CAPÍTULO 1

Los alumnos se dirigieron hacia sus aulas, bostezando y tratando todavía de vencer el sueño frotándose los ojos. La nieve fundida goteaba desde sus parkas y se acumulaba sobre el suelo lleno de arañazos. Dawson estiró sus largas piernas y las dejó sobre el asiento vacío que tenía delante de él. Se rascó la mandíbula perezosamente y observó la parte delantera del aula mientras Lesa entraba con paso despreocupado haciéndole una mueca a Kimmy, que parecía horrorizada por lo que la nieve le había hecho a su pelo.

–Es solo nieve –señaló Lesa, poniendo los ojos en blanco–. No va a hacerte daño.

Kimmy se alisó el pelo rubio con las manos.

–El azúcar se derrite.

–Sí, y la mierda flota.

Lesa tomó asiento y sacó los deberes de Inglés de la noche anterior.

Una risa profunda y baja llegó desde atrás, y Dawson sonrió. Esa chica le hacía mucha gracia.

Kimmy le dedicó un corte de mangas a su amiga mientras se dirigía hacia su asiento contoneándose, con los ojos clavados en el muchacho como si estuviera planeando su próxima comida. Dawson le devolvió una sonrisa tensa, aunque sabía que debería haberse limitado a ignorarla. Para Kimmy, cualquier clase de atención parecía ser positiva, especialmente desde que había roto con Simon.

¿O era Simon quien había roto con ella?

Dawson no lo sabía, y además le importaba un pimiento, pero no se sentía cómodo ignorándola por completo. Kimmy dejó un bolso con estampado de cebra encima de su pupitre y continuó sonriéndole durante unos buenos diez segundos antes de apartar la mirada.

Dawson sacudió los hombros, completamente seguro de que habían abusado sexualmente de él con la mirada… y de una forma que no era positiva en absoluto.

Volvió a sonar aquella risa, y después, en una voz lo suficientemente baja como para que solo él la oyera:

–Menudo ligón estás hecho.

Dawson estiró los brazos hacia atrás y le golpeó la cara a su hermano mientras sonreía.

–Cállate, Daemon.

El aludido le apartó las manos de la cara con un golpe.

–No seas aburrido…

Dawson sacudió la cabeza, todavía medio sonriendo. La mayoría de la gente, especialmente los humanos, no comprendían a Daemon tan bien como él y su hermana. Muy pocos lo hacían reír como Daemon. Y menos todavía lo cabreaban tanto. Pero si Dawson alguna vez necesitaba algo, o si había algún Arum cerca, Daemon era su hombre.

O su Luxen. Lo que fuera.

Un hombre mayor y corpulento entró con lentitud en el aula, con una pila de papeles que indicaba que ya había corregido sus exámenes. Un coro de gruñidos recorrió el aula, a excepción de los dos hermanos. Sabían que lo habían clavado totalmente sin tener que esforzarse siquiera.

Dawson tomó el bolígrafo, lo hizo girar entre sus largos dedos y soltó un suspiro. Estaba seguro de que ese martes no iba a ser más que otro largo día de clases aburridas. Preferiría estar en el exterior, de caminata por el bosque, a pesar de la nieve y del frío brutal. Sin embargo, su aversión al instituto no era tan severa como la de Daemon. Algunos días eran peores que otros, pero para Dawson sus compañeros de clase hacían que la experiencia resultara más tolerable. En ese sentido, era como su hermana, una persona sociable oculta en el cuerpo de un alienígena.

Sonrió con suficiencia.

Unos segundos antes de que sonara la campana, una chica entró corriendo en el aula, aferrando un papel amarillo en la mano. De inmediato, Dawson supo que la chica no era de por allí. El hecho de que llevara un jersey y no un abrigo cuando la temperatura en el exterior estaba por debajo de los cero grados la delataba. Su mirada bajó hasta sus piernas (muy bonitas, largas y con curvas)… y siguió bajando hasta llegar a sus zapatos bajos y delgados.

Nop, desde luego no era de por allí.

La chica le entregó el papel al profesor y a continuación levantó la barbilla, ligeramente afilada, y recorrió la clase con la mirada.

Los pies de Dawson cayeron al suelo con un golpe sordo audible.

Joder, la chica era… era guapa.

Y él sabía lo que era la belleza. Su raza había ganado a la ruleta genética cuando adoptaron formas humanas, pero las facciones élficas de la chica estaban dispuestas de una manera que era perfección absoluta. El pelo color chocolate se deslizaba sobre sus hombros mientras seguía examinando el aula. Su piel tenía un color saludable por pasar mucho tiempo fuera, al sol; y además recientemente, a juzgar por lo vibrante que era el color. Unas cejas bien arregladas hacían destacar unos ojos enmarcados por unas espesas pestañas. Los cálidos ojos castaños se cruzaron con los de Dawson y después miraron detrás de él, y a continuación la chica pestañeó varias veces, como si estuviera tratando de aclararse la vista.

Esa clase de situaciones ocurrían muy a menudo cuando la gente los veía a él y a Daemon juntos por primera vez. Después de todo, eran idénticos. Pelo negro y ondulado, la misma constitución de nadador, los dos con una altura muy superior al metro ochenta. Compartían las mismas facciones: pómulos anchos, bocas carnosas y unos ojos verdes extraordinariamente brillantes. Salvo los de su propia especie, nadie más podía distinguirlos, y eso era algo que ambos chicos utilizaban en su beneficio.

Dawson apretó las muelas hasta que le dolió la mandíbula.

Por primera vez, deseó no ser un calco exacto de su hermano. Deseó que alguien lo mirara y lo viera de verdad, a él, no solo un reflejo de la imagen que había justo a su lado. Y aquella era una reacción completamente inesperada.

Pero entonces la chica volvió a captar su mirada y sonrió.

El bolígrafo se cayó de los dedos de Dawson, repentinamente rígidos, rodó por el escritorio y aterrizó en el suelo ruidosamente. El calor se extendió por sus mejillas, pero sus labios le devolvieron la sonrisa a la muchacha, y no había nada falso ni forzado en su reacción.

Daemon soltó una risita y se inclinó hacia delante para pisar el bolígrafo y detenerlo. Avergonzado a la enésima potencia, Dawson sacó el bolígrafo de debajo de la deportiva de su hermano.

El señor Patterson le dijo algo a la chica, atrayendo su atención, y ella se rio. Dawson sintió ese sonido ronco por todo su cuerpo hasta llegar a los dedos de los pies y se sentó más recto. Una especie de cosquilleo le recorrió la piel.

Cuando la última campana sonó, la recién llegada se dirigió directamente hacia el asiento que había delante de él. A la mierda las caminatas por la nieve. Aquel día no iba a ser otro martes aburrido, ni de broma.

La chica comenzó a rebuscar en su bolso, y Dawson supuso que estaría buscando un bolígrafo. Una parte de él sabía que era una excusa perfecta para romper el hielo. Podía ofrecerle uno, saludarla y continuar improvisando a partir de entonces. En lugar de eso se quedó paralizado en su asiento, dividido entre querer inclinarse hacia delante para ver a qué olía el perfume que llevaba y no querer parecer un auténtico acosador.

Mantuvo el culo firmemente plantado en su asiento.

Y… miró fijamente los mechones de color chocolate del pelo de la chica, que caían ondeando sobre el respaldo de su asiento.

Dawson se rascó el cuello y movió los hombros. ¿Cómo se llamaría? ¿Y por qué demonios le importaba tanto? Aquella no era la primera vez que se sentía atraído por una chica humana. De hecho, muchos de los de su especie se liaban con ellas, ya que la proporción de hombres y mujeres era de dos a una. Él lo había hecho. Incluso su hermano, que normalmente actuaba en consecuencia a su complejo de superioridad, también lo había hecho cuando no estaba con esa chica con la que salía de vez en cuando, pero aun así…

La chica miró por encima del hombro, levantó las pestañas y clavó los ojos en él.

Entonces, ocurrió algo muy extraño. Dawson sintió como si los años se difuminaran. Los años de mudanzas, de hacer y perder amigos. De ver a aquellos de su especie que habían llegado a importarle muriendo a manos de los Arum o del Departamento de Defensa. Los años de tratar de encajar con los humanos, pero sin convertirse nunca realmente en uno de ellos. Todo ello simplemente… se desvaneció.

Aturdido por el peso que había desaparecido repentinamente de encima de sus hombros, lo único que podía hacer era mirarla. Mirarla como un verdadero idiota. Sin embargo, ella le devolvió la mirada fijamente.

La chica nueva apartó la mirada un instante, pero enseguida aquellos cálidos ojos color whisky volvieron a los de él. Las comisuras de sus labios se elevaron en una pequeña sonrisita, y después volvió a mirar hacia la parte delantera de la clase.

Daemon se aclaró la garganta y movió un poco el pupitre.

–¿En qué estás pensando? –le preguntó en voz baja.

La mayoría del tiempo, Daemon sabía lo que su hermano estaba pensando, y pasaba lo mismo con Dee. Eran trillizos, y estaban más unidos que la mayoría de los Luxen. Pero, en ese momento, Dawson sabía sin lugar a dudas que Daemon no tenía ni idea de lo que estaba pensando. Porque, si lo hiciera, se caería de la silla.

Dawson soltó aire.

–Nada… no estoy pensando en nada.

–Sí –respondió su hermano, y volvió a reclinarse en su asiento–. Eso es lo que creía yo.

* * *

Cuando sonó la campana, Bethany Williams recogió su bolso y se dirigió hacia el pasillo sin entretenerse. Era un asco ser la nueva. No tenía ningún amigo con quien charlar ni con quien pudiera ir hasta su siguiente clase. Estaba rodeada de desconocidos, lo cual era simplemente perfecto, teniendo en cuenta que vivía en una casa desconocida y veía mucho a su tío, que también era un completo desconocido para ella.

Y necesitaba encontrar su siguiente clase. Bajó la mirada hasta su horario y entrecerró los ojos para ver el impreso desteñido. Aula… ¿203? ¿O era el aula 208? Genial. Virginia Occidental era el lugar adonde iban a morir las impresoras.

Se colgó el bolso del hombro y esquivó a un grupo de chicas que se apiñaban enfrente de su clase de Inglés. No hacía falta tener demasiada imaginación para adivinar que estaban esperando a que saliera el dúo increíblemente sexy que había en su clase. Dios santo, había vivido en Nevada toda su vida y ni una sola vez había visto a nadie que tuviera ese aspecto, y mucho menos a dos de ellos.

¿Quién iba a saber que Virginia Occidental ocultaba a esos buenorros?

Y aquellos ojos eran… uf. Un verde vibrante e inmaculado que le recordaba a la hierba recién nacida de la primavera. Aquellos ojos eran de otro mundo.

Si lo hubiera sabido antes, habría rogado a sus padres que se mudaran allí hacía tiempo, solo para alegrarse la vista. Un momento después de pensarlo se sintió avergonzada. Su familia había ido hasta allí porque su tío estaba enfermo, porque era lo correcto, y no para…

–Oye, espera.

El timbre profundo de una voz masculina desconocida le recorrió la espalda, y la chica redujo la velocidad para mirar por encima del hombro. A continuación se detuvo abruptamente.

Era la mitad del dúo increíblemente sexy. Y estaba llamándola, ¿verdad? Porque la miraba directamente con esos ojos, le sonreía con esos labios tan carnosos en la parte inferior, casi demasiado perfectos.

De pronto tuvo el alocado deseo de comenzar a dibujar su cara con las nuevas pinturas al óleo que le había comprado su madre. Se recuperó con rapidez y se obligó a mover la boca.

–Hola –saludó con voz chillona. «Qué sexy, es tan sexy…»

El chico sonrió, y Bethany notó un pequeño aleteo en el pecho.

–Quería presentarme –dijo, colocándose junto a ella–. Me llamo Dawson Black. Soy el…

–Eres el gemelo que estaba justo detrás de mí en clase de Inglés.

La sorpresa inundó el rostro de Dawson.

–¿Cómo lo has sabido? La mayoría de la gente no es capaz de distinguirnos.

–Por tu sonrisa. –Bethany se ruborizó y quiso darse un tortazo. ¿«Por tu sonrisa»? Uf. Echó un vistazo al horario y se dio cuenta de que tenía que ir hasta el segundo piso–. O sea, el otro no ha sonreído en absoluto, ni una vez en toda la clase.

Dawson soltó una risita.

–Sí, le preocupa que le salgan arrugas prematuras por sonreír.

Bethany se rio. ¿Mono y gracioso? «Me gusta.»

–¿Y a ti no te preocupa?

–Ah, no, tengo planeado envejecer muy dignamente. Lo estoy deseando. –Tenía una sonrisa fácil que iluminaba unos ojos que no podían ser reales. Tenían que ser lentillas. Continuó–: De hecho, mi película favorita es Cocoon.

–¿Cocoon? –La chica rompió a reír, y la sonrisa de Dawson se ensanchó–. Creo que esa es la película favorita de mi tátara-tátara-tatarabuela.

–Creo que me caería bien tu tátara-tátara-tatarabuela. Tiene buen gusto. –Se inclinó al otro lado de ella y abrió una de las pesadas puertas dobles. Los alumnos se apartaron de su camino, como si fuera una especie de bola de demolición–. Es una película genial. Juventud eterna. Alienígenas. Cosas brillantes en la piscina.

–¿Ultracuerpos? –añadió ella, y pasó por debajo del brazo extendido de Dawson; un brazo muy bonito y bien definido que tensaba el tejido de su jersey. Con las mejillas ruborizadas, se apresuró a esquivar sus ojos y comenzó a subir las escaleras–. Entonces, ¿te gustan las películas antiguas?

Notó que se encogía de hombros junto a ella. La escalera era ancha, y tenía un débil olor a moho y calcetines de gimnasia, pero el chico permaneció justo a su lado, dejando un pequeño espacio para que la gente los rodeara.

Dawson miró por encima del hombro de la muchacha cuando llegaron al rellano.

–¿Qué clase tienes ahora?

Ella levantó el horario y arrugó la nariz.

–Eh… Historia, en el aula…

El chico le quitó el papel de las manos y lo examinó con rapidez.

–Aula 208. Y hoy es tu día de suerte.

Dado que un chico como él estaba hablando con ella, iba a tener que darle la razón.

–¿Y eso por qué?

–Por dos cosas –contestó Dawson, devolviéndole el horario–. Tenemos la clase de Arte juntos, y también Educación Física, a última hora. O a lo mejor es en realidad mi día de suerte.

Era increíblemente sexy. Gracioso. ¿Y además sabía todo lo que debía decir? Era un partidazo. El muchacho le abrió la puerta para que pasara, y Bethany añadió «caballeroso» a la lista. Se mordió el labio y trató de pensar en algo que decir.

Finalmente, preguntó:

–¿Qué clase tienes ahora?

–Ciencia, en el primer piso.

Ella alzó las cejas mientras miraba a su alrededor. Tal como esperaba, la gente estaba observándolos fijamente. Principalmente las chicas.

–Entonces, ¿por qué estás en el segundo piso?

–Porque quería estar.

Lo dijo tan como si nada que a Bethany le dio la impresión de que tenía la costumbre de hacer lo que quería.

Sus ojos se encontraron con los de ella y se quedaron fijos ahí. Había algo en su mirada que la hacía sentir extremadamente consciente de sí misma; de todo lo que la rodeaba. En un repentino momento de claridad, supo que su madre echaría un vistazo a un chico como Dawson y la enviaría directamente a un instituto femenino. Los chicos como él normalmente dejaban un rastro de corazones rotos tan largo como el Misisipi detrás de ellos. Y ella debería estar corriendo hasta su clase (que ya no podía estar demasiado lejos) tan rápido como pudiera, porque lo último que Bethany quería era otro corazón roto.

Pero se limitó a quedarse allí plantada, inmóvil. Ninguno de los dos se movió. Aquello… aquello era intenso. Más aún que la primera vez que había besado a un chico, y lo sorprendente era que ni siquiera se estaban tocando. Ni siquiera lo conocía.

Necesitaba espacio, así que se apartó a un lado y tragó saliva. Sí, el espacio era una buena idea. Pero la mirada concentrada de Dawson todavía la alcanzaba desde detrás de unas pestañas espesas.

Sin romper el contacto visual, el chico señaló una puerta por encima del hombro.

–Esa es el aula 208.

«Vale. Dile algo o asiente con la cabeza, idiota.» Desde luego, no estaba causando una muy buena impresión. Lo que acabó saliendo de su boca fue bastante horrible.

–¿Tus ojos son de verdad?

Maldita sea, ¿podía volverse la situación más incómoda?

Dawson pestañeó como si la pregunta lo sorprendiera. ¿Cómo podía sorprenderlo? La gente debía de preguntárselo todo el tiempo. Bethany nunca había visto unos ojos como los de los gemelos.

–Sí –respondió con lentitud–. Son de verdad.

–Ah… bueno, pues son muy monos. –El calor subió por sus mejillas–. Quiero decir, que son muy bonitos.

¿«Bonitos»? Tenía que dejar de hablar inmediatamente.

La sonrisa de Dawson volvió a recuperar toda su reluciente intensidad. A la chica le gustó.

–Gracias. –Inclinó la cabeza hacia un lado–. Entonces… ¿vas a dejarme con la intriga?

Por el rabillo del ojo, Bethany se fijó en un chico alto y rubio que parecía recién salido de las páginas de una revista para adolescentes. Vio a Dawson y se detuvo abruptamente, de modo que otro chico se chocó contra su espalda. Con una media sonrisa, el chico alto se disculpó, pero no quitó los ojos de encima de Dawson en ningún momento. Y eran azules, azules como el aciano. Ninguno de sus cuadros podría esperar siquiera capturar la intensidad de ese color. Del mismo modo que estaba igualmente segura de que jamás lograrían hacer justicia a los ojos de Dawson.

–¿Eh? –dijo, centrándose en Dawson.

–¿Cómo te llamas? No me has dicho cómo te llamas.

–Elizabeth, pero todo el mundo me llama Bethany.

–Elizabeth –repitió él, como si estuviera saboreando el sonido–. ¿Tiene Bethany algún apellido?

El calor subió por el cuello de la chica mientras aferraba el asa de su bolso.

–Williams…, mi apellido es Williams.

–Bueno, Bethany Williams, aquí es donde debo dejarte. –Por todos los santos, parecía afligido de verdad–. Por ahora.

–Gracias por…

–No hay de qué. –Mientras se apartaba de ella, sus ojos resplandecieron bajo la luz. Eran deslumbrantes–. Volveremos a vernos pronto. Estoy seguro.