte keine Erektion mehr bekommen.

Er hatte noch nie davon gehört, dass einem anderen Vampir so etwas passiert wäre. Sexuelle Potenz war ein Hauptbestandteil des Vampir-Daseins. Impotent zu sein war ein unbekanntes Konzept in der Welt der Vampire. Nur Menschen wurden impotent. Falls sich diese Nachricht verbreitete, würde er die Achtung aller Vampire verlieren. Das konnte er nicht akzeptieren.

Schließlich hatte er es sich selbst gegenüber eingestanden, dass er Hilfe brauchte. Einen Monat später hatte er einen weiteren Termin vereinbart in der Hoffnung, dass der Quacksalber doch etwas für ihn tun konnte.

Samson blinzelte und wischte die Erinnerungen an die letzten neun Monate beiseite. Heute Nacht war sein Geburtstag. Er würde versuchen, ein wenig Spaß zu haben.

Mit fließender Bewegung erhob er sich aus seinem Sessel und ging zum Bartresen auf der anderen Seite seines stilvollen Wohnzimmers.

Samson schenkte sich ein Glas seiner Lieblingsblutgruppe ein und trank es in einem Zug leer. Die dickflüssige Erfrischung ummantelte seine Kehle, stillte den Durst und dämpfte gleichzeitig seinen Hunger nach anderen Freuden. Gut, denn keine anderen Triebe würden heute Nacht befriedigt werden.

Ebenso wenig wie in den letzten zweihundertsiebenundsechzig Nächten.

Nicht, dass er mitzählte.

Nur seine Gier nach Blut wurde gestillt, seine anderen körperlichen Bedürfnisse, wenn sie auch vorübergehend gedämpft wurden, würden unbefriedigt bleiben. Manchmal wünschte er sich, er könnte sich betrinken und alles vergessen. Aber leider konnte sich ein Vampir nicht wie ein Mensch betrinken. Alkohol hatte keinerlei Auswirkungen auf seinen Körper. Was er jetzt nicht alles für ein wenig Betäubung geben würde.

Er hatte seinen Kumpels ausdrücklich befohlen, ihm nichts zu schenken und keine Party zu schmeißen. Natürlich wusste er, dass es zwecklos und nur eine Frage der Zeit war, bis sie alle vor seiner Tür standen. Wie plündernde Barbaren würden sie in sein Haus eindringen, seinen geheimen Vorrat an hochwertigen Getränken saufen – der hauptsächlich aus teurem 0-Negativ bestand – und seine wachen Stunden mit alten Geschichten, die er schon hunderte Male gehört hatte, verschwenden.

Sie hatten ihm eine Überraschungsparty gegeben, als er die Zweihunderter-Marke erreicht hatte und auch heute, an seinem zweihundertsiebenunddreißigsten Geburtstag, würde es nicht anders sein, mit so ziemlich der gleichen Truppe.

In Erwartung der unausweichlichen Invasion seiner Privatsphäre hatte Samson sich mit einer eleganten schwarzen Hose und einem dunkelgrauen Rollkragenpullover bekleidet. Bis auf seinen Siegelring trug er keinerlei Schmuck.

Das Klingeln des Telefons durchdrang die Stille seines Hauses. Er blickte auf die Uhr an der Wand und sah, dass es kurz vor neun Uhr abends war. Genau wie er vermutet hatte: Die Jungs waren auf dem Weg.

„Hallo?”

„Hi, Geburtstagskind. Alles fit im Schritt?”

Nicht gerade die beste Wortwahl. Definitiv nicht.

„Was gibt’s, Ricky?”

Trotz seiner irischen Herkunft hatte Ricky viele kalifornische Ausdrücke angenommen und klang nun mehr wie ein Beach-Boy-Surfer-Typ als nach dem irischen Burschen, der in ihm steckte.

„Ich wollte dir nur einen tollen Geburtstag wünschen und hören, was du heute Abend vorhast.”

Warum Ricky diese Scharade immer noch aufrechterhielt, war für Samson ein Rätsel. Hatte er nicht begriffen, dass seine Überraschungs-Geburtstagsparty schon längst aus dem Sack war?

Samson kam direkt zur Sache. „Wann kommen alle?”

„Wie ... was?”

„Um welche Uhrzeit werdet ihr Jungs mich mit einer Geburtstagsparty überraschen?”

„Woher weißt du das? Ach, egal. Die Jungs wollten nur, dass ich sicherstelle, dass du auch zu Hause bist. Also geh nicht aus dem Haus. Und wenn unsere andere Überraschung vor uns ankommt, behalte sie dort.”

Nicht schon wieder. Er hätte es wissen müssen. Doch er hielt seine Wut in Zaum.

„Wann werdet ihr jemals kapieren, dass ich nicht auf Stripperinnen stehe?”

Hatte er noch niemals und würde er niemals.

Ricky lachte. „Ja, ja, aber die da ist was ganz Spezielles. Sie ist nicht einfach nur eine Stripperin. Sie macht auch Extras.”

War ihm heute nach Extras? Sehr unwahrscheinlich.

„Ich denke, sie wird dir was Gutes tun, du weißt schon, was ich meine. Sie ist gut, also gib ihr eine Chance, ok? Es ist zu deinem Besten. So kannst du nicht weitermachen. Holly hat gesagt –”

Samson schnitt ihm das Wort ab. Soviel zum Thema heute Abend etwas Spaß zu haben. „Du hast Holly davon erzählt? Bist du total verrückt? Sie ist das größte Lästermaul der Unterwelt. Ich habe mit dir im Vertrauen geredet. Wie konntest du nur?” Seine Nasenflügel bebten und seine Augen verengten sich. Mit seinen Fängen, die plötzlich aus seinem Mund hervorragten, hätte er einen Weltklasse-Ringer von hier bis Dienstag erschrecken können. Aber Ricky war kein Ringer, und er war nicht einfach zu erschrecken. Nicht einmal bis Montag.

„Vorsicht mit dem, was du über meine Freundin sagst, Samson. Sie ist kein Lästermaul. Und übrigens hat sie die Stripperin vorgeschlagen. Die ist eine Freundin von Holly.”

Perfekt! Eine Freundin von Holly. Sicher, das würde garantiert funktionieren!

Samson kochte immer noch vor Wut, war sich aber bewusst, dass es zu spät war, um alles abzusagen. „Na schön.”

Er knallte den Hörer aufs Telefon und nahm Ricky somit jede Möglichkeit, alles noch ausführlicher zu erzählen. Großartig! Nun, da Holly von seinem kleinen Problem wusste, würde es bald die gesamte Unterwelt von San Francisco wissen. Er würde das Gespött auf jeder Party sein, die Zielscheibe eines jeden Witzes.

Wie lange würde sie brauchen, um die Neuigkeiten zu verbreiten – einen Tag, eine Stunde, fünf Minuten? Wie lange, bis das Tuscheln hinter seinem Rücken anfing? Warum gab er nicht gleich eine ganzseitige Anzeige im SF Vampir Chronicle auf, um ihr die Arbeit abzunehmen?

Samson Woodford, begehrter Junggesellen-Vampir, bekommt keinen mehr hoch!

2

Delilah Sheridans Augen schmerzten, aber sie fuhr fort, die Reihen von Buchungen nach Unregelmäßigkeiten zu überprüfen. Als sie ihren schmerzenden Nacken mit ihren Fingern knetete, sehnte sie sich nach einer Massage oder wenigstens einer Viertelstunde in einem Whirlpool. Keines von beiden würde heute Nacht passieren.

„Kaffee?”, erklang Johns Stimme hinter ihr.

Sie schob eine Strähne ihres langen, dunklen Haares hinter ihr Ohr. „Nein danke, ich möchte heute Nacht schlafen können. Die letzten Nächte litt ich unter Schlaflosigkeit. Vermutlich bin ich immer noch auf New Yorker Zeit eingestellt.” Ihr Blick war weiterhin auf ihren Computerbildschirm fixiert.

Trotz der bequemen Matratze hatte sie die Nacht zuvor kaum geschlafen. Und in den wenigen Stunden, die sie schlafen konnte, war sie von Träumen geplagt worden, die keinerlei Sinn ergaben.

Das geräumige Büro war praktisch ausgestorben. Die einzigen Personen, die sich hier noch aufhielten, waren John und sie. John Reardon war der Chefbuchhalter der San Francisco Zweigstelle des nationalen Privatunternehmens, welches Delilah überprüfen sollte.

„Ja, ich weiß, was Sie meinen. Es ist einfach nicht wie das eigene Bett, nicht wahr?” Johns Stimme klang mitfühlend.

„Immerhin haben sie mich in einer Firmenwohnung anstatt in einem Hotel untergebracht. Da werde ich wenigstens nicht von den Zimmermädchen gestört.”

Sie übernachtete in einer komfortablen Wohnung, die dem Unternehmen gehörte. Doch was nutzte ihr das, wenn sie so oder so nicht schlafen konnte? Vor ihrer Reise nach San Francisco hatte sie nie Probleme mit Schlaflosigkeit gehabt. Im Gegenteil: Sie war jemand, der immer und überall schlafen konnte, egal, auf welchem Kissen sie lag. Und es musste nicht einmal ein Kissen sein.

Delilah rieb sich die Augen und schielte auf ihre Uhr. Es war schon nach 9 Uhr. Sie fühlte sich beinahe schuldig, so lange geblieben zu sein. John hatte darauf bestanden, ebenso lange hier zu bleiben wie sie. Er wollte sie nicht alleine im Büro lassen. Sie vermutete, dass er Buchprüfern misstraute, da sie herumschnüffeln könnten. Damit lag er richtig. Nicht, dass sie es schnüffeln nennen würde. Sie hatte alle Berechtigungen, die sie benötigte. Tatsächlich hatte sie sogar sehr genaue Anweisungen.

Sie war nicht nur hier, um die Zweigstelle des Unternehmens zu prüfen, sondern auch um gewisse Unregelmäßigkeiten zu untersuchen. Delilah war sich sicher, dass John keine Ahnung davon hatte. Ihm war mitgeteilt worden, dass es sich um eine der normalen Buchprüfungen handelte, welche alle Unternehmen regelmäßig durchführten.

„Entschuldigen Sie, John. Ich bin sicher, dass Sie nach Hause gehen möchten.”

Sie wandte sich zu ihm. John lehnte gegen die Ecke eines Schreibtisches und hob gerade den Kaffeebecher an seine Lippen. Sein grauer Anzug schien ihm nicht zu passen und der Kragen seines Hemdes sah ausgefranst aus. Er war ziemlich groß und nett aussehend für einen Buchhalter. Langweilig, fad, aber nicht hässlich.

Vermutlich mochte er es nicht besonders, so lange im Büro bleiben zu müssen. Nun, sie war so oder so erschlagen, also konnte sie für heute auch Schluss machen. Auch wenn sie wusste, dass sie sich vermutlich die ganze Nacht im Bett hin und her wälzen würde.

„Fertig?”

Als sie zustimmend nickte, schien ein erleichtertes Schimmern in Johns Augen aufzuflackern. Er brauchte nicht mehr als zwei Sekunden, um in seine Jacke zu schlüpfen und seinen Aktenkoffer zu schnappen. John war mehr als in Eile, hier herauszukommen. Sie konnte es ihm nicht verübeln. Er hatte Familie, die auf ihn wartete. Und was erwartete sie zu Hause? Es war nicht einmal ihr Zuhause.

Nicht, dass jenes einladender wäre als die Geschäftswohnung. Auch dort wartete niemand auf sie. Kein Mann, nicht viele Freunde – nicht einmal eine Katze oder ein Hund. Sobald diese Aufgabe hier erledigt und sie wieder zurück in New York war, würde sie mehr ausgehen und sich verabreden. Das war der Plan. Ein ausgezeichneter Plan, den sie jedes Mal machte, wenn sie beruflich auswärts tätig war und den sie jedes Mal verwarf, wenn sie nach Hause zurückkehrte. Dieses Mal war es ihr jedoch ernst damit. Ehrlich.

Aber jetzt wollte sie noch etwas zu essen holen und dann zu schlafen versuchen. John war so freundlich, ihr die Richtung nach Chinatown zu zeigen, wo sie auf dem Weg zur Wohnung noch etwas zu essen mitnehmen konnte. Ihr Orientierungssinn war wesentlich schlechter entwickelt als ihr Sinn für Zahlen, und obwohl sie schon einmal in Chinatown gewesen war, hatte sie Schwierigkeiten, sich zurechtzufinden. Tagsüber kam sie normalerweise klar, doch wenn es darum ging, in der Dunkelheit ihren Weg zu finden, war sie verloren.

Nieselregen hatte eingesetzt und sie wollte nicht allzu lange herumlaufen. Sie flüchtete in das erstbeste chinesische Restaurant, das sie fand. Der Laden war so gut wie leer.

Die Frau am Eingang wollte sie zu einem Tisch führen, doch Delilah winkte ab.

„Nur zum Mitnehmen, bitte.”

Die Bedienung reichte ihr die Speisekarte. Delilah überflog sie schnell und vermied es, ihre Finger zu lange auf der klebrigen Plastikhülle verweilen zu lassen. Die Speisekarte bot zu viel Auswahl. Wie viele verschiedene Arten gab es, Rind zuzubereiten? Rind mit Bambussprossen, Rind mit Pilzen, würziges Rind. Genug damit. Sie würde auf Nummer sicher gehen.

„Ich hätte gern das mongolische Rindfleisch mit braunem Reis.”

„Brauner Reis dauert zehn Minuten.” Die Chinesin war so freundlich wie eine Kreuzotter und ebenso schön. Wenn sie glaubte, Delilah würde ihre Bestellung auf weißen Reis ändern, hatte sie aber heute kein Glück.

„Das ist in Ordnung, ich warte.”

Delilah setzte sich auf einen der roten Plastikstühle in der Nähe des Eingangs.

Dies war ihre erste Geschäftsreise nach San Francisco. Als Freiberuflerin führte sie normalerweise spezielle Buchprüfungen entlang der Ostküste durch und wich selten von dieser Route ab.

Als die regelmäßigen statistischen Überprüfungen der Zentrale enthüllt hatten, dass bestimmte buchhalterische Zahlenverhältnisse in der Niederlassung San Francisco nicht stimmten, entschieden sie sich dazu jemanden zu senden, der keinen vorherigen Kontakt mit dem Westküstenpersonal hatte, und beauftragten einen Externen. Das war schlau. Buchprüfer konnten mit den zu überprüfenden Angestellten einen zu freundlichen Umgang pflegen. Ein regelmäßiger Wechsel der Buchprüfer war darum generell eine gute Idee.

Und wenn jemand herausfinden konnte, wo die Ursache des Problems lag, dann war es Delilah. Ihre Spezialität war forensische Buchhaltung. Es war nicht ganz so aufregend wie Polizeiarbeit, doch war es vermutlich der aufregendste Bereich in der Welt der Buchhaltung, wenn es da so etwas wie Aufregung gab. Für einige war das ein Widerspruch in sich, aber nicht für sie. Außerdem konnte sie sich als Freiberuflerin damit einen sehr guten Lebensstandard leisten.

Diese Untersuchung sollte keine großen Probleme mit sich bringen. Bestimmte Verhältnisse zwischen festen Anlagen und Abschreibungen waren außerhalb der Norm und deuteten darauf hin, dass entweder jemand absolut inkompetent war oder aber versuchte, die Firma zu betrügen. Wie, das wusste sie noch nicht, würde es jedoch sehr schnell herausfinden.

Delilah war müde und wusste, dass sie dringend Schlaf benötigte, doch ebenso fürchtete sie sich davor, ins Bett zu gehen. Einige ihrer alten Alpträume waren wieder zurückgekommen und mischten sich mit neuen. Einige Monate lang war sie davon verschont geblieben, doch seit sie vor einigen Tagen in San Francisco angekommen war, hatten ihre schlimmen Träume wieder angefangen.

Es waren normalerweise immer wieder die gleichen: Das alte französische Farmhaus, in dem sie vor über 20 Jahren gewohnt hatten, als ihr Vater einen Auftrag als Gastprofessor angenommen hatte. Die Lavendelfelder, die das Grundstück umgaben. Die Wiege. Die Stille. Und dann die Gesichter ihrer Eltern. Die Tränen im Gesicht ihrer Mutter. Der Schmerz.

Aber dieses Mal mischten sie sich mit anderen, noch unbegreiflicheren Träumen.

Das viktorianische Haus sah im heftigen Regen Unheil verkündend aus. Licht fiel durch eines der Fenster. Abgesehen davon war es dunkel. Sie lief schneller und schneller, in Richtung des Hauses, in die Sicherheit. Sie traute sich nicht, zurückzuschauen. Er war immer noch da und verfolgte sie. Hände griffen nach ihren Schultern. Plötzlich schlugen ihre Fäuste gegen eine schwere hölzerne Tür. Etwas gab nach. Sie stolperte vorwärts und fiel. In Wärme, Weichheit, Sicherheit. Zuhause.

„Mongolisches Rindfleisch mit braunem Reis.” Die Stimme der Frau unterbrach die Erinnerung an ihren Traum. Delilah bezahlte und nahm ihre Bestellung entgegen. Sie verharrte an der Tür.

Verdammt!

Es hatte angefangen, in Strömen zu regnen. Sie hatte ihren Regenschirm in der Wohnung gelassen, da sie dachte, sie würde ihn heute nicht benötigen. Und anstatt ihren Trenchcoat anzuziehen, hatte sie nur eine leichte Jacke mitgenommen, was sich jetzt als schlechte Wahl herausstellte.

Jeder hatte sie davor gewarnt, wie unvorhersehbar das Wetter in San Francisco war und nun konnte sie sich selbst davon überzeugen. Die Wettervorhersage hatte behauptet: kein Regen bis zum Wochenende. Konnte sie den Meteorologen verklagen? Vermutlich nicht.

Ihr blieb keine andere Wahl, als sich der Naturgewalt zu stellen. Delilah wusste, dass sie sich nur ungefähr drei Blocks von der Wohnung entfernt befand. Sie lief den Bürgersteig entlang und hielt sich dicht bei den Gebäuden, bog dann in die nächste Straße ein und ging um einen weiteren Häuserblock. Nun musste ihr Apartment ganz in der Nähe sein. Sie sah sich um, konnte aber im starken Regen nichts wiedererkennen. Musste sie noch einen Block weiter?

Ihre Kleidung war mittlerweile durchnässt und nur eine heiße Dusche würde ihr helfen, sich wieder aufzuwärmen. Wo zum Teufel war sie nur? Sie bog um die nächste Ecke und fand sich in einer schmalen Seitenstraße wieder. Hier kam ihr überhaupt nichts bekannt vor, doch das störte sie gerade ebenso wenig wie der unaufhörliche Regen. Ihr größtes Problem war der Mann, der ihr entgegenkam. Auch wenn sie ihn im Regen nicht wirklich erkennen konnte, so würde sie dennoch ihr Erspartes darauf verwetten, dass der Typ sich nicht hier herum trieb, um ihr einen Regenschirm anzubieten.

Im dämmrigen Licht der Straßenlaterne war seine imposante Statur nur eine Silhouette. Als ein schwacher Lichtschimmer eines erleuchteten Fensters auf seine linke Gesichtshälfte fiel, ließ sein Anblick sie am ganzen Körper frösteln. Die Narbe auf seiner Wange löste nicht gerade ein Vertrauen erweckendes Gefühl aus.

Delilah drehte sich blitzschnell um. Doch bevor sie noch in der Lage war, zwei Schritte zu gehen, packte seine Hand sie an der Schulter und riss sie zurück. Durch den plötzlichen Angriff verlor sie das Gleichgewicht und rutschte auf dem feuchten Bürgersteig aus. Ihre Beine gaben unter ihr nach und ihr Essen fiel auf den Boden, als sie versuchte, ihr Gleichgewicht zu halten und einen Sturz abzufangen.

Die Hand auf ihrer Schulter packte fester zu, als sie schrie und versuchte, ihn abzuschütteln. Sie stürzte bei dem Gerangel auf den Bürgersteig und ihr Angreifer beugte sich herunter, um sie hochzuziehen. Sie riss ihren Kopf herum. Zum ersten Mal konnte sie sein Gesicht deutlich erkennen. Deutlich genug, um später eine Identifizierung durchführen zu können, sollte dies nötig sein. Er war weiß und in den Vierzigern. Gewalttätigkeit und die Absicht, diese an ihr auszulassen, waren deutlich in seinem Gesicht geschrieben.

Delilah konnte nicht zulassen, dass er sie in irgendein dunkles Loch zog. Beim Überlebenstraining stand an erster Stelle, dem Angreifer niemals die Möglichkeit zu geben, das Opfer an einen anderen Ort zu verschleppen. Sie musste ihn hier los werden, wo die Möglichkeit bestand, die Aufmerksamkeit von Passanten zu erregen.

Als ob das so einfach wäre!

Bei diesem Regen würde niemand vor die Tür gehen, nicht einmal ein Hund.

Der Typ zog sie am Kragen ihrer Jacke hoch und lockerte den schmerzhaften Griff an ihrer Schulter. Blitzartig streckte sie ihre Arme nach hinten und schlüpfte aus ihrer Jacke. Ihr Angreifer hielt erstaunt die leere Jacke in seinen Händen. Nun hatte sie eine echte Chance.

Sie hatte ihn überrascht und das gab ihr einige Sekunden Vorsprung. Im College war sie Kurzstreckenläuferin gewesen, was ihr in dieser Situation sehr zugute kam. Auch wenn der rutschige Untergrund nicht gerade hilfreich war – ebensowenig wie die hohen Absätze ihrer Schuhe. Ihre Eitelkeit würde sie eines Tages noch umbringen.

Mit langen Schritten lief sie in die nächste Straße. Ihre schlanken, aber starken Beine stießen mit einer Kraft vom Boden ab, die für ihren zierlichen Körper erstaunlich war. Ihr Angreifer war ihr dicht auf den Fersen. Und er war schneller. Sie musste um ihr Leben laufen. Ihr Atem raste, als ihre Lungen nach mehr Sauerstoff verlangten.

Während sie die vor ihr liegende Gegend absuchte, traf sie im Bruchteil einer Sekunde eine Entscheidung und rannte in die Straße zu ihrer Rechten. Ein verzweifelter Blick über ihre Schulter bestätigte, dass das Scheusal sie immer noch verfolgte.

Die Straße absuchend erblickte sie auf der anderen Seite mehrere viktorianische Häuser. Bis auf eins waren alle dunkel. Es kam ihr merkwürdig vertraut vor, wie das Licht durch die Fenster des vorderen Zimmers fiel. Dies war ihre Chance und vermutlich sogar ihre einzige. Ohne auch nur eine Sekunde langsamer zu werden, überquerte sie die schmale Straße, rannte die wenigen Stufen zum Haus empor und hämmerte an die Tür.

„Hilfe! Helfen Sie mir!”

Während ihre Fäuste weiter gegen die Tür schlugen, warf sie einen panischen Blick hinter sich. Ihr Verfolger war weniger als einen halben Block entfernt und kam näher. Sie konnte die Wut in seinem Gesicht sehen. Wenn er sie erreichte, würde er all seinen Ärger an ihr auslassen und sie konnte nirgendwo anders hin fliehen.

3

Wer zum Teufel hämmerte da an seine Tür? Samson würde seinen Freunden Manieren beibringen müssen. Ihm war klar, dass es draußen in Strömen regnete, doch das gab ihnen nicht das Recht, seine Tür einzuschlagen. Das würde ihnen gleich noch leid tun. Er war sowieso schlecht gelaunt, und dass sich seine Kumpels wie Barbaren benahmen, machte sie bei ihm nicht gerade beliebter.

Er riss die Tür auf.

„Haut ab!”

Eine zierliche Gestalt mit tropfnassen Haaren und durchnässter Kleidung fiel in seine Arme.

„Helfen Sie mir, bitte!” Die weibliche Stimme hatte eine Dringlichkeit an sich, die er nicht ignorieren konnte.

Instinktiv zog er sie ins Haus und schlug die Tür hinter ihr zu.

„Danke.” Das leise Murmeln war kaum hörbar, aber klang voll aufrichtiger Erleichterung.

Sie hob ihren Kopf und blickte ihn an. Große, grüne Augen, lange dichte Wimpern und üppige rote Lippen. Ihre weiße Bluse war durchnässt und sie hätte jeden Wet-T-Shirt-Wettbewerb sofort gewinnen können. Nicht, dass er jemals einen solchen Wettbewerb besucht hatte. Ihr schwarzer Spitzen-BH brachte ihre Brüste vorzüglich zur Geltung: 34C vermutete er.

Die Stripperin!

Na klar, sie war die Stripperin. Netter Einfall von den Jungs! Eine Stripperin, die eine Dame in Not spielen würde. Das war was anderes als die übliche Polizistin oder Krankenschwester, würde aber dennoch bei ihm nicht funktionieren.

Das letzte Mal, als seine Freunde ihn mit einer Stripperin überraschten, hatte Officer Versaut eine Leibesvisitation bei ihm versucht, die ihn völlig kalt gelassen hatte. Nicht einmal das kleine Bondage-Spiel hatte seinen Schwanz aus seinem todesähnlichen Schlaf erweckt. Was hatte Ricky nur dazu gebracht zu denken, dass dieses Schauspiel mehr Erfolg hätte?

Sie sah recht hübsch aus, beinah sogar unschuldig. Er konnte ja für einige Minuten mitspielen, um zu sehen, ob sich bei ihm etwas regte. Natürlich ohne seine Erwartungen zu hoch zu schrauben.

„Was ist passiert?”

Sie roch wie ein nasser Hund und noch etwas anderes, aber er konnte diesen Geruch nicht genau einordnen.

„Jemand hat mich angegriffen.” Sie hielt inne, um zu Atem zu kommen. „Ich muss die Polizei anrufen.” Sie zitterte und klang glaubwürdig. Diese Frau hatte anscheinend Schauspielunterricht genommen.

Beeindruckend.

„Nun, warum kommen Sie nicht zuerst ins Warme und werden Ihre nassen Klamotten los.“ Könnte es einen besseren Grund dafür geben, Sachen auszuziehen als die Tatsache, dass diese nass waren? Ihn würde es nicht stören, sie mit seinem Körper aufzuwärmen.

Zwischen ihren Augenbrauen erschien eine Falte. „Nur ein Telefonat bitte. Ich kann mich zu Hause umziehen, danke.” In ihrer Stimme schwang eine gewisse Schärfe mit, so, als ob sie irritiert wäre.

Ah, sie wollte also die Zurückhaltende spielen. Das war ihm auch recht. Er führte sie ins Wohnzimmer, in dem ein Feuer im Kamin knisterte. Sie stellte sich direkt davor und streckte ihre Hände den Flammen entgegen, um sich aufzuwärmen. Ihre nasse Kleidung klebte an ihrem Körper und unterstrich ihre verlockenden Kurven. Perfekte Proportionen. Nicht zu dünn, gerade genug Fleisch für ihn, um etwas in den Händen zu haben. Zumindest hatte Ricky jemanden ausgesucht, der ihn körperlich ansprach. Das war schon einmal ein Anfang.

„Du holst dir noch eine Erkältung in den nassen Klamotten”, flüsterte er ihr von hinten ins Ohr. Sie zog ihre Schultern hoch und er konnte ihr die Anspannung anmerken. Offensichtlich hatte sie seine Annäherung nicht gespürt. Was war nur mit ihren Sinnen los? Als er seine Hände auf ihre Schultern legte, erschrak sie und drehte sich um. Er deutete ihren wütenden Blick als eine Mischung aus Zorn und Angst.

„Ich muss gehen.”

Nun wurde die Sache interessant. Sie spielte die schwer zu Erobernde. Ricky hatte recht, sie war gut. Vielleicht konnte sie ja wirklich etwas bei ihm in Bewegung bringen, aber nur vielleicht. Er mochte eine gute Jagd ebenso sehr wie jeder andere Vampir. Und er hatte schon eine ganze Weile nicht gejagt. Jede Frau wurde ihm praktisch wie auf einem Silbertablett serviert und so verlockend auch einige von ihnen waren, hatte doch keine ihn bisher erregt.

„Nicht so schnell. Ich denke, du hast vergessen, weswegen du hier bist. Zeig mal, was du zu bieten hast.” Er ließ sie wissen, dass er bereit war mitzuspielen. Nur so zum Spaß.

Die Dame warf ihm einen weiteren verschreckten Blick zu und eilte in Richtung Tür. Samson war schneller und schnitt ihr den Weg ab. Nun fing er an, Spaß zu haben. Tatsächlich hatte er schon lange Zeit nicht mehr so viel Spaß gehabt. Was auch immer Ricky ihr zahlte, sie war jeden Cent wert.

Sie atmete schwer und tat immer noch so, als hätte sie Angst. Samson konnte ihre Furcht beinahe riechen. Er grub seine Hände in ihre Schultern und zog sie näher an sich heran. Ihm war egal, dass ihre nasse Kleidung seine Hose und seinen Pullover ruinieren würde.

„Nein, lassen Sie mich los!” Ihre verzweifelte Bitte hallte durch sein riesiges Haus.

„Du willst doch gar nicht gehen.” Tief atmete er ihren Geruch ein. Ja, nasser Hund, aber doch noch etwas Anderes, etwas ganz Anderes. Benutzte diese kleine Vampir-Füchsin ein exotisches Parfüm? Es roch wunderbar und verführerisch. Ein schwacher Lavendelduft schwebte ihm in die Nase.

Ihre verzweifelt blickenden Augen schauten ihn an, während sie sich unter seinem Griff wand.

„Ich bin mir sicher, dass Ricky dir genug zahlt – und wenn nicht, dann werde ich dir ein großzügiges Trinkgeld geben.” Geld spielte keine Rolle. Wenn sie etwas bei ihm bewirken konnte, würde er mehr als großzügig sein.

„Bezahlt …. mich bezahlt?” Ihre Stimme war ein schriller Schrei, ihre weit aufgerissenen Augen unterstrichen ihre Panik. Wunderschöne Augen, deren Grün in hundert verschiedenen Facetten schimmerte.

Hatte der Schurke sie noch nicht bezahlt? Darum konnte er sich später kümmern, aber im Moment wollte er etwas Anderes. Eine kleine Kostprobe dieser verführerischen Lippen und dieser scharfen Zunge.

Sie hatte etwas an sich. Sie hatte sein Interesse geweckt. Samson neigte seinen Kopf und presste seine Lippen auf ihre. Sie versuchte, sich seiner Umarmung zu entziehen, aber ihre Versuche waren bestenfalls schwach. Samson wusste, dass Vampirinnen ebenso stark waren wie männliche Vampire, aber das Exemplar in seinen Armen hatte offenbar beschlossen, ihre Stärke nicht gegen ihn einzusetzen.

Ihre Lippen waren weich, so herrlich weich. Samson schob seine Hand hinter ihren Nacken, um sie in Position zu halten, während er mit seiner Zunge versuchte, ihren Mund zu öffnen. Er wollte sie schmecken, ihren Mund erforschen. Doch sie hielt ihre Lippen fest aufeinander gepresst und war scheinbar nicht bereit, schnell aufzugeben.

Die Frau kämpfte immer noch und versuchte, sich von ihm zu befreien. Ihn störte das nicht. Die Wahrheit war, dass je heftiger sie Widerstand leistete, je mehr er sich ihres Körpers, der sich gegen seinen rieb, bewusst war – desto mehr wollte er sie. Er führte seinen Angriff auf ihre Lippen fort und strich mit seiner feuchten Zunge über sie. Er presste sie fest an sich und seine freie Hand glitt ihren Rücken hinunter, um ihren süßen kleinen Po zu drücken. Unter ihrer nassen Kleidung fühlte er ihre Körperhitze.

Ihr Busen wurde gegen seine Brust gepresst und ihr schneller Herzschlag ließ seinen gesamten Körper vibrieren. Er genoss ihre ungewöhnliche Weichheit. Und dann bemerkte er etwas Anderes. Er spürte, wie er auf sie reagierte. Plötzlich pumpte Blut in seine Lenden und drang in seinen Schwanz. Seine Hose wurde unbehaglich eng. Doch darüber würde er sich gewiss nicht beschweren.

Samson stieß ein lustvolles Stöhnen hervor, als er spürte, wie sich seine Erektion gegen ihren Bauch drückte. Sie musste es sicherlich auch fühlen. Er hatte schon so lange keine Erektion mehr gespürt, dass es für ihn ein ganz unerwartetes Geburtstagsgeschenk war, nun festzustellen, dass sein alter Körper immer noch funktionierte. Mit seiner Hand an ihrem Hintern zog er sie enger an seinen Körper und rieb sich an ihr, um sie wissen zu lassen, dass sie das Unmögliche erreicht hatte.

Er würde sie fürstlich dafür belohnen. Warum nur war sein Psychiater nicht darauf gekommen? Alles, was er brauchte, war eine Frau, die vortäuschte, ihn nicht zu wollen und schon würde sein Jagdinstinkt aktiviert. Umgekehrte Psychologie nannte man das. Er würde Drake feuern müssen. In all den Monaten war dem Quacksalber nichts Hilfreiches in den Sinn gekommen.

Plötzlich teilten sich ihre Lippen und er zögerte nicht, seine Zunge gierig hineingleiten zu lassen.

Oh Gott, ja!

Ihr Mund, ihr Geschmack – er unterschied sich von allem, was er jemals gekostet hatte. Seine Zunge stieß tief hinein und suchte nach ihrer. Es war nicht, was er erwartet hatte. Ihr Körper schmiegte sich seinem an, als er ihren köstlichen Mund erforschte und neckend mit ihrer zögerlichen Zunge spielte, um mehr aus ihr herauszulocken. Er drang tiefer ein. Oh Gott, sie war so köstlich.

Er streichelte sie begierig an ihrem Nacken, während seine andere Hand nicht aufhören konnte, ihren runden Hintern zu liebkosen und sie noch fester an sich zu ziehen. Sein Schwanz war steinhart und bereit zu explodieren. Samson konnte sich nicht daran erinnern, jemals eine solche Erektion gehabt zu haben, zumindest nicht in den letzten 150 Jahren.

Keine Chance, dass er sie gehen lassen würde, bevor er sie gründlich vernascht hatte. Er wollte sich, so lange er konnte, in ihr vergraben und das Vergnügen finden, das sich ihm in den letzten neun Monaten entzogen hatte.

Samson schluckte mehr von ihrem Geschmack, schlang mehr von ihrem Geruch hinunter und ganz plötzlich weiteten sich seine Nasenflügel.

Verdammt, was zum Teufel tat er da?

Scheiße!

Er küsste keine Vampirin. Sie schmeckte menschlich! Seine Freunde waren komplett verrückt. Sie hatten ihm eine menschliche Stripperin geschickt! Hätten sie ihn nicht wenigstens vorwarnen können? Wenn er nicht vorsichtig war, würde er sie verletzen. Sollte er die Kontrolle verlieren, könnte er sie beißen und sich an ihrem Blut satt trinken. Diese Idioten!

Und dann spürte er den Schmerz, einen scharfen, stechenden und völlig unerwarteten Schmerz in seinem Fuß. Unverzüglich ließ er sie los und zuckte zusammen. Auf einem Bein hüpfend versuchte er, den pulsierenden Schmerz zu lindern. Sie hatte mit aller Kraft ihren spitzen Absatz in seinen italienischen Designerschuh gerammt.

Was zum Teufel?

Was war nur in sie gefahren? Sie hatte seinen Kuss erwidert; sie hatte auf ihn reagiert. Es gab überhaupt keinen Grund für diesen plötzlichen Ausbruch. Und außerdem hatte Ricky gesagt, sie würde Extras machen. Als er sie ungläubig anstarrte, warf sie ihm einen wütenden Blick zu und – als wäre das noch nicht genug – gab ihm auch noch eine Ohrfeige.

Bam!

Unterdrücktes Gelächter hinter ihm ließ Samson blitzschnell herumfahren. Da waren sie: All seine Freunde sahen, wie er von einer Frau geschlagen wurde. Diese Situation würde als die Nacht in die Geschichtsbücher eingehen, in der Samson von einer sterblichen Frau geohrfeigt wurde. Was war noch für seine vollständige Demütigung geplant?

„Verdammt, was tust du da, Samson?”, fragte Ricky.

„Wie sieht es denn aus? Ich habe Spaß mit der Stripperin, die ihr mir zum Geburtstag geschickt habt.” Seit wann war Ricky prüde? Immerhin war all das seine idiotische Idee gewesen.

„Stripperin?”, rief die Frau aus. „Ich bin keine Stripperin!”

Ricky schüttelte seinen Kopf und die Jungs hinter ihm konnten ihr dummes Grinsen nicht unterdrücken, als wären sie eine Gruppe von Schulknaben und nicht erwachsene Vampire.

„Bist du blind, Mann? Das hier ist die Stripperin.” Ricky zeigte mit dem Kopf auf eine Frau in einer kurzen Krankenschwesteruniform mit Strapsen, die zwischen seinen Freunden stand. Samsons Augen schossen zwischen der Krankenschwester und der Dame in Not hin und her und blieben schließlich an Ricky hängen. Die Wahrheit stand dem geschockt drein blickenden, rothaarigen Vampir ins Gesicht geschrieben.

„Das –” Ricky zeigte auf die wütende Frau neben Samson. „– ist eine ernsthaft wütende Dame, bei der du dich besser sofort entschuldigst. Ich würde schon mal damit anfangen, auf die Knie zu fallen.”

Guter Rat. Samson zuckte innerlich zusammen.

„Herzlichen Glückwunsch”, sagte Amaury, sein ältester Freund. Sollte dies ein Versuch sein, die Situation zu entspannen, dann ging er deutlich daneben.

„Und alles Gute”, fügte Thomas grinsend hinzu, wobei er ihm nicht zum Geburtstag gratulierte. Seine Augen waren auf Samsons Schritt fixiert. Nichts konnte Thomas’ scharfen Augen jemals entgehen, besonders wenn es sich um einen männlichen Körper handelte.

Samson verstand sofort, was Thomas meinte, aber es machte die Situation kein Stück angenehmer. Schließlich musste er sich der Frau stellen, die er so leidenschaftlich geküsst hatte und bei diesem Gedanken fühlte er sich nicht sehr wohl. Insbesondere nicht mit seinem pulsierendem Ständer, der eine deutlich sichtbare Beule in seiner Hose hinterließ, einem Ständer, der nicht verschwinden würde, solange er ihren Geschmack auf seiner Zunge hatte.

Sie fegte an ihm vorbei aus dem Zimmer. Er konnte sie nicht einfach so gehen lassen. Hier war mehr als nur eine Entschuldigung fällig. Sie hatte geheilt, was seinem Psychiater nicht gelungen war, nicht einmal nach vielen Monaten mit wöchentlichen Sitzungen. Er musste etwas unternehmen, irgendetwas.

„Miss.”

Sie ging weiter, als hätte sie ihn nicht gehört. Seine Freunde machten Platz, um sie durchzulassen.

„Bitte, es tut mir leid. Ich hatte keine Ahnung. Ich dachte, Sie wären die … es tut mir so leid. Sie müssen denken, dass ich ein Wilder bin. Bitte, Miss, lassen Sie mich Ihnen zumindest trockene Kleidung anbieten und etwas, um Sie aufzuwärmen. Mein Chauffeur kann Sie dann nach Hause fahren.”

Sie stoppte und zögerte an der Tür.

„Bitte.” Es kümmerte Samson nicht, dass seine Freunde ihn betteln sahen. Mit denen würde er sich später auseinandersetzen. Seltsamerweise wollte er nur, dass sie nicht auf ihn wütend war. Er verstand nicht, warum ihn das überhaupt kümmerte; sie war schließlich nur ein Mensch.

Allmählich schienen sich ihre Schultern zu lockern, als wäre die Anspannung gewichen.

4

Delilah drehte sich um und sah ihn an. Sie konnte hören, dass es draußen immer noch regnete. Der Gedanke an trockene Kleidung und jemanden, der sie nach Hause fuhr, war verlockend, insbesondere da sie sich nicht sicher war, ob sie den Weg zurück zur Wohnung finden würde. Außerdem konnte dieser Kerl immer noch irgendwo draußen auf sie lauern und dann wäre sie kein Stück besser dran als zuvor.

Nun, da er sie mit diesem Dackelblick ansah, erschien er warm und freundlich. Vor wenigen Minuten hatte er völlig anders ausgesehen, wie ein Jäger. Und sie hatte sich wie seine Beute gefühlt. Sein Kuss war voller Erfahrung gewesen, hungrig und heiß. Und leider genau so, wie sie es liebte, und das war der Grund, warum sie ihm nicht hatte widerstehen können und schließlich seinen Kuss erwidert hatte.

Delilah hatte gespürt, wie er seinen Körper gegen ihren presste, während seine Hand sie intim berührte. Er hatte sie erregt. Sie nahm an, dass es nur ein Reflex ihres Körpers war, doch sie wusste instinktiv, dass kein Reflex der Welt sie einem Mann geöffnet hätte, der sie angriff – es sei denn, sie wollte ihn.

Während seines Kusses hatte sie heiße Flammen durch ihren Körper schießen fühlen, als hätte ihr Blut zu kochen begonnen. Niemand hatte sie je so geküsst. Keiner der Männer, mit denen sie bisher ausgegangen war, hatte es je geschafft, ihren Körper allein durch eine Berührung dahin schmelzen zu lassen.

Aber das hier war nicht richtig. Im Glauben, sie sei eine billige Stripperin, hatte er sie angegriffen wie ein wildes Tier. Sie wusste, was er wollte. Seine Erektion war Beweis genug dafür, dass – hätte sie ihn nicht gestoppt – er sie gleich hier im Wohnzimmer genommen hätte. Nicht gerade ihre Vorstellung von Romantik, egal wie lange sie schon mit keinem Mann mehr zusammen war.

Sie warf einen flüchtigen Blick auf die Frau in der Krankenschwesteruniform. Ekelhaft. Ihre Brüste wirkten künstlich, so wie auch alles andere an ihr. Sie sah billig aus und Delilah vermutete, dass diese Frau nicht nur Stripperin, sondern auch Prostituierte war. Sie konnte sich schon vorstellen, wofür diese Person engagiert worden war.

Also hatte er verrückte Freunde, die ihm ein noch verrückteres Geburtstagsgeschenk machen wollten. Leider hatte er versucht, das falsche Geschenk auszupacken. Konnte man sie wirklich so einfach für eine Stripperin halten, oder brauchte der Typ eine Brille? Delilah blickte an sich hinunter und sah erst jetzt, dass ihre weiße Bluse durch die Nässe komplett durchsichtig war. Ihre neueste, hauchdünne Errungenschaft von Victorias Secret schimmerte durch. Innerlich verfluchte sie ihre Vorliebe für schwarze Dessous. Kein Wunder, dass er sie für eine Stripperin gehalten hatte. Vielleicht war alles wirklich harmloser, als sie ursprünglich dachte.

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