von Ann Murdoch
Der Umfang dieses Buchs entspricht 103 Taschenbuchseiten.
Die junge, engagierte Tierärztin Rabea Bradley wird von bedrückenden Träumen geplagt, die sie bis in den Tag hinein verfolgen, in denen ihr ein unbekannter, jedoch seltsam vertrauter Mann mitteilt, er wolle sie beschützen. Diese Erscheinungen sind ihr ein Rätsel. Mehr und mehr gerät sie in Zweifel über ihre Herkunft. - Auf dem Rückweg mit dem Auto von einem Patientenbesuch stößt sie mit einem Pferd und dessen Reiter zusammen und lernt auf diese Weise Simon Sheffield, Lord Blowfields Sohn kennen. Schnell fasst die junge Frau Vertrauen zu dem sympathischen Anwalt. Er ist es auch, der ihr beiseite steht, als sich die Ereignisse überschlagen und ihre heile Welt ins Wanken gerät ...
Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books und BEKKERpublishing sind Imprints von Alfred Bekker
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© dieser Ausgabe 2017 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen in Arrangement mit der Edition Bärenklau, herausgegeben von Jörg Martin Munsonius.
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Es begann zu regnen. Die Sicht wurde schlechter, und die Tierärztin musste die ausgebauten breiten Straßen verlassen. Der unbekannte Anrufer hatte angegeben, sich auf einem Wirtschaftsweg, der durch Wald, Wiesen und Felder führte, zu befinden. Rabea verringerte die Geschwindigkeit. Trotz der hellen Scheinwerfer war durch dichten Regen und aufkommenden Nebel kaum noch etwas zu erkennen. Schließlich aber sah sie die Scheinwerfer eines anderen Autos und fuhr an den Rand des schmalen Weges. Ein Mann mit Regenjacke und hoch gezogener Kapuze kam ihr entgegen. Sie umklammerte den Griff ihrer Arzttasche. »Wo ist das verletzte Tier? Ich sehe gar nichts.« Sie stieg aus dem Wagen und schaute sich suchend um. »Das ist auch besser so«, erklärte der Fremde. Sie spürte plötzlich einen heftigen Schlag auf ihrem Kopf. Erstaunt öffnete sie den Mund, aber ihr schwanden die Sinne, bevor sie etwas sagen konnte.
»Sie wurde getötet. Sie haben sie von meiner Seite gerissen, und ich konnte nichts dagegen tun. Sie haben sie getötet, aber dich könnte ich retten. Ich werde auf dich aufpassen, denn sie werden nicht einfach aufgeben. Ich habe sie so sehr geliebt ...«
Rabea Bradley setzte sich mit einem leisen Schrei auf und versuchte den Traum aus ihren Gedanken zu verscheuchen. Sie zitterte am ganzen Körper und war nass geschwitzt. Wer war dieser Mann in ihrem Traum? Wer wurde getötet? Und was sollte das bedeuten, der Mann hätte sie gerettet? Irgendwie schien ihr dieser Mann vertraut, obwohl sie sich nicht daran erinnern konnte, ihm jemals begegnet zu sein. Sie schüttelte den Kopf, um den Traum zu vertreiben.
Rabea stand auf, ging in die Küche des kleinen Apartments, in dem sie noch lebte, und machte sich einen heißen Kakao. Halb drei Uhr nachts, sie könnte wenigstens noch drei Stunden schlafen, bevor sie aufstehen musste - es sei denn, ein Notfall kam dazwischen, wie so oft. Die Neunundzwanzigjährige war Tierärztin und hatte gerade eine Praxis im ländlichen Raum übernommen. Hier, im Grenzland zwischen Schottland und England, gab es viel zu tun, denn gerade junge Ärzte zog es nicht in diese relativ dünn besiedelte Umgebung. Landarzt war kein begehrter Beruf, und die Verdienstmöglichkeiten hielten sich auch in Grenzen. Trotzdem, ein Neuankömmling musste sich seinen Platz in der Gesellschaft erkämpfen, um akzeptiert zu werden. Selbst dann, wenn dieser Neuankömmling gar nicht weit von hier entfernt aufgewachsen war. Rabea hatte es nicht wesentlich leichter, obwohl sie aus einem kleinen Dorf, kaum dreißig Kilometer entfernt, stammte. Dennoch war sie zufrieden.
Zur Praxis gehörte auch ein kleines Wohnhaus, das sie aber noch nicht beziehen konnte, weil Dr. Walter, ihr Vorgänger, das Haus noch nicht geräumt hatte. Er wollte zu seiner Tochter nach Glasgow ziehen, aber aus irgendeinem Grund war die dortige Wohnung noch nicht bereit für seinen Einzug. Deshalb hatte sich Rabea Bradley damit abgefunden, noch einige Wochen in dem winzigen ungemütlichen Apartment zu bleiben, mit dem sie während der Einarbeitungszeit vorliebgenommen hatte.
Die junge Frau sehnte den Tag herbei, an dem sie endgültig umziehen konnte. Wenn jetzt des Nachts ein Notruf kam, war es fast unvermeidlich, dass ihre Vermieterin, Mrs Driscoll, wach wurde. Das Schlafzimmer der älteren Frau ging außerdem direkt auf die Straße, sodass ihr nichts entgehen konnte.
Rabea zischelte sich wieder ins Bett und dachte noch immer über diesen verrückten Traum nach. Er blieb seltsam klar, wie eine eindeutige Erinnerung. Er machte ihr Angst, obwohl der Fremde nicht wirklich bedrohlich wirkte.
»Schluss jetzt damit«, befahl sich die Frau energisch und wollte endlich wieder einschlafen. Die Gedanken ließen ihr jedoch keine Ruhe. Wer war der Mann, den sie zu kennen schien, an den sie sich trotzdem nicht erinnern konnte? Er hatte mit Liebe und Trauer in der Stimme gesprochen. Rabea warf sich unruhig hin und her, dann verwirrten sich ihre Gedanken, und der Schlaf stellte sich endlich wieder ein.
Ein paar Minuten später summte und vibrierte das Telefon auf dem Nachttisch und ließ jede Hoffnung auf ungestörten Schlaf im Nichts zerplatzen.
»Bradley«, meldete sie sich mit undeutlicher Stimme.
»Cherry Lady hat eine Kolik, und sie will sich unbedingt hinlegen - aber davon geht es ihr noch schlechter ...«, meldete sich eine aufgeregte weibliche Stimme. Zum Glück wusste Rabea schon seit ihrer Kindheit, dass die Menschen dieser Gegend keine Zeit mit Entschuldigungen für eine nächtliche Störung vergeudeten. Sie identifizierte die Stimme am anderen Ende als die von Betty McFarran aus dem Reitstall. Etwa dreißig Pferde von unterschiedlichen Besitzern waren dort untergebracht, und Betty trug die Verantwortung für ihr Wohlergehen. Rabea war schon fast ein Dauergast dort.
»Ganz ruhig, Betty«, sagte Rabea sachlich, um die aufgeregte Frau etwas zu beruhigen. »Versuchen Sie, die Stute am Laufen zu halten, Sie muss sich bewegen. Ich bin in zwanzig Minuten bei Ihnen.«
»Das arme Tier«, jammerte Betty, obwohl dies nicht die erste Kolik war, mit der sie es zu tun hatte.
»Mit Mitleid allein helfen Sie dem Tier nicht«, unterbrach die Tierärztin schroff. »Gehen Sie, laufen Sie mit der Stute, ich beeile mich.« Insgeheim schimpfte Rabea auf die andere Frau. Sie sollte doch mittlerweile Erfahrung mit diesen Erkrankungen haben. Sie beendete die Verbindung und schlüpfte in die bereitgelegte Kleidung. Kaum war sie im Flur, der nach draußen führte, hörte sie durch die dünnen Wände die Stimme von Mrs Driscoll.
»Müssen Sie schon wieder los? Sie armes Mädchen. Was ist denn das für ein Beruf, bei dem jungen Frauen allein, durch die Nacht fahren müssen ...?
»Tut mir leid, dass Sie wach geworden sind, Mrs Driscoll. Schlafen Sie ruhig weiter, es wird länger dauern.«
Die Antwort hörte Rabea schon nicht mehr, sie stieg rasch in dem Wagen, in dem ihr komplett gepackter Arztkoffer verschlossen im Kofferraum stand. Die Lichtfinger der Scheinwerfer fraßen sich in die Nacht, vereinzelte Nebelfetzen tanzten wie Banshees zwischen den Bäumen und Büschen, nachdem sie aus den feuchten Wiesen aufgestiegen waren.
Rabea Bradley kannte den Weg und lenkte den Wagen sicher durch die Nacht. Aus einem Nebelschleier heraus erschien plötzlich wieder das Gesicht aus ihrem Traum.
»Sie haben sie getötet. Du musst leben, dir darf nichts geschehen, du musst gerettet werden.«
Unwillkürlich verriss die Frau das Steuer, weil sie im ersten Augenblick glaubte, es befände sich jemand auf der Straße. Mt einem heftigen Fluch kämpfte sie darum, das Fahrzeug wieder unter Kontrolle zu bekommen, dann hielt sie mitten auf der Straße an. Ihr Herz klopfte wild, ihr Mund war trocken und die Hände zitterten.
»Was zum Teufel war das?«, schimpfte sie. »Leide ich neuerdings an Halluzinationen? Oder spielt mir jemand einen schlechten Streich mit irgendwelchen technischen Tricks?« Dafür gab es jedoch keinen Hinweis. Rabea schob diese Erscheinung auf die Tatsache, dass sie sich in Gedanken noch immer mit den Traum beschäftigt hatte. Zum Glück war nichts passiert. Sie startete den Wagen erneut und fuhr hoch konzentriert zum Reitstall, wo sie den Rest der Nacht damit verbrachte, Cherry Lady wieder auf die Hufe zu bringen.